השבוע עומד בסימן התקבצות נדירה בין שני כוכבי הלכת מאדים ושבתאי. בתחילת השבוע, ביום ראשון, הירח, שנראה כמו סהר ההולך ומתמלא, חולף דרומית לכוכב רגולוס בקבוצת אריה.
בשעה 14:00 (שעון ישראל), הוא יהיה במרחק הקטן ביותר מרגולוס ולכן שיאה של ההתקבצות בין הכוכבים לא תראה מישראל, אך בתחילת הערב הם יהיו די קרובים זה לזה.
לאחר השקיעה, כשיחלוף הירח דרומית למאדים ולשבתאי, ייראה מעל האופק המערבי מחזה מרהיב. הירח יהיה מדרום לשלושה כוכבים בהירים – רגולוס, שגוונו כחול, מאדים האדמדם ושבתאי הצהוב. מי שיתבונן אז בתשומת לב בחרמש הירח, יבחין שהירח נראה אמנם כחרמש אך אפשר בקלות להבחין שהוא עגול שלם.
בתחילת החודש העברי, הירח מואר כחרמש כיוון שרוב צדו המואר על ידי השמש מוסתר מאיתנו ואנו רואים רק את מרבית צדו שפונה מהשמש והלאה. מולד הירח זו דוגמה קיצונית, אז הירח מצוי בינינו לבין השמש ואנו לא רואים כלל את צדו המואר על ידי השמש. בתחילת החודש העברי, כאשר הירח מצוי כמעט בינינו לבין השמש, חלק מאור השמש הנופל על כדור הארץ מוחזר מכדור הארץ ומאיר את צדו האפל של הירח. אז אנו רואים את חרמש הירח המואר בידי השמש ואת יתר פני הירח המוארים על ידי אור השמש המוחזר מכדור הארץ. תופעה זו קרויה – ירח אפור, והיא נראית במיטבה או בתחילת החודש העברי או בסופו, כאשר הירח נראה כסהר דק.
את ההתקדמות המהירה של מאדים מזרחה, ביחס לקבוצת אריה ולכוכב הלכת שבתאי, אפשר לראות בסימולציה של מערכת השמש באתר הבית של המחבר.
בסימולציה אפשר לראות את כיפת השמים השלמה ביחס לצופה המצוי בכדור הארץ. כאשר העיגול הגדול הצהוב הוא השמש.
אפשר להבחין במאדים הנע במהירות גבוהה, יחסית לשבתאי ה"עצל" (שבתאי משלים הקפה שלמה סביב השמש וסביב כיפת השמים אחת ל-30 שנה בקירוב). במקביל אפשר להבחין בתנועתם המהירה מאוד של כוכבי הלכת הקרובים לשמש – נוגה וכוכב חמה.
הירח ממשיך במסעו על כיפת השמים ומתרחק מהשלישייה, אך מי שיעקוב אחר כוכבי הלכת יוכל להבחין כי מאדים מצמצם את המרחק בינו לבין שבתאי. ב-10 בחודש, שני כוכבי הלכת יהיו כה צמודים, עד שמי שיצפה בהם במשקפת שדה יוכל לראותם באותו שדה ראיה!
לרגל המאורע, מארגנת האגודה הישראלית לאסטרונומיה יחד עם מצפה הכוכבים בגבעתיים תצפיות לקהל הרחב לרגל האירוע. פרטים על מוקדי התצפיות ועל התצפיות במצפה הכוכבים בגבעתיים אפשר למצוא באתר האגודה הישראלית לאסטרונומיה.
באותו היום, יחלוף הירח מדרום לכוכב ספיקה (שיבולת) בקבוצת בתולה, אותה סקרנו
לפני כמה שבועות. הירח יהיה ברבע הראשון שלו, כלומר, הוא יראה כחצי עיגול, כאשר צדו המואר פונה מערבה, לכיוון השמש ממנה הוא מקבל את אורו. כעת, כשהוא ברבע הראשון, שוקע הירח סמוך לחצות הלילה.
השבוע ייראה כוכב הלכת צדק בניגוד. מה משמעות הדבר? כוכבי הלכת מקיפים את השמש. ככל שכוכב לכת רחוק יותר מהשמש, פרק הזמן שבו הוא משלים הקפה סביבה יהיה ארוך יותר. כוכב הלכת צדק משלים הקפה סביב השמש אחת ל-12 שנים בערך. אחת לשנה, מגיע כדור הארץ למצב שבו הוא מצוי בין צדק והשמש. מצב זה קרוי ניגוד (כוכב הלכת מצוי מנגד – ממול - לשמש).
זו התקופה הטובה ביותר לצפות בכוכב הלכת: כיוון שהוא מצוי מול השמש, הוא זורח עם שקיעת החמה ושוקע עם זריחתה, כך שיש לנו את כל הלילה לצפות בו. יתר על כן, כשהוא בניגוד, המרחק בין צדק לבין כדור הארץ הוא הקטן ביותר ולכן נראה הכוכב במיטבו.
צדק מצוי כעת בקבוצת הכוכבים קשת והוא נראה בכיוון דרום מזרח בשעות הערב המוקדמות, כשהוא ניכר באורו הבוהק בגוון לבן-צהבהב. על התצפית בצדק ובארבעת ירחיו הגדולים גם במשקפת שדה קטנה ארחיב בשבוע הבא. מידע נוסף על התצפית בכוכבי הלכת ועל אירועים אסטרונומיים נוספים בשמי ישראל אפשר למצוא בלוח השנה האסטרונומי.
ד"ר יגאל פת-אל,
היל"א – המרכז הישראלי למידע אסטרונומי,
מנהל פורום אסטרונומיה ב-ynet, מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים
ויו"ר האגודה הישראלית לאסטרונומיה
