סידני: האפיפיור התנצל על פרשת הניצול המיני
בנדיקטוס ה-16 התייחס לסקנדל ההתעללות המינית בנערים בכנסיה הקתולית באוסטרליה, והביע התנצלותו בפני הקורבנות. "המעשים הללו, המהווים בגידה באמון הכנסיה, מצדיקים גינוי גורף", אמר האפיפיור, שהבטיח כי האחראים למעשים יועמדו לדין
האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, הביע הלילה (שבת) "התנצלות עמוקה" בפני קורבנות פרשת ההתעללות המינית בה היו מעורבים כמרים בכנסיה הקתולית באוסטרליה. האפיפיור כינה את המעשים "מרושעים", וטען כי מדובר בבגידה באמון שניתן להם תוך גרימת בושה רבה לכנסיה.
במהלך מיסה שערך בנדיקטוס בעיר סידני ביקש האפיפיור להביע את "הבושה שחשנו כולנו לאור פרשת ההתעללות של כמרים בילדים ובנערים במדינה הזו".
"ברצוני להתנצל עמוקות על הכאב והסבל שחוו הקורבנות, צער שגם אני חולק עמם. אלה האחראים למעשים המרושעים הללו יועמדו לדין", אמר.
פרשת ההתעללות המינית בכנסיה הקתולית, שנחשפה בכמה מדינות בהן אוסטרליה וארצות הברית, הסעירה את הוותיקן וגרמה נזק תדמיתי חמור לכנסיה. "המעשים הללו, המהווים בגידה באמון הכנסיה, מצדיקים גינוי גורף. הם גרמו כאב רב ופגעו בכנסיה", אמר האפיפיור במיסה שנשא בפני משתתפי פסטיבל הנוער הקתולי הנערך בעיר.
כמות קורבנות ההתעללות באוסטרליה אינה ידועה, אולם על פי ההערכות כמרים קתולים ביצעו את זממם באלפי ילדים ונערים. הכנסייה הקתולית האוסטרלית, שראשיה פרסמו ב-2002 הודעה שבה התנצלו על מעשי ההתעללות, הכריזה כי היא מעודדת מדבריו של האפיפיור. "הכנסייה הקתולית של אוסטרליה תמשיך להיות מחויבת ותעשה הכל כדי לרפא את נפגעי ההתעללות המינית", אמר הבישוף אנתוני פישר, מתאם האירוע.
האפיפיור נקט בצעד דומה במהלך ביקורו בארצות הברית בחודש אפריל האחרון. אז קיים פגישה היסטורית עם נפגעי פרשיות של ניצול מיני שהתבצעו בכנסיה הקתולית בארצות הברית. מדובר היה במחווה יוצאת דופן מצד האפיפיור, שגינה את המעשים וכינה את התקיפה המינית מצד כמרים "מבישה".
במסגרת ביקורו ביבשת הדרומית נפגש האפיפיור עם נציגי הדתות השונות - איסלאם, יהדות, הינדו ובודיהיזם - וקרא
למנהיגים דתיים ברחבי העולם לפעול נגד אלה המשתמשים בדת כדי לבצע פשעים נגד האנושות. "עלינו ליצור הרמוניה בין החיים הדתיים לחיים הציבורים, בעיקר בימים אלה שבהם כמה אנשים רואים בדת סיבה לעידוד מחלוקת ולשימוש בכוח", אמר.
בנדיקטוס אף שיבח את ממשלת אוסטרליה על "התנצלותה האמיצה" בפני תושבי המדינה האבוריג'ינים על עוולות העבר שנגרמו להם - וטען כי היא נתנה תקווה לכל העמים המקופחים בעולם כולו.
