לאחר שבילה את הלילה בתא המעצר בתחנת המשטרה בשדרות, שיחרר היום (ד') בית משפט השלום באשקלון את פרופ' ג'ף הלפר - הישראלי שהגיע עם פעילי שמאל
מהעולם בספינות לרצועת עזה. עם זאת, המשטרה מתכוונת להגיש נגדו כתב אישום.
פרופ' הלפר נעצר אמש,
כשחזר לישראל מרצועת עזה דרך מעבר ארז - לאחר שהגיע לעזה בספינת פעילי שמאל שביקשה לשבור את המצור על הרצועה. הוא נחקר במשטרת שדרות ומפקד התחנה, רב-פקד שמעון נחמני, הורה לעצור אותו ולהביאו בפני שופט - לאחר שהפר הוראה האוסרת על ישראלים להיכנס לתחומי הרצועה.
שוחרר בתנאים מגבילים. פרופ' הלפר (צילום: צפריר אביוב)
במהלך שעות הבוקר התקיימו דיונים עם גורמי הביטחון ומשרד החוץ בנוגע למעצרו. בתחילה, ביקשו במשטרה להאריך את מעצרו של פרופ' הלפר ולהודיע בבית המשפט על הגשת כתב אישום. אבל לאחר התייעצויות, בין השאר עם לשכת היועץ המשפטי לממשלה, הוחלט לשחררו בתנאים.
פרופ' הלפר נחשד בשתי עבירות: הפרת צו אלוף וכניסה לשטח צבאי סגור, ובהיותו מטרד לציבור - בשל החשש שמא יחטף וגורמי הביטחון יצטרכו לפעול לשחררו.
בדיון טען פרקליטו של פרופ' הלפר, עו"ד ירון גת, המייצג אותו יחד עם פרופ' קנת מן, כי הלפר לא נפגש עם גורמים עויינים בעזה או קיים פעילות אסורה עם פעילי טרור, אלא בסך הכל ביקש לפעול לקידום זכויות האדם והבאת ציוד רפואי והומניטרי לתושבי עזה. בדיון התברר כי ככל הנראה, הארגון שארגן את השייט לעזה, מתכוון לשלוח בקרוב עוד שתי ספינות נוספות עם מזון ופעילים שיגיעו לרצועה.
על פרופ' הלפר נאסר להתקרב לרצועת עזה ב-30 הימים הקרובים והוטל עליו להפקיד ערבות כספית. "אנו שמחים שהיועץ המשפטי לממשלה והגורמים השונים הבינו כי מדובר בפעולה אזרחית, שאמנם לא היתה חוקית, אך היא נועדה אך ורק למען קידום זכויות אדם, ועל רקע זה קיבלו את ההחלטה הנכונה ושחררו אותו".
פרופ' הלפר אמר בתום הדיון כי הוא שמח על שחרורו "מדובר ברגע היסטורי, כיוון שהצלחנו לפרוץ מחסום פסיכולוגי, שמראה בעיקר שניתן ליצור קשר בין העמים בלי ממשלות, ויש פרטנר בצד השני. ישראל נוקטת במדיניות של לאחוז את החבל בשתי קצותיו. היא לכאורה לא כובשת בעזה, אך היא שולטת על הכניסות והמעברים, כך שהיא כן פועלת ברצועת עזה".
מפקד משטרת שדרות אמר כי המשטרה מתכוונת להגיש כתב אישום נגד הלפר בהמשך, על-פי שיקול דעתו של היועץ המשפטי לממשלה.
