פרו, היריבה בדייויס: האיש שגבר על פדרר, ועוד שלושה
ישראל קיבלה יריבה נוחה, כמעט חלומית, למפגש הפלייאוף בסוף השבוע. לואיס הורנה אמנם דורג 33 בעולם (כיום הוא רק 105) ואף ניצח את השוייצרי הענק, אבל היתר באמת לא משהו. על הנייר, הדרך לשנה נוספת בבית העליון מעולם לא היתה נוחה יותר
נבחרת פרו, יריבת ישראל בסוף השבוע הקרוב ברמת השרון, נמצאת בתקופת הכי מרשימה שלה בכל הזמנים, כאשר עם הדור הנוכחי של שחקניה הגיעה בשנה שעברה לראשונה לבית העליון ושמה נכלל בין 16 הגדולות בעולם. הופעת הבכורה ההיסטורית שלה, בפברואר השנה, הסתיימה בעוגמת נפש בדמות תבוסה ביתית 5:0 לספרד, שהגיעה ללימה ללא רפאל נאדאל.
עכשיו, למרות שישראל היא גם אחת היריבות הנוחות יותר שהפרואנים יכלו לקבל בהגרלה, הם יתקשו לשמור על מקומם בבית הבכיר, מאחר וייאלצו לשחק על מגרשים קשים ולא על חימר, תחום ההתמחות של שחקניה. ארבעת חברי נבחרת פרו הם לואיס הורנה (105 בעולם), איבן מירנדה (219), מאוריסיו אצ'אסו (739) ומתיאס סילבה (873).
גם לפרו יש אלוף גראנד סלאם בזוגות
הורנה, שמגיש חזק מאוד יחסית לגובהו, זכה בקריירה שלו בשני תארי ATP, על חימר כמובן, באקפולקו (2006) ובוויניה דל מאר (2007). בנוסף, הוא הגיע לגמר לונג איילנד (ב-2004, הפסיד ללייטון יואיט) וזכה גם בשישה תארי זוגות. אחרי אמרספורט, פאלרמו, קיצביל, בואנוס איירס ואוקלנד בעבר, הורנה הוסיף במאי השנה את תואר הזוגות החשוב ביותר שלו, כאשר זכה במפתיע ברולאן גארוס, יחד עם שותפו האורוגוואי פבלו קואבאס. בטורנירי הגראנד סלאם, הישגי השיא של הורנה הם סיבוב שלישי ברולאן גארוס (2005) ואליפות אוסטרליה (2006).
הנבחרת הפרואנית, בהרכב מלא (צילום: עוז מועלם)
'לוצ'ו' הורנה היה בצעירותו שחקן נוער מצוין גם ביחידים וגם בזוגות. הישגי השיא שלו הם גמר הרולאן גארוס לנוער ב-1997, שם הפסיד לדניאל אלסנר, וזכייה בזוגות הרולאן גארוס ו-ווימבלדון, עם חוסה דה ארמאס וניקולאס מאסו, בהתאמה.
ב-2002, הורנה הפך לפרואני הראשון מאז חיימה איסאגה (כיום קפטן הנבחרת), המסיים עונה בטופ 100. במהלך קריירת הבוגרים שלו, פרט לפדרר, הורנה ניצח שחקנים כמו גאל מונפיס, גיז'רמו קניאס ודומיניק הרבאטי. בעונה הנוכחית, הישגיו הבולטים של הורנה הם העפלה לחצי גמר אקפולקו (הפסיד לדויד נלבנדיאן), שמינית גמר רומא מסדרת המאסטרס (נכנע לראדק סטפאנק) וזכייה בצ'לנג'ר לוגאנו. אלא שמאז ההישג בשוייץ, בסוף יוני, הורנה לא בכושר והוא הפסיד חמישה משחקים ברצף, בסיבוב הראשון של גשטאד, קיצביהל, וושינגטון, ניו הייבן ואליפות ארה"ב הפתוחה.
לואיס הורנה. נבחרת פרו זה בעצם הוא ועוד שלושה (צילום: גטי אימג'ס)
חוץ מהורנה, לא משהו לספר עליו הביתה
איבן מירנדה, גם הוא בן 28, הוא המחבט מספר 2 של נבחרת פרו. בשיאו דורג 104 בעולם (ביולי 2003). מאזנו בדייויס של מירנדה הוא 22:23 ביחידים ו-12:15 בזוגות, כאשר רוב נצחונותיו היו על יריבים נחותים בבית האיזורי. נצחונו הגדול ביותר במפעל היה ב-1:4 על בלארוס שהעלה את פרו לראשונה לבית העליון – 4:6, 6:3, 6:7 (6), 4:6 על מקס מירני.
בשנתו הטובה ביותר בקריירה, ב-2003, הגיע לרבע הגמר באקפולקו (ניצח את סה והורנה, הפסיד לסבאלטה), רבע גמר צ'לנג'ר ברמודה (הפסיד להראל לוי), חצי גמר צ'לנג'ר באנדורה (ניצח את דמיטרי טורסונוב, שחקן טופ 50), רבע גמר ניופורט (נכנע לרובי ג'ינפרי) ובקריירה שלו גם ניצח שחקנים כמו ינקו טיפסרביץ', ז'וליאן בנטו וקארול בק. השנה מירנדה זכה בשני צ'לנג'רים קטנים, אבל מגיע לארץ לא בכושר שיא, אחרי שלא שיחק כחודשיים וחצי, בגלל שחלה בצהבת.
המחבט מספר 3 של פרו הוא מאוריסיו אצ'אסו בן ה-19, לו זהו כבר מפגש דייויס שישי בקריירה. במפגש מול ספרד הוא עלה למשחק לפרוטוקול מול טומי רוברדו, אחרי שהסדרה הוכרעה, והובס 6:4, 6:1.
את הסגל הפרואני משלים מתיאס סילבה בן ה-24, ששיחק כבר שמונה סדרות דייויס, ברובן במשחקים לפרוטוקול. מול ספרד, במפגש ההיסטורי של פרו בבית העליון בפברואר השנה, שיחק במפתיע ביום הפתיחה במקומו של הורנה הפצוע, אך הובס 6:3, 7:5, 6:0 בידי ניקולאס אלמגרו.
הורנה, מיראנדה והקפטן איסאגה באמצע (צילום: עוז מועלם)
הקפטן: חיימה איסאגה
בדיוק כמו במקרה של שבדיה של מאטס וילאנדר בתחילת השנה, גם הפעם הדמות הבולטת ביותר במשלחת האורחת היא הקפטן. חיימה איסאגה, גדול שחקני פרו בכל הזמנים,
דורג בשיאו במקום ה-18 בעולם, באוקטובר 1989.
איסאגה בן ה-41 שיחק בסבב המקצועני בין 1984 ל-1996 ופרט להיותו שחקן טופ 20 ביחידים, גם דורג בשיאו 54 בעולם בזוגות. הישגי השיא שלו בקריירה היו ההעפלה לרבע הגמר באליפות אוסטרליה הפתוחה ב-1991 ובאליפות ארה"ב ב-1994, אחרי שניצח גם את פיט סמפראס.
מאז פרש ממשחק פעיל, איסאגה משמש כקפטן נבחרת הדייויס של פרו והוליך אותה לראשונה אי פעם לבית העליון, בין 16 הנבחרות הגדולות בעולם. עד היום איסאגה מחזיק בכל השיאים של פרו במפעל הנבחרות עם הכי הרבה מפגשים (26), סנ"כ נצחונות (41) בכללי, ביחידים (28) ובזוגות (13).
