חוקרים: שואב אבק גרם לשריפת הסמל הלונדוני

חוקרי שריפות קבעו היום (ג') כי שואב אבק תעשייתי הוא שגרם לשריפה שהשתוללה על סיפונה של ה"קאטי סארק". ספינת התה המפורסמת מהמאה ה-19, הנחשבת לאחד האתרים התיירותיים הידועים בלונדון ובבריטניה כולה, נשרפה כמעט כליל ונגרמו לה נזקים בשווי עשרה מיליון ליש"ט.

השריפה הידועה לשמצה פרצה במאי 2007 על סיפון הספינה העוגנת כדרך קבע בגריניץ'. כבאים עמלו במשך שעתיים להשתלט על הלהבות, אך הנזק כבר היה גדול מדי. שמונה משאיות כיבוי ו-40 כבאים השתתפו במאמץ. 

ספינת הקאטי סארק לפני השריפה (צילום ארכיון: AFP)

הספינה, שהושקה ב-1869 בסקוטלנד ועשתה את מסעה הראשון מנהר הקלייד בסקוטלנד ועד לסין, כדי לייבא משם תה, היתה באותה התקופה תחת שיפוצים בעלות של 25 מיליון ליש"ט. הספינה הובאה למעגן קבע בגריניץ' שעל נהר התמזה לפני 50 שנה.

יושב ראש הקרן המתחזקת את הספינה, כריס לוורט, אמר אז כי מאחר שהספינה היתה תחת שיפוצים, הוסרו ממנה חלק מקורות העץ וכן פריטים בעלי

ערך היסטורי. לכן, הוא הביע ביטחון שניתן יהיה לבנות מחדש את כלי השיט ההיסטורי. 

המשטרה מסרה דו"ח מפורט בנוגע לממצאי חקירת השריפה. מתברר כי שואב אבק לא כובה כראוי ונשאר דלוק במשך סוף השבוע. הממצאים סותרים את החשד הראשוני, לפיו השריפה היתה תוצאה של הצתה מכוונת. "אנו מאמינים שהדליקה פרצה בירכתיים", נמסר בהודעת הסקוטלנד יארד. "אין הוכחות שעלולות להעיד על מעשה מכוון".