פרישתו של יאנג: כתר הקוצים והאוצרות במחסן
יאהו ביום פרישתו של המייסד והמנכ"ל המכהן ג'רי יאנג, היא חברה חבוטה ואובדת עיצות - אך שעדיין מחזיקה בנכסיה. מה דרוש מהמנכ"ל הבא של יאהו?
כרוניקה של כישלון
יאנג (40), מייסד החברה הושם בתפקיד המנכ"ל לאחר פרישתו של טרי סמל, מי שהיה מנכ"ל החברה בין השנים 2001 ל-2007, על רקע שקיעת שווי המניה של יאהו והפסדיה
המתמשכים בשוק הפרסום לצד נסיקתה של גוגל, המתחרה.
מייסד יאהו הוחזר לכיסא, לצד הנשיאה סוזן דקר, מתוך כוונה לנער את חברת האינטרנט ולמקד מחדש את עסקיה - שלטענת בכירים בחברה התפזרו מדי (ראו גם "מניפסט חמאת הבוטנים"). בתחילה, נראה כי יאנג מצליח בתפקידו כשהכריז על פלטפורמת פיתוח פתוחה ליישומי רשת של יאהו, וגם כאשר יאהו נאלצה לפטר אלפי עובדים בצעדי התייעלות. ואז באה הצעת הרכש ממיקרוסופט.
בפברואר השנה, הגישה מיקרוסופט הצעת רכש חסרת תקדים ליאהו: 44 מיליארד דולר לפי שווי של 33 דולר למניה - הרבה מעל שווי המסחר שלה, אך יום לפני ההכרזה של מיקרוסופט.
יאנג סירב, בטענה שחברתו שווה יותר מכך. במשך ארבעה חודשים לאחר מכן, מיקרוסופט (בראשותו של המנכ"ל באלמר) חיזרה בלהט אחרי יאהו: איימה, נפרדה, שבה אליה עם הצעה מצומצמת יותר לרכישת עסקי הפרסום והחיפוש בלבד - ושוב עזבה.
אך לבסוף, יאהו בחרה לרוץ דווקא לזרועות גוגל, מה שבדיעבד, יתגלה כטעות. עסקת שיתוף הפעולה בין גוגל ליאהו, שהייתה אמורה להזרים קרוב למיליארד דולר בשנה לקופתה הריקה של האחרונה - לא יצאה אל הפועל.
מייסד יאהו, במאמץ אחרון, קרא למחזר הנלהב באלמר: "אולי ננסה שוב", אך גם זה הפנה לו עורף. לבעלי המניות זה הספיק. יאנג, כך נראה, אולץ לפרוש על רקע הסירוב למיקרוסופט, צעד שנתפס בעיני לא מעטים מהמשקיעים כצעד הנכון ביותר כלכלית לחברה.
אוצרות במחסן
ביום פרישתו של יאנג, משולה יאהו לזקנה ערירית וחסרת פרוטה הנוטה למות - אך מחזיקה אוצרות במחסן. בין האוצרות של יאהו אפשר למנות כמה נכסי Web 2.0 כמו שירות שיתוף התמונות הפופולרי Flickr ואתר הסימניות החברתיות del.icio.us, שירות הדואר אלקטרוני המוביל בעולם (עם למעלה מרבע מיליארד מנויים, על פי ComScore), שירות מסרים מיידיים שוקק וכמובן, אתר אינטרנט בין הנצפים ביותר בארצות הברית (PDF), ומנוע חיפוש שהוא עדיין בין המובילים בעולם.
לאן תלך יאהו עכשיו? כמה תרחישים אפשריים. קשה להעריך כיצד יפעל מחליפו של יאנג, אך ננסה בכל זאת. בפני יאהו עומדות מספר אפשרויות: רכישה, חלקית או מלאה, בידי
יש הטוענים כי הלוביסטים, השתדלנים של מיקרוסופט בגבעת הקפיטול, הם אלה שהביאו את אנשי תת-הוועדה להגבלים עסקיים בסנאט האמריקני לחקור ולהעיק על שיתוף הפעולה בין גוגל ליאהו. אני סבור כי האמריקנים, המקדשים את התחרות כדרך חיים, נבהלו מנתח השוק המאוחד של גוגל-יאהו בתחום החיפוש (80 אחוז) והיו עושים זאת בכל זאת (ראו עסקת DoubleClick) - אך בהחלט יכול להיות שהשתדלנים של מיקרוסופט שימשו ככאן כלהקת מעודדות לחברי הסנאט.
מבחינת מיקרוסופט זהו צעד משתלם מאוד: השקעה של מיליונים בשירותי שתדלנות, הניבה לחברה חיסכון של בערך 30 מיליארד דולר - ההפרש בין מחיר המניה שהציעה מיקרוסופט אז ליאהו, ובין שוויה כיום. באלמר הצליח לדחוק את אהובתו הישנה לפינה ממנה תתקשה להיחלץ- והפעם, תיאלץ להיענות להצעת הרכש, שתהיה נמוכה בהרבה מ-44 מיליארד הדולרים שהונחו על השולחן אך לפני תשעה חודשים.
לחברת אינטרנט גדולה דרוש קוסם
אם תבחר יאהו להמשיך ולדמם סגול, במקום להיבלע אל תוך בטנה של מיקרוסופט הגדולה, היא תזדקק לנהג מוכשר מאוד שיוציא אותה מהבוץ. נהג אמרנו? קוסם.
הטרגדיה של יאהו היא שהחברה הזו עשתה כל טעות אפשרית בשנים האחרונות, כולל הזדמנות בלתי חוזרת לרכוש את גוגל לפני מספר שנים, עוד לפני שתפחה והפכה למלכת הרשת הבלתי מעורערת. למנכ"ל-המכשף החדש כדאי שיהיו כמה פתרונות קסם כדי לרפא את הפצעים, להזרים דם סגול וכסף ולהעלות את המוראל במסדרונות.
ביאהו מנסים לשדר אופטימיות ועסקים כרגיל, וכבר עכשיו החל יושב ראש חבר המנהלים, רוי בויסטוק, במלאכת האיתור - לצד חברה חיצונית שנשכרה במיוחד למשימה.
כמה וכמה שמות כבר נזרקו לאוויר כמועמדים לתפקיד. סוזן דקר, נשיאת יאהו, אומנם נחשבת למנהלת מוצלחת - אך גם בה הוטל כתם הכישלונות של התקופה האחרונה, כך שהיא איננה נראית כמועמדת המועדפת.
שני מועמדים בבורסת השמות ששמם שב ועולה בכמה מקומות, הם קווין ג'ונסון ובריאן מק'אנדרוס. ג'ונסון, עד לאחרונה מנהל חטיבת הפלטפורמות והשירותים במיקרוסופט, והאיש שיועד בידי באלמר לנהל את יאהו הממוזגת, עזב לפני מעט פחות משנה את מיקרוסופט - לטובת ניהול של חברת האבטחה ג'וניפר.
מק'אנדרוס הוא כרגע סגן נשיא בכיר בחטיבת הפרסום וההוצאה לאור של מיקרוסופט. מק'אנדרוס הגיע לתפקיד כמנהל של חברת הפרסום aQuantive, אותה מיקרוסופט רכשה.
כתר הקוצים
קשה לדעת מי יהיה המנכ"ל הבא, אך דבר אחד בטוח: פרישתו של יאנג מתפקיד המנכ"ל של אחת מחברות האינטרנט הגדולות בעולם יצרה כעת כוורת רוחשת.
ידי עיתונאי הטכנולוגיה בחודשים הקרובים יתקתקו במרץ על מקלדות עם השערות, סברות וניחושים: מי יעמיס על גבו את צלב יאהו הכבד ויטול מיאנג את כתר הקוצים?
