האמת מאחורי "דיכאון חורף"
מחקר שנערך בגרמניה קובע כי למזג האוויר אין השפעה ברורה על מצב רוחם של אנשים. אז למה כולנו מאמינים שבחורף נהיים יותר עצובים? הסיבה עשויה להיות אבולוציונית
לא מעט אנשים מאמינים כי מזג האוויר משפיע על מצב רוחם. רבים סבורים כי הם חשים שמחים יותר בימים שבהם זורחת השמש, בהשוואה לתחושותיהם בימים סגריריים וגשומים. אולם, האם אמונה זו נכונה? אף על פי שעל פניה סברה זו נשמעת הגיונית, מפליא כי עד כה רק מחקרים ספורים בדקו את השפעתו היומיומית של מזג האוויר על מצב הרוח. במחקר המתפרסם בימים אלה בכתב העת Emotion מנסים מרסל ון-אקן (van Aken), לארס פנק (Penke), יאפ דניסן (Denissen) וליגיה בוטלי (Butalid) לענות על הסוגיה.
כשניגשים לחקור את השפעות מזג האוויר על מצב הרוח, יש להבחין בין השפעות של שינויים עונתיים במזג האוויר לבין השפעות של שינויים יומיומיים. למשל, כאשר בוחנים את ההשפעה של כמות אור השמש (קרי, מספר השעות ביום שבהן אין צל) על מצב הרוח, יש לקחת בחשבון שכמות אור השמש נתונה לתנודות יומיות הן בתוך עונה מסוימת (למשל, ההשוואה בין יום חורף שמשי ליום חורף מעונן) והן בין עונות שונות. כך למשל, מספר מחקרי עבר בהם נבדקה השפעתו של מזג האוויר על מצב הרוח התמקדו באנשים הסובלים מ"דיכאון סתיו" Seasonal Affective Disorder) SAD), מצב המאופיין בדיכאון בחודשי הסתיו והחורף, והמשתפר עם בוא האביב. מצב זה עשוי להיות מקרה קיצוני של השפעה יומיומית על תנודות במצב הרוח כפונקציה של שינויי מזג אוויר יומיומיים, אך הוא עשוי שלא להיות קשור לכך.
במחקר שנערך בגרמניה באמצעות האינטרנט – בו נטלו בו חלק 1233 משתתפים בגילים 13 עד 68 (הגיל הממוצע עמד על 28 שנים), מהם 89% היו נשים - כל המשתתפים ציינו את כתובתם, כך שניתן היה ליצור מתאמים בין תשובותיהם לבין מזג האוויר באזור מגוריהם.
קישור למאמר
המשתתפים התבקשו למלא יומן יומי מקוון, שבו דיווחו על מצב רוחם מדי יום במשך עשרים וחמישה ימים מתוך שלושים. המחקר נערך בין יולי 2005 לבין פברואר 2007. לפני שהחלו למלא את היומן, השיבו המשתתפים על מספר שאלוני אישיות. במהלך מילוי היומן ענו המשתתפים על מספר שאלות שבהן דיווחו על רגשות חיוביים (למשל, אני מרגיש: פעיל, נחוש, חזק, בעל השראה וכדומה) ועל רגשות שליליים (אני מרגיש פחד, עצבנות, עוינות אשמה וכדומה) כמו גם על מידת עייפותם.עבור כל משתתף נבדקו נתוני מזג אוויר יומיים לאזור בו הוא גר. נתונים אלה כללו טמפרטורה, "אור שמש" (מספר השעות ביום בהן יכול להיווצר צל), עצמת הרוח, כמות המשקעים, לחץ ברומטרי ומספר שעות האור ביום (מספר השעות משעת הזריחה לשעת השקיעה). מספר שעות האור ביום נקבע על ידי לוח השנה, בעוד מדד "אור השמש" לוקח בחשבון תנודות יומיות (למשל יום מעונן לעומת יום שבו אין עננות).
מניתוח הממצאים עולה באופן מפתיע כי אף לא לאחד ממדדי מזג האוויר הייתה השפעה על מצב הרוח! ממצא זה עומד בסתירה לאמונה הרווחת, לפיה מזג אוויר נעים מעלה את מצב הרוח החיובי של אנשים. לעומת זאת, נמצאו השפעות של טמפרטורה, עוצמת הרוח ואור שמש על תחושת העייפות. ההסבר לממצא זה, הסבר שיש כמובן לבחנו באופן אמפירי, הוא שאור השמש משפיע על היווצרות ויטמין 3D בגוף. ויטמין ה- 3D משפיע על רמות הסרוטונין במוח, מה שיכול להסביר את השפעתו על מצב הרוח: רמות נמוכות של ויטמין 3D עלולות להוביל להגברת רגשות שליליים, כמו גם לעייפות.
נשאלת השאלה כיצד ניתן ליישב את הסתירה בין האמונה השגורה לבין ממצאי המחקר? ההסבר שמעלים החוקרים הוא אבולוציוני: אמונות אלו הן שיירים של תקופות שבהן היו אנשים תלויים הרבה יותר בתופעות מזג האוויר כמו במציאת מזון או מחסה.
עוד נמצאה במחקר שונות בין-אישית גדולה בהשפעה של מזג אוויר על מצב הרוח. כלומר, בעוד אנשים מסוימים יחושו רגשות מאוד שליליים עקב הירידה במספר שעות האור ביום, אחרים חשים דווקא רגשות חיוביים יותר עם התקצרות שעות השמש. אולם למשתנים כמו סוג אישיות, גיל או מגדר לא נמצאה השפעה על הקשר בין מזג אוויר לבין מצב הרוח.
הכתבה התפרסמה בגיליון דצמבר של מגזין "גליליאו"
מצב רוח חורפי. המחקר כופר בקשר בין מזג אוויר למצב רוח
צילום: index open
מומלצים
