דורה: "נכנסתי לדפי ההיסטוריה של הפועל חיפה"

ארבע שנות הגלות של הפועל חיפה ברחבי הליגה הלאומית הסתיימו היום (ו') רשמית, לאחר שהקבוצה גברה 1:2 על עירוני רמת השרון בחוץ והבטיחה את עלייתה לליגת העל שישה מחזורים לסיום העונה. "מדובר בעבודה קשה של הרבה זמן ואני שמח שבסוף חזרנו לליגת העל", אמר הבעלים יואב כץ.

"עברנו שנה לא קלה והיינו הקבוצה היחידה שלא קיבלה שום תמיכה עירונית", המשיך כץ וסירב להיכנס לפרטים בנוגע לעונה הבאה: "אני רוצה לשמוח היום ומחר נתחיל לעבוד". המאמן של חיפה, שלומי דורה, חגג את ההעפלה: "לפני 10 שנים, כשהפועל זכתה באליפות השתתפתי בטקס כמאמן קבוצת הילדים שזכתה בגביע ודגדג לי כבר אז לעשות משהו עם הבוגרים, אני שמח להיכנס לדפי ההיסטוריה של המועדון, הפועל חיפה חזרה היום למקומה הטבעי".

דורה דחה את הטענות לפיהן קבוצתו לא היתה מעפילה אם רק שתיים היו עולות לליגת העל: "הפועל חיפה הובילה את הטבלה מתחילת העונה, במשך 27 מחזורים. גם אם היו רק שתי עולות הפועל חיפה היתה מעפילה לליגת העל. בנינו את הקבוצה לעלייה עוד לפני שידענו שיהיו חמש עולות, זה לא שינה דבר". כץ הכריז בסיום רשמית כי דורה צפוי להמשיך ולהדריך את הקבוצה גם בעונה הבאה.

יואב כץ, הוא והפועל חיפה יכולים לחייך (ראובן שוורץ) 

בחדר ההלבשה היתה חגיגה גדולה. השמפניות שהוכנו מבעוד מועד נפתחו בזמן שהשחקנים שרו ורקדו ללא הפסקה, החגיגות נמשכו גם באוטובוס הקבוצה שהחזיר את השחקנים צפונה. אחד מכוכבי הקבוצה הצעירים, רן אבוקרט אמר: "אנחנו מאושרים, אני שמח שהבטחנו את העלייה בשלב כל כך מוקדם, אני בטוח שיש לנו מה למכור בעונה הבאה בליגת העל".

הקהל של ב"ש אוהב את גיא לוי

גם הפועל באר שבע מתחילה להריח את ניחוחות ליגת העל, מאמנה גיא לוי אמר בסיום ה-1:2 על הפועל ירושלים: "האמת אני חושב שעבדנו קשה בשביל הרגע הזה. כל העונה אני מחזיק ליובל נעים אצבעות (קבוצתו הפועל רמת גן תפגוש את אחי נצרת ויכולה להבטיח רשמית את עליית ב"ש), האמת העונה הזאת הלכה במסלול שאף אחד לא יכל לדמיין ואנחנו רוצים לגמור אותה כמו שצריך".