השתלת פנים מוצלחת נוספת: חמש שנים לאחר שכדור שנורה לעברה עיוות את פניה, השתנו חייה של קוני קאלפ. אתמול (ג') היא הראתה את פניה לראשונה אחרי הניתוח להשתלת פנים שעברה, לאחר שהסתגרה בביתה, בבדידות מוחלטת בשל המראה הקשה של פניה.
קוני קאלפ היא תושבת אוהיו בת 46. עד עתה נשמר בסוד ארוע הירי שהשחית את פניה, אולם במסיבת עיתונאים שהתקיימה אתמול, סיפרה קאלפ כי בעלה היה זה שירה בה בשנת 2004, ואחר כך כיוון את האקדח לעברו. הוא נכלא לשבע שנים. אשתו נעה בין חיים למוות. הרופאים הצילו את חייה, אולם היא נותרה עם פנים מעוותות.
ירי האקדח ניפץ את אפה, לחייה, את פיה ואת אחת מעיניה. מאות רסיסי עצם התערבבו בפניה והיא נזקקה להנשמה באמצעות צינור המחובר לקנה הנשימה (טרכאוסטום). למעשה, מכל פניה נותרו רק העפעפיים העליונות, המצח, השפה התחתונה והסנטר.
במהלך חמש השנים האחרונות מאז האירוע הטראגי עברה קאלפ 30 ניתוחים קוסמטיים בנסיון לשפר את מראה פניה. הרופאים נטלו חלקי עצם ממקומות אחרים בגופה כמו מהצלעות. היא עברה עשרות השתלות עור מהירכיים, ועדיין – נותר המראה שלה רחוק מכפי שנראתה, בנוסף, גם לא יכלה לאכול מזונות מוצקים, להריח או לנשום בכוחות עצמה.
משפחת תורמת הפנים התרגשה למראה התוצאה (צילום:AP)
ב-10 בדצמבר אשתקד התחולל הנס: בניתוח שנמשך 22 שעות, הוחלפו 80% מפניה בפנים חדשות הכוללים עצמות, שרירים, תאי עצב, עור וכלי דם מאישה תורמת שמתה זמן קצר קודם לכן. זה היה ניתוח השתלת הפנים הרביעי בעולם, אולם המסובך והמורכב מכולם.
התוצאה של ניתוח השתלת הפנים אותה עברה קאלפ, עדיין איננה מושלמת: פניה עדיין מעוותות, אך חל שיפור בל יתואר במצבה. מבטה עדיין קפוא, קשה להבין את דיבורה, פניה נפוחות ונפולות, אך רופאיה מתכוונים לבצע ניתוחים נוספים שישפרו את המראה שלה, לאחר שתסתיים גדילת כלי הדם וסיבי העצב בפניה החדשות.
חודש לאחר הניתוח החלה קאלפ לנסות ולהשתקם. היא כבר אכלה לראשונה מזה שנים פיצה, עוף, המבורגרים, ואת המאכל האהוב עליה - עוגיות לצד כוס קפה. במסיבת העיתונאים לא נמסר מידע נוסף על התורמת והאופן בו הלכה לעולמה, אולם רופאיה אמרו כי משפחתה של התורמת התרגשה למראה התמונות.
בראיון לסוכנויות הידיעות אמרה קאלפ כי היא רוצה להקדיש את חייה למען אלה החשים דחויים בשל המראה שלהם. "כשמישהו סובל ממראה לקוי, ואינו יפה כמוך, אל תשפוט אותו משום שלעולם אינך יכול לדעת מה קרה להם, ואינך יכול לדעת מתי זה יקרה לך", היא אמרה.
קאלפ לפני האירוע ששינה את חייה (צילום: AP)
קאלפ היא אימא לבן ובת הגרים בסמיכות אליה וסבתא לשני נכדים קטנים. לפני האירוע, ניהלו היא ובעלה עסק לצביעה ובניה. בחודש פברואר השנה, כחודשיים לאחר השתלת הפנים, חזרה לביתה והגיעה רק לבקורת רפואית מספר פעמים. היא סבלה ארוע אחד של דחיית השתל, אולם תרופות סטרואידיות שניתנו לה הצילו את המצב.
אבל הדרך עוד ארוכה: עליה ליטול תרופות מדכאות חיסון למשך כל חייה, אולם כבר עתה המינון שלהן הופחת דרמטית לכדי גלולות אחדות ביום. עלות הניתוח מגיע לכ-300 אלף דולר, אותו החליט בית החולים לספוג, משום שמדובר בניתוח נסיוני.
