שריפה גדולה בקליפורניה; אלפים פונו מבתיהם

עשרות בתים עלו באש בשריפה גדולה הפוקדת ביממה האחרונה את אזור הגבעות שמקיפות את העיר סנטה ברברה שבמדינת קליפורניה, ארה"ב. השריפה שפרצה בשעות הבוקר (שעון מקומי) הלכה והתעצמה בסיוע טמפרטורות שזינקו לכ-40 מעלות ורוחות עזות במהירות של כ-80 קמ"ש.

כ-5,500 בתים פונו עד-כה מדיירהם עקב התפשטות הלהבות וכ-13 אלף בני אדם נאלצו לעזוב את האזור. שירותי ההצלה חוששים כי התגברות הרוחות בשעות אחר הצהריים תביא לגל נוסף של פינוי בתים - דבר שיכפיל את מספר המפונים. עד-כה נשרפו לפחות שישה קילומטרים רבועים ולכבאים אין שליטה בלהבות. מטוסי כיבוי וכוחות הצלה נוספים הוזעקו לסייע בפעולות הכיבוי.

שילוב של חום והרוח, אזור סנטה ברברה (צילום: AFP)

"אין לנו אפשרות ליצור כרגע קווי הגנה, המצב מסוכן מדי", אמר מפקד שירותי הכבאות במחוז סנטה ברברה, דיוויד סדסקי. "אנו משתדלים להגן על מבנים, אך צריך להבין שמקום בטוח יכול להפוך בתוך דקות למקום מסוכן".

 עד-כה נפצעו 10 כבאים, שלושה מהם באורח קשה בשעה שניסו לכבות בית.

גל השריפות האחרון שפקד את אזור סנטה ברברה אירע בנובמבר שעבר. לפחות 168 קילומטרים רבועים עלו באש ובהם כ-1,000 בתים, ואחוזות השוות מיליוני דולרים. יותר מ-20 בני אדם נפצעו ועשרות אלפים נאלצו לעזוב את בתיהם. השריפות שהתפשטו בין היתר לאזור סנטה-אנה, ריברסייד ולעמק סאן-פרננדו נגרמו ככל הנראה כתוצאה מקומזיץ שלא כובה כראוי.