באיחור של שבוע: מכבי ת"א בפיינל פור

את דרכה בגביע המדינה סיימה מכבי תל אביב בשמינית הגמר. מהיורוליג היא נפרדה בטופ 16 ואפילו בגביע ווינר לא שרדה את רבע הגמר. אלא שבכל הנוגע לאליפות, הצהובים לא אומרים נואש. הערב (א') הם הבטיחו את מקומם בפיינל פור, לאחר שהביסו בחוץ 65:97 את עירוני אשקלון והשלימו 1:3 בסדרת הפלייאוף בין הקבוצות.

• מכבי חיפה כבר בפיינל פור, גליל כפתה על חולון משחק חמישי
• עידו קוז'יקרו: "החלום הגדול שלי - לזכות בתואר"

מהמשחק הראשון בסדרה, בו הדהימה אשקלון בהיכל נוקיה, לא נותר זכר: המקומיים נתנו פייט במשך 18 דקות, אבל משם והלאה שימשו תפאורה בלבד לבליץ הכחול-צהוב בדרך לשלב הבא. את זהות יריבתם בחצי הגמר יגלו פיני גרשון וחניכיו רק ביום ה', בתום המשחק החמישי והמכריע (20:45) בין הפועל חולון לגלבוע/גליל.

צפו בתגובות מהניצחון של מכבי ת"א באשקלון (צילוםועריכה: ניר שוקו כהן)

מהלך המשחק

עירוני אשקלון דחפה את הכדורים לצבע, כאשר מרקוס בראון היה האיש החם בכחול. מכבי תל אביב המשיכה להציג הגנה רכה וחדירה של סי.ג'יי ברוטון קבעה 10:11 למקומיים. אור איתן איפס את הידית, אך קרלוס ארויו השיב עם שלשה שהעניקה למכבי יתרון 13:17. נקודות של טיירון גרנט צימקו את יתרונה של סגנית האלופה ל-17:21 בתום הרבע הראשון.

מרקוס בראון נהנה מראות חלקה בדרך לפיינל פור (צילום: צפריר אביוב)

בפתיחת הרבע השני נרשם עוד עימות ביציעים בין חברי ה'אולטראס' של מכבי לשוטרים והמאבטחים באולם, לאחר שהצהובים טענו כי נגנב להם שלט. אולי זה מה שהוציא מעט את האורחים מריכוז ואיפשר לגרנט להפוך ל-23:25. אלא שאז התעוררו הגרשונים, נטלו מחדש את ההובלה וברחו ל-34:44 במחצית.

הריצה התל אביבית הפכה לבליץ של 3:16, כשקרלוס ארויו הקפיץ בשלשה ל-34:49. חמש דקות בתוך המחצית השנייה, הפער כבר עמד על 20 (38:58) ומכבי החלה להריח את הפיינל פור. חשבתם שזה יגרום לה לעצור? לא ממש. 2.5 דקות מאוחר יותר, כבר 30 (38:68). הרבע נחתם ב-6:28 למכבי וב-40:72. גארבג' טיים.

כשזה התקרב ל-40, התעשתה אשקלון, או יותר נכון החליט גרשון לאפשר לכוכביו לנוח, והמקומיים מיזערו רק במעט את הנזקים בדרך ל-97:65. אחרי שאבק התבוסה יתפזר - ייזכרו רובי בלינקו וחניכיו בעיקר בזכות הניצחון המדהים ההוא בתחילת הסדרה.

קלעו לעירוני אשקלון: טרנר 18 (10 ריב'), תמיר 11, גרנט 10, איתן 8, דוידי 5, שחר כהן 4, קלי 3 (1 מ-9 מהשדה), ג'רון רוברטס, ברוטון וטרסקוט 2 כ"א. למכבי ת"א: ארויו 21, מרקוס בראון 18 (11 מ-12 מהעונשין), כספי 12, אליהו 10 (8 ריב'), בורשטיין 9, פישר 8, לימונד ומגי 6 כ"א, די בראון 5, גרין 2.