פיני גרשון: "לא יפילו את מכבי כל כך מהר"
מאמן הצהובים חגג באשקלון את העלייה לפיינל פור ופנה אל רובי בלינקו: "לפעמים צריך להתאפק, על כל אחד להתעסק עם הקבוצה שלו". המאמן המפסיד: "יש למכבי 90% סיכוי לאליפות"
מכבי תל אביב בפיינל פור. האוהדים הצהובים אולי קיוו לשמוע את המשפט הזה בהקשר של היורוליג, אבל בעונה כזו - עליהם להעריך אותו גם בכל הנוגע לליגת העל. פיני גרשון וחניכיו טיילו הערב (א') לניצחון 65:97 באשקלון ול-1:3 בסדרת רבע גמר הפלייאוף, בדרך למפגש עם הפועל חולון או גלבוע/גליל בשלב הבא.
"אנחנו הקבוצה הטובה בארץ וזה מקומנו", סיכם גרשון. "גם כשאנחנו מפסידים, זה תלוי בנו. זו היתה סדרה ארוכה באשמתנו. ביצענו טעות וידענו לצאת מזה. אי אפשר לבוא עם תכניות מגירה, אלא להתנהג בהתאם למה שקורה. יש לנו 13 שחקנים טובים וביום נתון כל אחד יכול לשחק, בחמש וב-30 הפרש. אני מקווה שכל אחד יביא את היכולות שלו גם לפיינל פור".
גרשון התייחס גם לדברים שאמר נגדו רובי בלינקו, אחרי המשחק הראשון בסדרה: "אני מאמין שרובי למד לקח ממה שקרה. על מה שאתה לא אומר, אתה לא נענש. זה בסדר לדבר ולנסות להפעיל לחץ על הקבוצה השנייה, אבל גם רובי יודע שהוא פגע בכבוד של המועדון. לא מפילים את מכבי כל כך מהר. צריך לפעמים גם להתאפק".
לסיום, התפנה מאמן מכבי גם להחמיא ליריבה: "רובי עשה עבודה טובה ואשקלון שווה יותר ממקום שמיני. צריך לכבד את היריבה וגם אני למדתי את זה במשך השנים. כל אחד צריך להתעסק עם הקבוצה שלו. אני חושב שנתנו לאשקלון את הכבוד הראוי ובאנו מוכנים זה משום שכיבדנו אותה".
די בראון: "אנחנו מוכנים לפיינל פור. כולם רוצים לשחק טוב נגד מכבי, אז צריך לוודא שנהיה במיטבנו. יש הרבה קבוצות טובות כך שאנחנו צריכים להמשיך להשתפר. זה לא יהיה קל. זה הפיינל פור השלישי שלי, כל אחד הוא אותו דבר, חייבים לנצח בכל משחק. לחץ? זה לא לחץ, זה כדורסל. צריך לעשות מה שאתה יכול ולתת את הלב, ושהקבוצה הטובה תנצח".
רביב לימונד: "המשחק הראשון הפתיע אותנו מאוד אבל אני שמח שזה קרה, כי זה גרם לקבוצה להבין שאין משחקים קלים ואף אחד לא יתן לנו שום דבר. התאוששנו ושיחקנו כראוי לפלייאוף. לא משנה איפה אתה, פיינל פור זה חשוב ומעורר בך הרגשה של זמן מכריע. בטח במכבי אתה מרגיש את זה ואני מוכן ומזומן".
בצד המפסיד סיכם המאמן רובי בלינקו: "אני מאחל למכבי הצלחה בפיינל פור, כדי שאוכל להגיד שהפסדנו לאלופה שבדרך. לא קל לבוא לסדרה מולה ממעמקי הליגה. אני גאה בשחקנים שלי. פערי האיכות ניכרו לאורך הסדרה. אני מסיים עם ראש מורם, נתנו פייט ככל שיכולנו. מכבי תפסה את עצמה והשתפרה. טל בורשטיין ושחקנים אחרים קמו לתחייה בסדרה הזאת".
רגע אחרי שהסתיימה העונה מבחינתו, עבר בלינקו לתפקיד הפרשן ודיבר על הצפוי בפיינל פור: "מכבי תתקשה יותר מאשר בסדרה, אבל אני מעריך את הסיכוי שלה ב-90 אחוז. האם אמשיך באשקלון? אני לא פוסל כלום, היו לי חודשיים נפלאים כאן. מאוד נהניתי פה".
רשון טרנר סגר את העונה עם עוד דאבל-דאבל, ה-14 שלו (18 נק' ו-10 ריב'):" היו לנו הרבה עליות וירידות, אבל היתה לנו עונה טובה. שיחקנו טוב, אבל לא קלענו באחוזים גבוהים. אני לא יודע אם אשאר, אני צריך לדבר עם הסוכן שלי. מכבי קבוצה טובה מאוד". סי.ג'יי ברוטון: "זו לא הדרך שבה רצינו לסיים. הם קלעו היטב, לא שיחקנו עם ביטחון וזה היה בעוכרינו".
