באיירן מינכן רגילה לחגוג את ראש השנה בישראל
האורחים של מכבי חיפה כבר נאלצו לאכול ראש של דג, כשגברו על מכבי תל אביב 0:1 באיצטדיון רמת גן, בערב ראש השנה תשס"ה. אורן זיתוני וג'ון פנטסיל חתומים על השער
באיירן מינכן רגילה להעביר את ארוחת ערב ראש השנה בישראל. הקבוצה הגרמנית, שתתמודד היום (ג') באיצטדיון רמת גן מול מכבי חיפה במסגרת שלב הבתים של ליגת האלופות, עברה חוויה דומה לפני חמש שנים בדיוק, רק שאז המדים ממול לא היו ירוקים, אלא צהובים.
את מקומה ההיסטורי בליגת האלופות הבטיחה מכבי תל אביב של ניר קלינגר לאחר שעברה בשני משחקים את הלסינקי, עם 0:0 בחוץ ו-0:1 קטן בבית משער של לירן כהן. בשלב הבא פגשו הצהובים את פאו"ק סלוניקי, כש-1:2 גדול בחוץ משערים של ישמעל אדו וארז מסיקה, בתוספת 0:1 ביתי (לירן כהן), הביאו את קלינגר ושות' לבמה הראשית.
קשה לוותר על ארוחת החג
ההגרלה סידרה לצהובים משחק בית, מול האלופה הגרמנית, ממש בערב החג - ה-19 בספטמבר 2004. את אוהדי מכבי קשה היה לשכנע לוותר על ראש הדג, כשפחות מ-22 אלף מהם נכחו באיצטדיון הלאומי.
אלו שכן באו, הספיקו לטעום מהרימון והתקפלו מהר לחפש חניה באזור איצטדיון האתלטיקה, בואך קניון איילון. מכבי של קלינגר, שהיתה חבורה לוחמת אך פחות מוכשרת, הונהגה ברגליו של ברונו הייס המצוין, כשמאחור דחפו את הקבוצה לירן שטראובר וג'ון פנטסיל. בחוד ניסה אדו להפתיע לבד את אוליבר קאן.
מה שהפתיע הוא, שגם מהצד השני עלתה יריבה לא משכנעת. מרכז השדה היה שייך למיכאל באלאק, אואן הארגריבס וזה רוברטו, כשרוי מקאיי חיכה לכדורים למעלה. כל זה לא ממש נראה במשחק של ערב החג, כשלאחר 45 דקות התוצאה, והיכולת של שתי הקבוצות, היו מאופסות.
לאחר כמה דקות טובות של באלאק ושות', השתלט לירן כהן על מרכז השדה והיה ליחיד שגילה ניצוצות של כדורגל במחצית הראשונה. אבי סטרול ומאוריציו ג'ובאניני בלטו במרכז הרחבה של שטראובר והבטיחו את ה-0:0 במחצית.
זיתוני ופנטסיל חילקו שי לחג
ואז, בדקה ה-61, ביצע קלינגר חילוף: משה מישאלוב יצא, אורן זיתוני עלה במקומו, לראשונה מזה כשמונה חודשים. לא חלפו שתי דקות,והמחליף הטרי איבד כדור לזה רוברטו, שחדר במהירות לרחבה ונתקל בקפיצת התאבדות של פנטסיל - לסטפן גרהאם בנט לא היה ספק - פנדל. מקאיי לא התבלבל וקבע 0:1 לבאיירן.
ג'ון "נינג'ה" פנטסיל, כפי שכונה בפי כמה שחקנים לאחר המשחק, לקח את הטעות שלו קשה: "אנחנו צריכים להיות כיחידה אחת, לטוב ולרע, גם כשמצליחים וגם כשמפסידים".
בערב ראש השנה לא לובשים שחור
מהצד המנצח, היו אלו שלוש נקודות חוץ ראשונות לבאיירן בליגת האלופות מזה ארבע שנים, אז ניצחו באותה תוצאה בנאנט. קאן לא נשמע מרוצה בתום המשחק: "שיחקנו כמו חתלתולים מבוהלים. פחדנו לתקוף כי לא רצינו לעשות טעויות".
אגב, מאמן הקבוצה, פליקס מגאת', החליט לפני פתיחת המשחק שבאיירן לא תשחק בתלבושת השחורה שהיתה נהוגה באותה העונה במשחקי החוץ, אלא בתלבושת האדומה לבנה: "זה לא יאה לשחק בערב ראש השנה בשחור. זה חג קדוש ואנחנו נכבד אותו", אמר המאמן המנצח.
במהשך הדרך רשמו הצהובים 1:0 מכובד בטורינו ליובנטוס (יריבה נוספת של חיפה העונה), 3:0 קצת פחות נעים באייאקס, 1:2 גדול על הקבוצה מאמסטרדם בבית, תבוסה קשה 5:1 במינכן ו-1:1 ביתי מול יובה. את כל השערים של מכבי, אגב, כבש ברוך דגו.
מכבי תל אביב: לירן שטראובר; ג'ון פנטסיל, אבי סטרול, מאוריציו ג'ובאניני, שוקי נגר; משה מישאלוב, תמיר כהן, ברונו הייס, לירן כהן, ארז מסיקה; ישמעל אדו. באיירן מינכן: קאן; סליהמיצ'יץ', לוסיו, לינקה, ראו; פרינגס, הארגריבס, באלאק, זה רוברטו; דייסלר, מקאיי.
