גרנט סיכם עם אבי לוזון, ימונה למאמן הנבחרת

יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, סיכם עקרונית עם אברהם גרנט על חזרתו לתפקיד מאמן נבחרת ישראל, אותו מילא בין השנים 2002-2005, כך חשף הבוקר (ג') העיתון 'ידיעות אחרונות'.

מדובר בשלב זה בהבנות בעל פה ולא בהסכם חתום. לוזון לא ימנה בתקופה הקרובה מאמן באופן רשמי במקום דרור קשטן, אשר יסיים את חוזהו ביוני 2010. היו"ר יחכה עד שהנבחרת תשלים את משימותיה במוקדמות המונדיאל, בתקווה שיתרחש נס והנבחרת תעלה להצלבה, אולי אף למונדיאל.

לא מתכוון לתת לאיש להתערב בהחלטה, אבי לוזון (צילום: יועד כהן) 

לוזון וגרנט סיכמו שאם המאמן לא יקבל הצעה ממועדון בכיר באירופה, הוא יאמן את הנבחרת. השניים כבר הגיעו להבנות מלאות בנושא הכספי, אחרי שנפגשו לאחרונה מספר פעמים. עם זאת, גורמים מטעמו של גרנט ציינו בצורה נחרצת, כי "גרנט לא עסק ולא עוסק בסוגיית מינויו לנבחרת".

אחת הפגישות בין השניים התקיימה עוד לפני ההפסד ללטביה. לוזון החליט שהפעם הוא יהיה זה שימנה את המאמן הבא של הנבחרת ולא מתכוון לתת לאיש להתערב בהחלטה. גרנט מועמד להתמנות ליועץ המקצועי של הארטס הסקוטית, אבל הדבר אינו אמור לטרפד את מינויו למאמן הנבחרת, מכיוון שהוא יוכל למלא את שני התפקידים במקביל.

התמונה הזכורה מהגמר במוסקבה, גרנט וג'ון טרי (צילום: AFP)

כזכור היתה נבחרת ישראל קרובה להעפלה למונדיאל בגרמניה 2006, תחת הדרכתו של גרנט. באותו קמפיין סיימה ישראל את כל משחקיה בתיקו נגד היריבות החזקות - צרפת, אירלנד ושוייץ, וניצחה את איי פארו וקפריסין. הנבחרת הצליחה

אז לסיים בתיקו גם במשחק החוץ הקשה בצרפת (0:0) ולא העפילה רק מאחר שצרפת ניצחה בחוץ את אירלנד, ובשל נחיתות בהפרש שערים לעומת שוייץ.

לאחר אותו טורניר לא חודש חוזהו של גרנט, ובעקבות זאת התקבלה ההחלטה למנות את דרור קשטן במקומו. גרנט עבר לאמן באנגליה ולאחר ששימש כמנהל מקצועי בפורטסמות' מונה למאמן צ'לסי באוקטובר 2007.

גרנט עם יוסי בניון ומשה סיני כשאימן את הנבחרת (צילום: ראובן שוורץ)

המינוי של הישראלי הפתיע את האומה הבריטית כולה ועד מהרה ספג גרנט ביקורות, בייחוד לאור העובדה שהחליף את ז'וזה מוריניו הפופולארי שפוטר.

למרות זאת, תחת הדרכתו של גרנט הציגה צ'לסי יכולת מצויינת והעפילה לגמר ליגת האלופות, שם הפסידה בפנדלים למנצ'סטר יונייטד.

התמונה הזכורה ביותר מאותו ארוע היא של גרנט מחבק את הקפטן ג'ון טרי, שמירר בבכי לאחר שהחמיץ בעיטה מכריעה מהנקודה הלבנה.

לפני שמונה למאמן נבחרת ישראל, זכה גרנט בשתי אליפויות בליגת העל עם מכבי תל אביב (1992 ו-1995) ושתיים עם מכבי חיפה (2001 ו-2002). את דרכו החל בהצלחה בהפועל פתח תקווה בסוף שנות ה-80 ובעונת 1995-96 אימן את הפועל חיפה.