שביט אלימלך מונה למאמן הפועל פתח תקווה

אמש (ש'), לאחר התבוסה המשפילה להפועל תל אביב (7:1), החליט מאמן הפועל פתח תקווה, דני ניראון, להתפטר. מאז עסוקים ראשי הקבוצה בחיפוש אחר מחליף עד לתום העונה. משא ומתן החל עם ניצן שירזי אך נתקע, גילי לנדאו סירב להגיע, מה שהביא בסופו של דבר את פ"ת למצוא פיתרון מבית - מינויו של עוזר המאמן, שביט אלימלך, כמחליף.

עוד לפני המינוי הסופי, דובר בהנהלת הקבוצה על כך כי במידה שלא יימצא מאמן חדש לקבוצה עד שבת, אז תפגוש הפועל את מכבי פ"ת לדרבי העירוני, אלימלך יהיה זה שידריך את הקבוצה במשחק החשוב. כזכור, במהלך התקופה שניראון הושעה אלימלך היה זה שהחליפו על הקווים.

עוד לפני מינויו, העביר אלימלך את אימון פ"ת והתייחס לאירועים האחרונים: "הקבוצה נמצאת היום במצב קשה. אנחנו צריכים להחזיר את הכבוד שלנו, קודם כל בשביל האוהדים אחרי שאתמול ביזינו את המועדון". אלימלך הביע את נאמנותו לקבוצה: "יש לי חוזה בהפועל פ"ת ואתן את כל כולי לקבוצה. מה שההנהלה תבקש ממני, כל תפקיד שיהיה, אני אהיה מוכן לקבל אותו".

כאמור, טבילת האש של המאמן הטרי, שעדיין חסר תעודת מאמן רשמית, תהיה בדרבי מול מכבי פ"ת. היריבה העירונית תגיע גם היא עם מאמן חדש, פרדי דוד, שאינו זר להפועל פ"ת ואף שוחח עם ראשיה הבוקר בנוגע לאפשרות חזרתו למועדון.

על פי החוקה יוכל אלימלך להדריך את הקבוצה חודש ללא תעודת מאמן, עד אשר יימצא לו מחליף או ימונה לו עוזר מאמן בעל תעודה - בדומה למקרה אבי נמני ומכבי תל אביב.

הספונסר הראשי של הקבוצה תומר סיני התייחס מוקדם יותר למצב הקבוצה: "יש מספר שחקנים שיודעים כי לא יישארו כאן אחרי ינואר. נכניס את היד לכיס ונבצע עוד מספר שינויים. כשהגעתי לקבוצה היא היתה במצב הרבה יותר גרוע. לא היה בה כלום. נתנו את המקסימום, אבל עשינו דברים מתוך לחץ וחוסר ברירה, וכך זה נראה. אני לא מאמין שיכול להיות יותר גרוע. אנחנו מקווים שהמאמן החדש יעשה את השינוי הנדרש".