פשרה דמוקרטית: חוק הבריאות להצבעה בסנאט

עוד צעד קדימה: הממשל האמריקני התקדם הערב (שבת) צעד נוסף לעבר אישור רפורמת ביטוחי הבריאות השנויה במחלוקת. בתום דיונים מרתוניים, הצליחו הדמוקרטים לגבש ביניהם פשרה, שבמסגרתה נקבע כי לא תהיה אופציה לביטוח ציבורי ולמניעת ביטוח הפלות. כעת, יוכלו הדמוקרטים לגייס את כל 60 הסנאטורים שלהם כדי להעביר את ההחלטה בהצבעה. 

הנשיא אובמה לוחץ על ראשי הדמוקרטים בסנאט להביא את הרפורמה להצבעה עוד השבוע, לפני יציאת הקונגרס לפגרת חג המולד. לפי הסימנים כרגע נראה שהסנאט יעניק לנשיא ארה"ב את "מתנת כריסטמס" שרצה - חקיקה בנושא עליו מתנהל ויכוח ציבורי בארה"ב מזה עשרות שנים.

"הפשרה הדמוקרטית" התאפשרה לאחר שמנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הארי ריד, "התקפל" בפני דרישתו של הסנאטור ג'ו ליברמן לבטל את האופציה הציבורית ברפורמה בצורה ישירה או עקיפה. בתמורה נקבע כי בני 55 ומעלה יוכלו להצטרף לביטוח הבריאות לגמלאים "מדיקר". בזירת ההפלות, הסכים לבסוף הסנאטור בן נלסון מנברסקה, שמרן דמוקרטי שהתנגד בעבר לכל מימון פדרלי להפלות במסגרת חוק הבריאות, לקבל את החקיקה בתנאיה הנוכחיים. "השינוי אינו קל אף פעם, אבל אני מאמין שהחקיקה תשפר את חייהם של מיליוני אמריקנים", הצהיר נלסון.

לאחר אישורו הצפוי של חוק הבריאות בסנאט, צפויים להתנהל דיונים על-מנת למצוא פשרה בין נוסח החוק של הסנאט, לבין הנוסח שאושר בבית הנבחרים. התהליך צפוי להימשך אל תוך החודש הבא ואינו צפוי להיות קל, שכן צפויה לעלות הוויכוח בנוגע ל"אופציה הציבורית". בניגוד לסנאט, אופציה זו דווקא אושרה במסגרת בבית הנבחרים.

אובמה שיבח את ההסכם שגיבשו הדמוקרטים ואמר כי "אזרחי ארה"ב יקבלו את ההצבעה שהם ראויים לה". עם זאת, אובמה הודה כי "נותרה עדיין הרבה עבודה לעשות מבלי שנותר זמן רב.

 הצעד הזה היום הוא צעד גדול קדימה. אחרי מאבק של יובל שנים, אנחנו מצויים על סף הפיכת הרפורמה בביטוח הבריאות למציאות בארה"ב".

נשיא ארה"ב מתעקש על אישור רפורמת ביטוחי הבריאות כמעט בכל מחיר, למרות שרבים באגף השמאלי של המפלגה הדמוקרטית אינם מסכימים לה. יו"ר המפלגה לשעבר, הווארד דין, אמר כי במתכונתו הנוכחית של החוק - עדיף לוותר לגמרי על החקיקה. ואולם, בכירים אחרים, כמו הנשיא לשעבר ביל קלינטון, שניסה לבצע מהלך חקיקה דומה ב-1993 ונכשל, עודדו את הדמוקרטים לנצל את הרוב ההיסטורי שיש להם בסנאט כדי להעביר את ההחלטה באופן גורף.