הקהילה הפולנית בשיקגו באבל: "זה כמו 11/9"

רחוק מהעין, קרוב אל הלב: הקהילה הפולנית בשיקגו, הגדולה ביותר בעולם מחוץ לגבולות פולין, הוכתה בהלם בעקבות התרסקות המטוס שגבתה את חייהם של 96 בני אדם, ביניהם הנשיא לך קצ'ינסקי ובכירים בממשל.

בשכונות הפולניות ברחבי העיר, העיניים היו נשואות לעבר תחנת הטלוויזיה שמשדרת בפולנית, על מנת לשמוע על ההתפתחויות האחרונות. הדגל בקונסוליה הכללית הורד לחצי התורן, ומתאבלים הגיעו למקום כדי להניח זרי פרחים ולהתפלל למען הקורבנות. רבים נסעו בעיר כשעל מכוניותיהם מתנוססים דגלי פולין שאליהם נקשרו סרטים שחורים.

האסון הנשיאותי - כותרות אחרונות ב-ynet:

• פולין דממה לזכר הנשיא; הארון נחת בורשה
• מנחמים בשגרירות פולין בת"א: "אבל כבד לכולם"
• החלה חקירת ההתרסקות; תאום הנשיא זיהה גופתו
• מומחים: ייתכן שמחסור בדלק הוביל להתרסקות
• טיסות עמוסות בכירים: גם בישראל ייתכן אסון

"זה ממוטט", אמר ד"ר מארק רודניקי לעיתון "שיקגו סאן טיימס". הוא סיפר שכמה מחבריו שנאבקו עמו נגד הממשלה הקומוניסטית ששלטה בפולין נהרגו באסון. "תחשוב, חצי מהממשלה של המדינה הלכה בשנייה אחת", אמר והוסיף כי לדעתו מדובר בעוד פרק עצוב בהיסטוריה מלאת הטרגדיות של פולין.

טקס לזכר קורבנות ההתרסקות בכנסייה בשיקגו (צילום: AP)

"אני עדיין לא יכול להאמין", אמר הקונסול הכללי של פולין בשיקגו, זיגמונט מטנייה, שתיאר את האסון כ"בל יתואר". הוא סיפר כי הנשיא ורעייתו מריה היו אמורים לבקר בשיקגו בחודש הבא לרגל יום החוקה הפולני.

"הבטן שלי מתהפכת" 

מארק רזפקוסקי, שדרן בתחנת רדיו מקומית, אמר כי מדובר בגרסה הפולנית ל-11 בספטמבר של האמריקנים. "קודם אתה מתקשה להאמין, אחר כך זה מייאש, אחר כך זה עצב נוראי, ואז אתה חושב על מה הולך לקרות בעתיד, איך זה ישפיע על העתיד שלנו כעם?". סטסיה סיטרז, ברמנית ממוצא פולני, הודתה: "אני בשוק, הבטן שלי מתהפכת".

הנספים היו בדרכם לרוסיה, על מנת להשתתף בטקס לציון 70 שנה לטבח קאטין, בו הרגו הסובייטים 22 אלף קצינים פולנים, אסירי מלחמה ואינטלקטואלים. אחד ההרוגים בהתרסקות היה האמן ווג'יץ' סוורין, תושב שיקגו ממוצא פולני, שאביו נרצח בקאטין.

דגל פולין מונף בשיקגו. הקהילה הפולנית הגדולה בעולם (צילום: AFP)

הקונסול מטנייה סיפר כי סוורין היה "פטריוט" בעל "נפש אמנותית" והיה ידוע מאוד בקרב הקהילה הפולנית.

"הוא היה כל כך מסור לזיכרון של הטרגדיה הזאת משנות הארבעים", אמר כומר שהכיר אותו.

סוורין סיפר בראיון בשנה שעברה כי מעולם לא הכיר את אביו, קצין בצבא הפולני, וכי הוא רק נכח בלידתו. בתו, אנה ווג'טוביץ, סיפרה כי דיברה איתו לאחרונה ביום שישי, שעות לפני שעלה למטוס. "עבורי, הוא היה אב נהדר. בקהילה, כולם הכירו אותו. הוא היה הפטריוט הכי גדול שהם יוכלו למצוא", אמר בתו.