ליל פריימריז: מקיין צפוי לזכות, פלורידה מתלכלכת

שתי המפלגות הגדולות בארצות הברית עורכות הלילה (יום ג') פריימריז בחמש מדינות - אריזונה, ורמונט, אלסקה, אוקלהומה ופלורידה - כדי לקבוע את זהות מועמדיהן בבחירות המשנה לקונגרס. הסנאטור ג'ון מקיין צפוי לצלוח את המבחן הרפובליקני, בעוד המרוץ הדמוקרטי בפלורידה נראה מלוכלך מתמיד.

ב-2 נובמבר יתקיימו הבחירות לשני בתי הקונגרס: הסנאט ובית הנבחרים. הנשיא ברק אובמה אמנם יישאר בבית הלבן עד 2012 לכל הפחות, אבל לפי החוק, כל 435 חברי בית הנבחרים צריכים לעמוד לבחירה מדי שנתיים. 100 הסנאטורים נבחרים לכהונה בת שש שנים, וכך בנובמבר ייערכו בחירות לשליש מהמושבים.

המרוץ המסקרן ביותר הוא על המינוי לרוץ לסנאט מטעם מדינת באריזונה, שם מתמודד הסנאטור המכהן ג'ון מקיין נגד חבר הקונגרס לשעבר ג'יי-די הייוורת'. זה החל כקרב צמוד, כשדעת הקהל פנתה נגד נבחרי הציבור המכהנים, אך מאז

השקיע מקיין 20 מיליון דולרים בקמפיין ועקף את הייוורת' בסקרים. ההערכה היא שהוא יצלח את הפריימריז ויתמודד בבחירות בנובמבר.

המיליארדר ג'ף גרין ניסה לנקוט אסטרטגיה דומה בניסיון להיות המועמד הדמוקרטי לסנאט מטעם פלורידה. אולם 24 מיליון דולרים, שאותם השקיע מכספו הפרטי, כנראה ירדו לטמיון, מאחר שסקרים מנבאים ניצחון ליריבו, חבר הקונגרס קנדריק מיק. גרין יכול להרשות לעצמו קמפיין כושל, כיוון שהונו מוערך ב-24 מיליארד דולרים.

מיק הצליח לשכנע את ציבור הבוחרים שגרין למעשה הרוויח את כספו על חשבון האזרח הפשוט, מפני שהימר על התפוצצות בועת המשכנתאות. מיק שב והדגיש שגרין ברוב חוצפתו מבקש לייצג בסנאט את אותם אנשים שאיבדו את נכסיהם במשבר הכלכלי. 

מקווה שפיילין תעזור. מילר משוחח עם בוחרים באלסקה (צילום: AP)

הקמפיין זכה לתשומת לב לאומית בגלל הניגוד בין המועמדים ומגוון הקללות והנאצות שהטיחו זה בזה. "הוא איש רע", אמר מיק על גרין ואף הבטיח שאם יפסיד - הוא יצביע למתחריו הרפובליקנים. גרין לא נותר חייב ואמר שמיק הוא "פוליטיקאי מושחת שמשרת שמונה שנים ולא עשה כלום". 

מיק אמנם מוביל בסקרים בפער מבטיח של יותר מעשרה אחוזים, אך גם אם ינצח הוא צפוי להיכשל במבחן האמיתי בנובמבר. מולו יתמודד מושל פלורידה היוצא, צ'רלי כריסט, שזנח את המפלגה הרפובליקנית והחליט לרוץ

כמועמד עצמאי אחרי שהבין כי צפויה לו מפלה בפריימריז של השמרנים. אולם כעת נראה שכריסט פופולרי מתמיד, אחרי שהפגין יכולת מנהיגות בעת משבר דליפת הנפט במפרץ מכסיקו.

במרוץ הרפובליקני לסנאט מתמודדת הסנאטורית המכהנת ליסה מורקווסקי מול ג'ו מילר. מורקווסקי ניסתה להזכיר לבוחרים את קשריה הטובים עם הסנאטור הוותיק טד סטיבנס שנהרג החודש בהתרסקות מטוס. אולם מילר זוכה לתמיכת תנועת "מסיבת התה" השמרנית ואף מושלת אלסקה לשעבר, שרה פיילין.