הבית הישראלי: קרואטיה ויוון תשארנה בפסגה?
מוקדמות יורו 2012: מלבד המפגש בין לטביה לישראל, יתקיימו בסוף השבוע שני משחקים נוספים. יוון צפויה לנצח בבית את מלטה החלשה למרות מכת הפציעות וההרחקות, שחקניו של סלאבן ביליץ' אמורים לנקום בגאורגיה על ההפסד בחוץ במרץ
נבחרת ישראל חייבת לנצח בלטביה בשבת על מנת לשמור על סיכוי לסיים במקום השני ולעלות לשלב ההצלבה בבית 6 במוקדמות יורו 2012. נכון לעכשיו מדורגת ישראל במקום השלישי עם 10 נקודות משישה משחקים, כאשר המוליכה יוון צברה 11 נקודות בחמישה משחקים והשניה קרואטיה 10 מ-5.
אם יצליחו שחקניו של לואיס פרננדז לחזור מריגה עם שלוש נקודות צפוי להתקיים באיצטדיון בלומפילד ב-2 בספטמבר משחק נגד יוון שיעורר עניין רב, יימלא את היציעים עד אפס מקום ואולי אף ייאלץ את ההתאחדות להעבירו לרמת גן בשל הביקוש. זאת, בהנחה שיריבותיה של ישראל יזכו גם הן במלוא הנקודות במשחקים אותן יקיימו בסוף השבוע.
נבחרת קרואטיה איבדה כזכור במרץ האחרון את הבכורה בבית בעקבות הפסד חוץ 1:0 בגאורגיה. אותה גאורגיה נוצחה כעבור שלושה ימים 1:0 בבלומילד, ומחר (ו') ינסו הקרואטים לנקום כאשר יארחו אותה באיצטדיון פוליוד בספליט.
מאמן נבחרת קרואטיה, סלאבן ביליץ', זימן במפתיע את חלוץ בולטון וונדררדס איוואן קלאסניץ' בן ה-31, שלא הופיע במדים הלאומיים בשנתיים האחרונות. "זו היתה הפתעה גדולה, כי לפני כן דיברתי איתו בטלפון והוא אמר שאינו חושב שיש לי סיכוי לשחק", אמר קלאסניץ. "כבר הכנתי את המזוודות והתכוננתי לצאת לחופשה. ברור שזה כבוד גדול ואני מקווה שיהיה לי את הצ'אנס לשחק".
ביליץ' גם זימן לראשונה לסגל את מי שנחשב להבטחה הגדולה של הכדורגל הקרואטי, חלוץ היידוק ספליט אנטה ווקוסיץ'. גם מאריו מנדזוקיץ' מוולפסבורג ברשימה, בדומה לכוכבים לוקה מודריץ' (טוטנהאם) ואדוארדו דה סילבה (שחטאר דונייצק).
"אנחנו יודעים על גאורגיה את כל מה שצריך ומול האוהדים שלנו נשיג את הניצחון שירגיע אותנו לקראת הקיץ", אמר ביליץ'. מי שנעדר הוא קשר טרבזונספור דראגו גאבריץ' שנפצע לאחרונה בתאונת דרכים קשה. בסגל שפירסם המאמן הגיאורגי טמורי קצבאייה נכלל שוב חלוץ מכבי חיפה, ולדימיר דבאלישווילי.
שחקני יוון. יחגגו מול מלטה? (צילום: אורן אהרוני)
יוון, אשר תהיה כאמור יריבתה הבאה של ישראל, אמורה לשמור על המקום הראשון כאשר תארח בשבת את האחרונה מלטה באיצטדיון קראיסקאקיס בפיראוס למרות שהיא סובלת ממכת היעדרויות. הבלם קיריאקוס פאפאדופולוס שהעפיל עם שאלקה לחצי גמר ליגת האלופות קיבל זימון בכורה, כמו גם חלוץ פאוק סלוניקי סטפנוס את'נסיאדיס. לעומת זאת יורגוס סמאראס הוותיק מסלטיק נעדר בגלל פציעה.
הסגל של המאמן פרננדו סנטוס סובל גם מהפציעות של החלוץ ניקוס ליברופולוס מאא"ק אתונה והשוערים אלכסנדרוס צורבאס (פנאתינייקוס), קוסטאס חלקיאס (פאוק סלוניקי) ומיכאיליס סיפאקיס (אריס סלוניקי).
שלושת השוערים ייעדרו ובשל כך צפוי דמיטריס קונסטנטופולוס מפ.צ קרקירה לערוך הופעת בכורה בין הקורות. מהמשחק ייעדרו גם שני המושעים - המגן/בלם סוקרטיס פאפסטטופולוס מגנואה והמגן השמאלי גיורגוס צאבלאס מאיינטרכט פרנקפורט.
