ארה"ב: מנהיג הכת הפוליגמית הורשע בטקסס

בית משפט בטקסס הרשיע הלילה (יום ו') את וורן ג'פס, מנהיג כת פוליגמית גדולה שהתגלתה ב-2008, בגין שני מקרים שבהם כפה נישואים על נערות והביא ילד לעולם אם אחת מהם. ג'פס בן ה-55, עומד בראש "הכנסייה הפונדמנטליסטית של ישו הצלוב", צפוי למאסר עולם.

הרשעתו של ג'פס התאפשרה לאחר שדגימות DNA הוכיחו כי הוא אבי צאצאה של נערה, כיום בת 15, שהתגוררה בחוות אל-דוראדו הסמוכה לגבול אריזונה ויוטה. לפני כשלוש שנים וחצי פשטו על המתחם הענק, שגודלו כשבעה קילומטרים רבועים, שוטרים וסוכנים פדרליים וחילצו ממנו יותר מ-400 קטינים, מרביתם ילדות ונערות שגילן נע בין חצי שנה ל-17. בנוסף, הוצאו מהמתחם גם 133 נשים.

ג'פס בצאתו מבית המשפט בטקסס (צילום: AP)

ראיה מרכזית אחרת היתה הקלטה שבה נשמע ג'פס מסביר לנערה כיצד לספק אותו מינית. מנהיג הכת הפוליגמית ייצג את עצמו בבית המשפט וטען כי הוא קורבן של רדיפה דתית. בנוסף לג'פס הועמדו לדין עוד שבעה חברים בכת, המונה על-פי הערכות כעשרת אלפים בני אדם. הם נשפטו לעונשי מאסר הנעים בין 6 ל-75 שנה. 

"הכנסייה הפונדמנטליסטית של ישו הצלוב" התפצלה מהדת המורמונית ב-1890 לאחר שזו הודיעה כי היא מפסיקה לתמוך בפוליגמיה. מאז פועלת הכת בקהילות סגורות ומבודדות בעיירות באריזונה, יוטה וטקסס.

 ביולי אשתקד ביטל בית המשפט העליון ביוטה את הרשעתו של ג'פס, והורה על קיום משפט חדש בעניינו. זאת, לאחר שהשופטים קיבלו את עמדת ההגנה לפיה חבר המושבעים קיבל הוראות לא נכונות ביחס לשאלה שבה הוא צריך להכריע. ג'פס הוסגר לבסוף לטקסס, שם היה מבוקש מאז 2005.

ג'פס נתפס על-ידי מאמיניו של דוברו של ישו עלי אדמות. היו לו 78 נשים בנוסף לאשתו החוקית, 24 מהן מתחת לגיל 17. הוא חשוד גם בשש תקיפות מיניות נוספות על אלה שבהן הורשע וחשוד גם כי השתתף או ביצע יותר מ-500 טקסי נישואין פוליגמיים, בהם 67 טקסי נישואין עם קטינות. לטענת התביעה, הוא נהג לומר לקטינות כי באמצעות סיפוקו המיני הן מספקות את האל.