פריצת דרך: טיפול חדשני גרם לחולדות משותקות ללכת
תקווה לנכים: בניסוי ראשון מסוגו שנערך בשוויץ הצליחו החוקרים לגרום לחולדות משותקות לחזור ללכת. הדרך: "מעקף" חשמלי שקישר מחדש את חוט השדרה אל המוח. החוקרים מבטיחים: בעוד כשנה נחל בניסויים בבני אדם
במחקר, שנערך באוניברסיטת ציריך, חתכו החוקרים את עמוד השדרה של החולדות, אך לא גרמו לפגיעה מוחלטת בו. כתוצאה מכך החולדות לא קיבלו אותות מהמוח לעבר הגפיים והיו משותקות. לאחר מכן קיבלו החולדות תרופות וסיבי העצב של חוט השדרה התחתון הפגוע חוברו שוב למוח באמצעות "מעקף" חשמלי, שהעביר שוב לסיבי העצב אותות חשמליים לכיוון המוח ובחזרה, כך שהם הופעלו מחדש.
באמצעות אותו מעקף סיבי העצבים המובילים מחוט השדרה למוח צמחו מחדש והפעילו את הגפיים. לאחר שבועיים החולדות הצליחו לא רק ללכת, אלא גם לטפס על מדרגות ולרוץ. פרופ' גרגורי קורטין אמר כי המחקר מגלה כיצד הגוף יכול להשתקם מפגיעות קודמות שגרמו לשיתוק תמידי. צוות החוקרים מאמין שניסויים בבני אדם יוכלו להתחיל בשנה הבאה למטופלים הסובלים מפגיעות בעמוד שדרה, בזכות מענק של שבעה מיליון דולרים שקיבלו המדענים.
"זהו גביע העולם בשיקום עצבי", אמר פרופ' קורטין. "החולדות שלנו הפכו לאתלטיות כאשר רק שבועות ספורים קודם לכן הן היו משותקות לחלוטין. אני מדבר על 100% החלמה בתנועה".
לדברי קורטין סיבי העצב הפגועים גדלו מחדש, והצליחו ליצור קשר חשמלי בעמוד השדרה, מה שאיפשר להעביר את המידע מהמוח, לעקוף את הפציעה ולשמר את המעגל החשמלי שהוביל לתנועה. מומחים בתחום כינו את העבודה כפריצת דרך שעשויה להביא לתקווה למשותקים. עם זאת ציינו החוקרים כי מערכת העצבים של חולדות אינה זהה לזו של בני אדם וגם כי הפציעות מערבות סוגי חבלה נרחבים יותר מאשר הנזק שנגרם לחולדות.
לפנייה לכתב/ת 
