צפו: "כמו תמונות של היקום כשהיה תינוק"
מדענים איתרו שבע גלקסיות קדומות שנוצרו זמן קצר יחסית לאחר היווצרות היקום. הגילוי עשוי לשפוך אור על האופן שבו נוצרו הכוכבים הראשונים. האסטרונומים מכנים זאת "תמונות של היקום כשהיה תינוק"
באמצעות טלסקופ החלל האבל הצליחו אסטרונומים לאתר שבע גלקסיות שלדבריהם נוצרו זמן קצר יחסית לאחר היווצרות היקום, לפני כ-13.7 מיליארד שנים. הם חשפו אותן אתמול (יום ד') ותיארו אותן כ"תמונות של היקום כשהיה תינוק".
הביטו למעלה: המטאורים חוזרים
עוד חדשות בעולם:
מהפך: לא-לבנים יהיו רוב בארה"ב עד 2060
"המרגל הרוסי שהורעל למוות היה סוכן משולש"
"הגלקסיות האלה מייצגות את אבני הבניין של הגלקסיות הנוכחיות", הסביר ג'ון גרנספלד, מהאחראים על המדע בסוכנות החלל האמריקנית (נאס"א). ייתכן שאחת מהגלקסיות היא הקדומה שהתגלתה עד כה, מתקופה שבה היה היקום רק בן 380 מיליון שנה, שבריר מגילו הנוכחי.
גילוי גלקסיות משנותיו המוקדמות של היקום עשוי לסייע למדענים להבין מה אירע אחרי "עידן החושך" - תקופה שהתרחשה כ-200 מיליון שנים לאחר המפץ הגדול ובמהלכה ענני מימן שהתקררו והצטופפו בשל כוח המשיכה, החלו להתלקח והולידו את הדור הראשון של הכוכבים.
"זה היה רגע חשוב ביותר בהיסטוריה הקוסמית", אמר האסטרונום ריצ'רד אליס, ממכון קליפורניה לטכנולוגיה. מדענים לא יודעים בדיוק מתי "השחר הקוסמי" הזה התרחש ואם היה זה אירוע בודד ודרמטי שגרם לכל הגלקסיות ליצור כוכבים, או שמא היה זה תהליך הדרגתי יותר שנמשך מיליוני שנים.
גילו שבע הגלקסיות שמקורן בתקופה שבין 300 מיליון ל-600 מיליון שנים לאחר המפץ הגדול תומכת בתיאוריות שלפיהן השחר הקוסמי היה תהליך הדרגתי. כך הסביר ברנט רוברטסון מאוניברסיטת אריזונה.
החוקרים מתכננים להמשיך ולהעמיק במחקרם לאחר שיורשו של האבל, טלסקופ החלל ג'יימס ווב, ישוגר ב-2018. המחקר התפרסם ב- Astrophysical Journal Letters.
