מוקדמות המונדיאל: צפון אירלנד הדהימה את רוסיה 0:1 בבית הישראלי
תוצאה בלתי צפויה במשחק הדחוי בבלפסט: שער של מרטין פטרסון בדקה ה-43 נתן ניצחון ראשון אחרי שנתיים למארחים שכבר איבדו סיכוי להעפלה, וסיבך את השחקנים של פאביו קאפלו. ידידות: 1:1 לפורטוגל מול הולנד
רק משחק אחד נערך הערב במוקדמות המונדיאל באירופה בין כל משחקי הידידות, אבל התוצאה שלו הצליחה למשוך הרבה תשומת לב למרות המפגשים הגדולים. צפון אירלנד ניצחה את רוסיה 0:1 בבלפסט בבית הישראלי, תוצאה מעולה ובלתי צפויה מבחינת ישראל שמשנה את תמונת בית המוקדמות.
עוד ב-ynet ספורט:
- נבחרת ישראל הפסידה באוקראינה מכבי ת"א מרוויחה מההפקר
- בבית"ר: ליהי טביב עושה סדר
- וב"בועטת": רונאלדיניו את השיניים מיישר
כזכור, המשחק המקורי בין שתי הנבחרות נדחה בגלל סופת השלגים שהתחוללה בבלפסט ולא איפשרה את קיומו. הערב החיסרון הושלם, וברוסיה התקשו להאמין למה שקרה. מרטין פטרסון כבש בדקה ה-43 את שער הניצחון עבור האירים, וכל מה שהשחקנים של פאביו קאפלו ניסו לעשות לא עזר.
הרוסים שלטו במגרש ויצרו יותר מצבים, אבל לא היו מסוגלים לעבור את רוי קרול. הם גם סבלו מחוסר מזל, כאשר דניס צ'רישב מריאל מדריד שעלה אחרי ההפסקה נפצע והוחלף בעצמו כבר אחרי שבע דקות. למאמן צפון אירלנד מייקל אוניל זה היה ניצחון ראשון בתפקיד, ולנבחרת בכלל ראשון אחרי שנתיים.
| קבוצה | משחקים | נצחונות | תיקו | הפסדים | נקודות | |
| 1 |
רוסיה |
9 | 7 | 0 | 2 | 21 |
| 2. | פורטוגל | 9 | 5 | 3 | 1 | 18 |
| 3. | ישראל | 9 | 3 | 4 | 2 | 13 |
| 4. | אזרבייג'ן | 9 | 1 | 5 | 3 | 8 |
| 5. | צפון אירלנד | 9 | 1 | 3 | 5 | 6 |
| 6. | לוקסמבורג | 9 | 1 | 3 | 5 | 6 |
למרות הניצחון, צפון אירלנד כבר איבדה סיכוי לעלות למונדיאל. במשחק הבא ב-6 בספטמבר היא תנסה להפתיע בבית גם את פורטוגל, אחרי שסחטה ממנה תיקו בפורטו. הרוסים יארחו את לוקסמבורג לפני שיפגשו את ישראל.
במשחק ידידות שנערך הערב, יריבה נוספת של ישראל במוקדמות המונדיאל, פורטוגל, סיימה בתיקו 1:1 בבית מול הולנד. ההרכב הצעיר של הולנד עלה ליתרון בדקה ה-17 משער של קווין סטרוטמן ושמר עליו כמעט עד לשריקת הסיום, אבל בדקה ה-87 כריסטיאנו רונאלדו השווה מבישול של פפה.
לפנייה לכתב/ת 
