מפקד טייסת: "אנחנו בנויים לאתגר"
זה יותר משבוע עסוק החיל בפעילות בלתי פוסקת, אבל לדברי מפקד טייסת הקרב סא"ל מ', "אנחנו בהילוך שני ושלישי, אין הרגשה של עומס ועייפות". הוא שיבח את דיוק התקיפות: "כשבכירי חמאס ייצאו מהמחילות שלהם, זה יתגלה"
בניגוד לכוחות הקרקעיים שרק אמש (יום ה') נכנסו לפעילות, כוחות חיל האוויר פועלים מסביב לשעון כבר 11 ימים במבצע צוק איתן. חרף זאת, בחיל מבטיחים כי זה טרם הפגין את מלוא עוצמתו: "אנחנו עובדים בהילוך שני ושלישי כי אנחנו בנויים להתמודד עם אתגרים מסיביים וגדולים יותר", הצהיר סא"ל מ', מפקד טייסת מטוסי קרב מסוג F-15, "אין הרגשה של עומס או עייפות".
עוד כתבות על מבצע "צוק איתן":
ביבשה, באוויר ובים: צה"ל תוקף ברצועה
חמאס: כך נראית מנהרת תופת מבפנים
מטוס F-15 בפעילות. "חיל האוויר הוא העוסק העיקרי במערכה"(צילום: דובר צה"ל)
(צילום: EPA)
מ', ששוחח עם ynet דקות אחרי שחזר מגיחה התקפית, ערב הכניסה הקרקעית לרצועת עזה, הבהיר כי אמנם "יש דברים שאפשר לעשות רק בפעולה קרקעית, אבל עוצמת האש המרכזית והפגיעה בחמאס ובארגוני הטרור תיעשה בעיקר מהאוויר". לדבריו, "התשתיות שלהם נפגעו באופן קשה בלי קשר לתקיפה קרקעית, ואנחנו נסייע לכוחות הקרקע מלמעלה. חיל האוויר הוא העוסק העיקרי במערכה הזאת. אני בטוח שהחיל ימשיך להיות המוביל בשטח".
בעשר השעות הראשונות אחרי ההכרזה על מהלך קרקעי, תקפו כוחות צה"ל ברצועה 143 מטרות ושש מפקדות. בסך הכול מתחילת המבצע בוצעו 2,150 תקיפות. "השמדנו מנהרות התקפיות ומנהרות להברחת אמצעי לחימה, תקפנו בורות שיגור, השמדנו בתים של פעילים וגם בתים ששימשו כמפקדות", העיד סא"ל מ'. לדבריו, כל התקיפות בוצעו בדיוק רב, "שיבוא לידי ביטוי בעיקר כשהאבק ישקע ובכירי חמאס ייצאו מהמחילות שלהם".
יחד עם זאת, אירעו במהלך המבצע גם תקריות מצערות שעוררו ביקורת בינלאומית נגד פעילות חיל האוויר. אחת מהן אירעה ביום שלישי, אז נהרגו בהפצצה אווירית ארבעה ילדים בשעה ששיחקו כדורגל על שפת הים. "אף שהטייסת לא הייתה מעורבת בתקיפה, ישנה התייחסות רבה בחיל לפגיעה בבלתי מעורבים", הדגיש סא"ל מ'. "אני אב לארבעה ילדים, והתמונות האלה כאבו גם לי באופן אישי".
"אני משתתף בצערם וכואב את כאבם", המשיך הקצין, "אך יחד עם זאת, אנחנו נלחמים על הבית שלנו, וזאת בשעה שארגוני הטרור יורים אלפי רקטות על אזרחי ישראל - ואנחנו עושים את הכי טוב שאנחנו יכולים. חיל האוויר משתמש במיטב הטכנולוגיה כדי לא לפגוע בחפים מפשע, לעתים על חשבון ההישג המבצעי. אנחנו מפזרים כרוזים, מתריעים בטלפון, וחשוב להדגיש שאין לנו סכסוך עם האוכלוסייה הפלסטינית שברובה רוצה חיים שקטים. המחבלים פועלים מתוך אוכלוסייה אזרחית במטרה להיטמע בה".
לפנייה לכתב/ת 
מטוס צה"ל במבצע "צוק איתן"
צילום: דובר צה"ל
מפקד הטייסת
צילום: ניצן דרור
מומלצים
