במקום להשתחרר - הלוחמים בעומק הרצועה

עשרות לוחמי אחד מגדודי הנח"ל ממחזור גיוס אוגוסט 2011 "עיכבו" את חופשת השחרור שלהם והחליטו להמתין בפאתי רצועת עזה לכניסה קרקעית של צה"ל.

מבצע צוק איתן - כתבות נוספות:

• בערב: אזעקה ויירוטים בגוש דן, חילופי אש בעזה
• מצרים נגד ארדואן: רוצה לגנוב את מקומנו
• הציוץ שהטיס מישראל את כתבת CNN
• הקורבט נפגעה מהרקטה באשדוד: "אקריב גם 4 מכוניות"
• תיעוד: הצנחנים חשפו שמונה מנהרות בעזה
  

עוד לפני החלטת הקבינט על כניסת הכוחות, נעתרו המפקדים לבקשת הלוחמים הוותיקים, ואלו החליפו את תהליך ההזדכות בבקו"ם בימי לחימה נוספים. ביום חמישי, סמוך לשעה 22:00, הם יישמו את שאיפתם.

הלוחמים הוותיקים

"מפקד הפלוגה אמר לנו שאנו רשאים להשתחרר כמתוכנן, אבל ישבנו והחלטנו פה אחד להתנדב ולהיכנס עם הפלוגה

והגדוד למבצע בכל הכוח ולעשות ככל שיידרש", סיפרו הלוחמים ימים לפני כניסתם. "החברות והחיבור בין כולנו איחדה אותנו להישאר, אבל בראש ובראשונה בשביל אזרחי ישראל לעשות הכול כדי להשיב את השקט. זו הזדמנות נדירה לכל לוחם להגן על משפחתו וביתו".

לפנות בוקר איבדו הלוחמים את חברם לגדוד, סמ"ר איתן ברק, במה שמסתמן כתקרית ירי דו-צדדית מאש כוחותינו, באירוע בו ירו יחד לוחמי הגדוד וטנקים לעבר יעדי טרור.