10,000 אוהדים ילוו את הפועל ב"ש בחצי גמר הגביע

גם היעדרותו של הקפטן הפצוע אליניב ברדה לא תוכל להוות תירוץ במקרה של הדחה. ניצחון ועלייה לגמר יסמלו התקדמות לעומת העונה שעברה, אז הודחה ב"ש באותה השלב בצורה דרמטית על ידי קריית שמונה.

הקבוצה של אלישע לוי לא מגיעה למשחק במומנטום חיובי, לאחר שלא ניצחה בארבעת משחקי הליגה האחרונים, כולל ב-1:1 בתחילת השבוע נגד בית"ר ירושלים באצטדיון המושבה. למרות זאת,

המאמן היה אופטימי: "אין קשר בין מה שקורה בליגה לגביע. אני לוקח את המחצית השנייה במשחק נגד בית"ר, שבה כן נראנו טוב, ואני מקווה שעם היכולת הזאת נופיע לגביע. אנחנו מכבדים את עפולה בגלל הדרך שעשתה עד היום, אבל מצד שני זה משחק שאנחנו צריכים לעבור אותו".

החוט המקשר בין הקבוצה שזכתה בגביע היחיד שלה לפני 18 שנה לזו הנוכחית הוא עוזר המאמן, שמעון ביטון, ששיחק אז תחת אלי גוטמן. ביטון: "השחקנים באים אליי ושואלים אותי איך זה לזכות בגביע. אני חושב שחוץ מאליניב ברדה אף שחקן שלנו לא עשה את זה. אני מסביר להם שזה זיכרון שנוצרים אותו לכל החיים. זה היה כיף לא נורמלי. פשוט תחושה עילאית. מבחינתי, אם נצליח לעלות לגמר ולזכות בגביע זה יהווה את השיא של שנתיים אדירות שעוברות על המועדון הזה".

לפי האימון המסכם, אלישע לוי ייתן קרדיט לשחקנים שסיימו את המשחק נגד בית"ר, כאשר מאור מליקסון ודובב גבאי יחזרו להרכב על חשבונם של סיראז' נאסר ורועי גורדנה. לואיי טאהא החלים מפציעה קלה בשריר הירך האחורי והוא יישב על הספסל. השחקנים לא תירגלו באימון בעיטות הכרעה מ-11 מטרים.

הרכב משוער: אוסטין אג'ידה; בן ביטון, טומיסלב פאיוביץ', וויליאם סוארז, אופיר דוידזדה; אובידיו חובאן, ג'ון אוגו, מאור בוזגלו, מאור מליקסון, דובב גבאי; שלומי ארבייטמן.