גדולה מהחיים: לסטר זכתה באליפות אנגליה

כנגד כל הסיכויים, כל התחזיות, כל היגיון בריא, לסטר סיטי  עשתה את הבלתי ייאמן. הקבוצה של קלאודיו ראניירי, שגירדה את תחתית הטבלה בעונה שעברה ובקושי ניצלה מירידה, זכתה הערב (ב') באליפות הפרמייר-ליג לראשונה בתולדותיה כשהיא משאירה את כל הענקיות של הכדורגל האנגלי הרחק מאחור. איבוד הנקודות של טוטנהאם מול צ'לסי הבטיח סופית את הזכייה של השועלים בתואר, לבטח אחד מהסיפורים הגדולים שידע הענף אי-פעם.

איש לא נתן ללסטר צ'אנס בתחילת העונה. למעשה, מרבית הפרשנים חזו שאת 16/17 היא תפתח בליגה השנייה. יחס ההימורים על זכייה שלה באליפות עמד  בחודש אוגוסט על 1 ל-5,000 (לשם המחשה, היחס לכך שאלביס יימצא בחיים היה גבוה בהרבה), ובכל זאת, עם סגל אנונימי ומאמן שנחשב ללוזר נצחי, החבורה הנחושה בכחול עשתה זאת. את הרגע המרגש, אגב, השחקנים ראו יחד בטלוויזיה, בסלון הבית של ג'יימי וארדי.

19 מחזורים העונה היא העבירה בראש הטבלה, לפני אימפריות כמו מנצ'סטר סיטי, צ'לסי, מנצ'סטר יונייטד, ארסנל ואחרות. וגם טוטנהאם של מאוריסיו פוצ'טינו, בעונה יוצאת דופן מבחינה, לא הצליחה לקלקל את הסיפור ההירואי של השועלים.

שני הכוכבים המרכזיים במסע המרגש הזה הם ללא ספק ג'יימי וארדי וריאד מחרז. וארדי, שחקן העונה על-פי בחירת העיתונאים באנגליה, כבש 22 שערי ליגה העונה ואף קבע שיא חדש בפרמייר-ליג כשמצא את הרשת ב-11 משחקי ליגה רצופים. מחרז, שחקן העונה על-פי בחירת השחקנים, היה שותף ליותר שערים מכל שחקן אחר בליגה עם 17 כיבושים ועשרה בישולים.

איזה חלוץ. וארדי בפוזה אופיינית(צילום: AP)

כבר לא רק הבן של. קספר שמייכל(צילום: gettyimages)

לכך אפשר להוסיף את אנגולו קאנטה ודני דרינקווטר, שהפכו לשחקנים בינלאומיים בעקבות ההצלחה בלסטר, את קספר שמייכל - בנו של שוער העבר פטר שמייכל - וכמובן את ראניירי עצמו, שאחרי סדרת כישלונות יוצאת דופן זכה באליפות ראשונה בקריירה, דווקא במקום הכי לא צפוי.