רשמית: ערן זהבי חתם בגוואנגז'ו הסינית
במהלך הלילה הושלמו כל הסעיפים האחרונים בדרך לחוזה העתק של השחקן - 12.5 מיליון דולר. זהבי, שיעזוב את מכבי ת"א אחרי שלוש שנים וקיבל את החולצה מספר 25, היה נרגש: "מתחיל פרק חדש בקריירה שלי"במהלך הלילה הושלמו כל הסעיפים האחרונים בדרך לחוזה העתק של השחקן - 12.5 מיליון דולר. זהבי, שיעזוב את מכבי ת"א אחרי שלוש שנים וקיבל את החולצה מספר 25, היה נרגש: "מתחיל פרק חדש בקריירה שלי"
עכשיו זה רשמי: ערן זהבי חתם היום (ד') על חוזה עתק בגוואנגז'ו R&F מהליגה הסינית וישחק בקבוצה בשנתיים וחצי הקרובות. הכוכב ירוויח בשנה הראשונה כשישה מיליון וחצי דולר ובסך הכל מובטחים לו 12.5 מיליון דולר עד תום החוזה. בנוסף, יזכה זהבי לבונוסים רבים, בהתאם לתרומתו, כשעל כל שער יקבל עוד כ-80 אלף ש"ח.
עוד לפני החתימה, החל זהבי להכין את הקרקע למעבר לכאן והוציא ויזה לאשתו שי. הוא ראה דירה בקומפלקס מפואר שכולל בריכת שחייה ובדק גנים אפשריים לילדיו. זהבי סגר עם נהג דובר אנגלית שילווה אותו באופן צמוד בנסיעותיו בסין.
"אני רוצה להגיד תודה לקהל של מכבי ת"א שמהרגע הראשון קיבלו אותי באהבה וחום שרק הלך והתגבר כל הזמן", סיפר זהבי לאחר החתימה. "אני אוהב אתכם ומבטיח שעוד אחזור יום אחד. תמיד תישארו אצלי בלב לא משנה מה יקרה. אל תתנו לתקשורת לייצר דברים שאין".
"יש בן אדם אחד מיוחד שתמיד היה בגב שלי ותמיד עזר לי", המשיך השחקן. "מהשנייה הראשונה ועד האחרונה נלחם בשביל שאשאר לצידו וקוראים לו ג'ורדי קרויף. תמיד תהיה משהו מיוחד בשבילי".
סוכנו של זהבי, רונן קצב: "רוצה להודות לשותפי לעסקה ולחברה, אדם קידן, שהביא את הקבוצה לשולחן המו"מ ולאחי גלעד שבלעדיו כל החיבור עם ערן לא היה קורה. תודה למכבי ובראש וראשונה לג'ורדי קרויף, שאיתו הבאתי את ערן למכבי וגם הוא היה מלא הבנה שהצעה כזאת לא דוחים. זאת למרות שהוא נלחם כמו אריה על ערן. גם מיץ' גולדהאר היה קשוב לערן לאורך כל הדרך".
ערן זהבי שיחגוג בחודש הבא יום הולדת 29, זכה בארבע אליפויות בארץ, מתוכן שלוש רצופות עם מכבי תל אביב. הוא חזר לישראל בינואר 2013 אחרי שנה וחצי בפאלרמו מהליגה האיטלקית והניף עם הצהובים גם את גביע מדינה ואת גביע הטוטו. בעונה האחרונה שבר את שיא השערים של ניסים אלמליח מעונת 1954/55וכבש 35 שערים אך סיים ללא תואר אחרי אובדן האליפות להפועל באר שבע והפסד בגמר הגביע למכבי חיפה.
הוא החל את דרכו בהפועל תל אביב ואחרי תקופת השאלה ברמת השרון, זכה בדאבל עם האדומים כשהוא כבש את שער האליפות בדקה ה-92 של מחזור הסיום בטדי. זהבי העפיל עם הקבוצה לשלב הבתים של ליגת האלופות ושחזר את ההישג גם עם מכבי ת"א.
לפנייה לכתב/ת 
