העוקץ הניגרי: ווקאמה מוכן לסאות'המפטון

הפועל באר-שבע תנסה להמשיך הערב (20:00) במסע האירופי המופלא שלה כשתארח את סאות'המפטון האנגלית, למשחק שבו למנצחת יהיו שש נקודות שיציבו אותה לאחר המחזור השני בראש טבלת בית 11.

ברק בכר מכוון גבוה: "אני אף פעם לא מסתפק בתיקו"

שתי הקבוצות מגיעות להתמודדות לאחר שהרשימו במחזור הפתיחה לפני שבועיים: הבאר-שבעים עם ניצחון סנסציוני 0:2 על אינטר בסן-סירו, והאנגלים עם ניצחון ביתי 0:3 קליל על ספרטה פראג. שתיהן גם השיגו בתחילת השבוע ניצחונות 0:3 חלקים במשחקי חוץ בליגות המקומית, על בני-יהודה ו־ווסטהאם.

באר-שבע רוצה להשיג ניצחון בית רביעי ברציפות באירופה, ולשם כך תצטרך שהאיש החם שלה יבוא גם הערב לעבודה. מדובר כמובן בקשר הכנף הניגרי, טוני ווקאמה, שבגיל 27 וחצי מאותת שהוא בדרך לתת את העונה הטובה בקריירה שלו, אולי לקראת מעבר לקבוצה אירופית מליגה בכירה יותר. כדי להרשים את הסקאוטים הוא יצטרך להתחיל לנפק מספרים, מכיוון שבאירופה אין לו עדיין שערים ובישולים.

ווקאמה גדל באקדמיית כדורגל בעיר לאגוס, השייכת לקבוצה הדנית ויילה ושמה דגש גם על ההיבט החברתי והלימודים. בגיל 17 עבר למחלקת הנוער של קבוצת האם בדנמרק, אבל את הקריירה המקצוענית שלו התחיל ברומניה כשהצטרף לאוניברסיטת קלוז', וממנה הושאל מיד לאורישול טורדה מהליגה השנייה. לאחר מכן חזר לקלוז', במדיה כבש שבעה שערים, והושאל בהמשך לפטרולול פלוישט. הוא היה קרוב לחתימה בסטיאווה בוקרשט, אבל ברגע האחרון החליט הנשיא השנוי במחלוקת, ג'יג'י בקאלי, לרדת מהעניין ואפילו טען שמדובר בשחקן פצוע שהגיל האמיתי שלו לא ידוע.

לא האמינו בו. ווקאמה(צילום: ישראל יוסף)

להפועל רעננה זה ממש לא הפריע והיא החתימה אותו בקיץ 2013. מהר מאוד ווקאמה הפך לשחקן הבולט של הקבוצה מהשרון. בעונתו הראשונה הוא כבש שישה שערי ליגה והוסיף שני בישולים, ובעונה השנייה העלה את מאזנו לשבעה שערים ושלושה בישולים. זה הספיק לאלונה ברקת כדי לרכוש אותו לפני קצת יותר משנה תמורת 1.75 מיליון שקל.

ההתחלה בבאר-שבע לא הייתה קלה. ווקאמה סחב פציעה בקרסול והיה לו די קשה להיכנס לעניינים – עד שהגיע המחזור השישי. הוא כבש את השער הראשון אי פעם של באר־שבע באצטדיונה החדש ובהמשך הוסיף אחד נוסף בדרך לניצחון 2:5 על מכבי פ"ת, משחק ששינה את העונה בדרך לאליפות היסטורית.

ההתחלה לא הייתה קלה. ווקאמה נהנה מהחיים(צילום: ראובן שוורץ)

הוא כבש 11 שערי ליגה, אבל עושה רושם שזה היה רק הפרומו לעונה הנוכחית. אחרי המחזור החמישי יש לו כבר ארבעה שערים ובישול. הוא מציג יכולת שלא נתקלים בה בליגת

 העל, עם עליונות פיזית מדהימה.

אמנם יש לו חוזה לעוד שתי עונות וחצי בבאר־שבע, אבל ברור שיציאה לאירופה, אולי אפילו כבר בינואר הקרוב, בהחלט נמצאת בבנק המטרות שלו. הוא לא צריך ללכת רחוק מדי כדי להבין שגם בגילו זה עדיין יכול לקרות. כי עם כל הכבוד, הכדורגלן הבכיר במשפחת ווקאמה הוא בכלל אחיו דיקסון, שהצטרף בקיץ בגיל 30 לאנז'ה מהליגה הצרפתית הראשונה. דיקסון מאמין שגם אחיו הצעיר יכול להגיע לאירופה הקלאסית: "אני מקווה שבעזרת האל בקרוב מאוד טוני יעבור לליגה בכירה. הוא רק צריך לשמור על יציבות ולהראות אפילו יותר מהכישרון שיש לו. אני מכיר אותו מצוין ויודע שהוא יכול לתת יותר".