האיראנים לא באים: הכירו את היריבות
אל תגידו שלא הזהרנו: השוער של מאריטימו וצמד השחקנים של פאניוניוס אמורים להגיע לארץ בסיבוב המוקדמות השלישי בליגה האירופית, אבל אף אחד לא מאמין שזה יקרה. הנה מה שכן מצפה לישראליות
הקבוצה המוכרת ביותר, ומן הסתם גם החזקה ביותר, היא זניט סנט פטרסבורג. האמת, אנחנו יכולים להפסיק את ההצגה ולהגיד 3:4, אבל לא נעשה את זה. אחרי שלב בתים מוצלח במיוחד בעונה שעברה זניט הודחה במפתיע ב-32 הגדולות של הליגה האירופית על ידי אנדרלכט.
החלק השני של העונה היה מאכזב גם במסגרות המקומיות. זניט סיימה רק שלישית בליגה והחמיצה את הכרטיס לליגת האלופות, ובגביע הובסה בשלב מוקדם 4:0 על ידי אנז'י. הדבר הוביל להחלפת המאמן מירצ'ה לוצ'סקו ברוברטו מנצ'יני האיטלקי המעוטר.
לזניט יש שני חידושים עיקריים לעומת הקבוצה שמכבי ת"א פגשה. ראשית הקשר הארגנטיני לאנדרו פארדס שנרכש מרומא בכ-20 מיליון אירו, ולא פחות חשוב - אצטדיון קרסטובסקי החדיש שנבנה לקראת גביע העולם ומכיל 68 אלף מושבים.
שדה התעופה ע"ש רונאלדו
בית"ר ירושלים תפגוש את מאריטימו שסיימה במקום השישי בליגה הפורטוגלית. זו לא קבוצה בסדר הגודל של בנפיקה או פורטו, אבל היא משחקת באי מדיירה, שבו נולד כריסטיאנו רונאלדו ולאחרונה נקרא שדה התעופה שם על שמו.
הניסיון האירופי שלה מסתכם בהופעה בשלב הבתים של המפעל לפני חמש עונות, ובסגל אין שמות שמוכרים לחובבי הכדורגל בארץ. מי שכן צפוי לייצר כותרות הוא אמיר אבדזאדה האיראני שעומד בין הקורות של מאריטימו.
מתיחות פוליטית
מכבי תל אביב בוודאי מקווה לפגוש את גוריצה אחרי שדילגה מעליה עם 0:4 (בסיכום שני המפגשים) בסיבוב המוקדמות הראשון לפני שנה. אבל בואו נהיה ריאליים - פאניוניוס היוונית ניצחה 0:2 בבית ולא צפויה לאבד את היתרון בגומלין. גם לה יש נציגות איראנית בסגל.
מסעוד שוג'עי העביר קריירה נאה בספרד (אוסאסונה ולאס פלמאס) לפני שעזב לכסף של הליגה הקטארית. בעונה שעברה חזר לאירופה, חתם בפאניוניוס וסיים איתה במקום החמישי בליגה היוונית. בקיץ הנוכחי הצטרף אליו חברו לנבחרת אחסאן חאג'י סאפי ששיחק בעבר ב-FSV פרנקפורט הגרמנית.
השניים הם שחקנים בכירים בנבחרת איראן (71 הופעות לשוג'עי, 84 לחאג'י סאפי) וספק גדול אם יסכימו להגיע לארץ. בכל מקרה מצפה לצהובים קרב צמוד מול הקבוצה שלא השתתפה במפעלים האירופיים בעשור האחרון.
לפנייה לכתב/ת 
