הערב בגביע אופ"א: צ'לסי - הפועל ת"א

90 דקות יפרידו הערב (ה', 21:30, שידור ישיר בערוץ 5) בין הפועל תל אביב לעשיית היסטוריה. תיקו, ניצחון או הפסד מינימלי יאפשרו לסגנית האלופה הישראלית לחלוף על פני צ'לסי הלונדונית הגדולה והעשירה, ולהעפיל לסיבוב השלישי של גביע אופ"א, דבר שאף קבוצה ישראלית לא הצליחה לעשות לפניה. שני שערי היתרון שמביאה הפועל מהמשחק הראשון, הופכים את המשימה שפעם נראתה כבלתי אפשרית, לכזו שנמצאת בהישג יד.

סגירה

כל הקלישאות על הבדלי הרמות, הכסף ואיכות השחקנים כבר נאמרו לפני המשחק הראשון, אבל בבלומפילד הוכיחו שחקני הפועל תל אביב כי לא המשכורת החודשית היא שקובעת את היכולת על הדשא. גם הערב יצטרכו שחקניו של קשטן להפגין את האלמנטים החיובים מהמשחק הראשון, ובייחוד שלושת הקשרים במרכז (אבוקסיס, אונישנקו והלמאי), שהיוו מפתח חשוב בניצחון ויהוו עמוד תווך מול המתקפה של צ'לסי ב'סטמפורד ברידג'. השלושה, ששיבשו לחלוטין את הנעת הכדור של צ'לסי בבלומפילד, חייבים להמשיך ולהיות אקטיביים.

שקט

גם חוליית ההגנה צריכה להיות בשיאה, כדי שלהפועל יהיה סיכוי. בהנחה כי הפועל כמעט בטוח תספוג, המבחן של ההגנה יהיה דווקא אחרי השער הראשון. אם שמעון גרשון, אסי דומב וחבריהם יוכלו לשמור על ריכוז ולהיות מאופסים גם אחרי שער החובה, אזי רק יום באמת גדול של צ'לסי יכריע את האדומים.

שער חוץ

הגורם השלישי, שיכול לעשות את החיים של שחקני הפועל הרבה יותר קלים, הוא שער חוץ. נגד גזיאנטפספור, היה זה שער החוץ של מילאן אוסטרץ' שסגר את הסיפור וסידר להפועל עלייה. נגד צ'לסי, שער חוץ יחייב את הלונדונים לכבוש ארבעה שערים כדי לחלוף על פני חניכיו של דרור קשטן. בפעם האחרונה שהפועל חטפה רביעייה, פיני בלילי עוד היה בשמשון, בן לוז לבש צהוב ודרור קשטן עוד אימן את בית"ר ירושלים.

לחץ

כל הלחץ במשחק יוטל על כתפיהם של שחקני הקבוצה האנגלית. כל תוצאה מלבד ניצחון מרשים ועלייה לשלב הבא יכניסו את המועדון למכבש של לחצים, שספק רב אם יוכל לצאת ממנו העונה. המאמן קלאודיו ראניירי מודע לכך היטב, אולם הוא מודע גם לעובדה שאם צ'לסי תציג את היכולת האמיתית שלה, הניצחון של הפועל בבלומפילד יהפוך ללא יותר מפריט לאספנים.

עמוד שדרה

במשחק הראשון בבלומפילד חסרה צ'לסי שניים משחקניה החשובים ביותר: מרסל דסאי ועמנואל פטי. בגומלין השניים אמורים לשחק, למרות שפטי עדיין מוגדר כפצוע והוא בספק למשחק. דסאי ופטי, אלופי העולם עם נבחרת צרפת, הם עמוד השדרה של צ'לסי. יחד עם האסלבנק, שהוא היחידי בקבוצה שמצוי כרגע בכושר טוב, אלו השלושה שמובילים את המועדון. חזרתו של דסאי תייצב את ההגנה, הצטרפותו של פטי תשפר פלאים את הנעת הכדור ואם האסלבנק ימשיל להיות חד, צ'לסי עלולה להתגבר על פיגור שני השערים בנקל.

מנטליות

צ'לסי, כפי שנאמר כבר לפני המשחק הראשון, היא לא הקבוצה הכי חזקה מנטלית בפרמייר ליג. לחוסר האונים שלה במצב של פיגור, קיבלנו הדגמה מושלמת בבלומפילד, ובמשחק הערב תוכל הפועל להוכיח שהכחולים נשברים גם כשהם לא מצליחים לכבוש. אם האדומים יחזיקו מעמד במחצית הראשונה ולא יספגו עד ההפסקה, התפרקות המערך של צ'לסי בהחלט אפשרית. במצב הזה, מתפרצת אחת יכולה להביא את שער החוץ, שיבטיח כמעט בוודאות את מקומה של הפועל בסיבוב השלישי.
הפועל תל אביב תשחק בהרכב הבא: שביט אלימלך; שמעון גרשון, אסי דומב, אילן בכר, יגאל אנטבי; דניס אונישנקו, גאבור הלמאיי, יוסי אבוקסיס, בן לוז, מילאן אוסטרץ'; סרגיי קלשצ'נקו.