מחקר מדעי: העכברים ישימו סוף לכאב
חוקרים גנטיים מהאוניברסיטה העברית וממכון מחקר במרילנד הצליחו לבודד את הקטע בגנום של העכבר שמשפיע על רמת הכאב ומחפשים אחר הגן הספציפי. מטרת המחקר היא למצוא טיפול לכאבים כרוניים וכאבי הפנטום שנובעים מקטיעת איברים
מדענים ישראלים ואמריקנים מאמינים כי הם בדרכם לפיתוח טיפול נגד כאבים כרוניים וכאבי הפנטום, המתפתחים כתוצאה מקטיעת איברים. במחקר גנטי שבוצע על עכברים, הצליחו החוקרים לבודד את הקטע בגנום של העכבר שמשפיע על רמת הכאב. עכשיו הם מחפשים את הגן הספציפי.
המחקר נערך על ידי מומחים מהאוניברסיטה העברית ומהמכון הלאומי למחקר רפואי במרילנד. ממצאיו מדווחים בגיליון האחרון של כתב העת הרפואי PAIN.
באוניברסיטה העברית תולים תקוות במחקר גנטי בעכברים, שיוביל לפיתוח טיפול נגד הכאבים. הכאב באיבר החסר גורם לחלק מהקטועים לסבל רב והוא קשה לטיפול באמצעים הרפואיים הקיימים היום. "כאב כרוני הוא עדיין חידה מדעית ובעיה רפואית הקוראת לפתרון", מסביר ד"ר זאב זלצר מהפקולטה לרפואת שיניים באוניברסיטה העברית.
מחקרים קודמים שנערכו באוניברסיטה העברית הראו, כי זנים שונים של חולדות ועכברים מגיבים לכאבים באופן שונה. בגלל הסביבה האחידה בה גדלו וחיו החולדות – הסיקו החוקרים כי השוני הגנטי מביא לשוני בתגובה לכאב.
החוקרים בדקו את רמת הכאב בעקבות פציעה עצבית ב-23 זנים של עכברים שנוצרו אקראית, כאשר אחד ההורים הראה רמת כאב גבוהה ואילו בן זוגו הראה רמת כאב פחותה. בדרך של סריקת הגנום, ניסו החוקרים לאתר את הגנים של העכבר שהם בעלי ההשפעה המרבית על רמת הכאב שהוא חווה.
כאשר זיהו החוקרים שקטע מכרומוזום 15 בעכבר משפיע על רמת הכאב של העכברים, הם סרקו מאגרי מידע הכוללים את מפת הגנום של העכבר כדי לאתר את המקום המדוייק בקטע שאחראי לרמת הכאב. המדענים מקווים כי "תגלית זו תוביל לזיהוי מנגנון עצבי שאינו מוכר לנו כיום ואשר מייצר באדם כאב כרוני לאחר נזק גופני, מחלות שונות ואף הרעלות".
