הארי פוטר כישף את לונדון

אלפי מעריצים צבאו אמש על כיכר לסטר בלונדון, שם ממוקם בית הקולנוע Odeon, בתקווה להצליח ולהשתחל להקרנת הבכורה הרשמית לסרט "הארי פוטר ואבן החכמים" או לפחות להצליח להתחכך ולהצטלם עם הכוכבים שהגיעו לצפות בעיבוד הקולנועי הראשון לסדרת ספריה של הסופרת הבריטית ג'ואנה קיי. רולינג. מקבץ מאוד מגוון של סלבריטאים הגיעו להקרנה, ביניהם ג'ולי וולטרס, סטינג, מייקל פלטלי, שר (בבלונד פלטינה), אמה באנטון, קייט בלנשט (בהריון מתקדם) והדוכסית מיורק. בין אלה שחסרונם הורגש היתה לפחות מדונה אחת. נוכחות מאסיבית של עיתונאים ואנשי תקשורת נרשמה ולפחות ברשת BBC קיטרו על כך שהסלבריטאים שנכחו באירוע סרבו לשתף פעולה, לא נפנפו לקהל כדרכם ולא עצרו ללחוץ את ידי המעריצים שעמדו שעות בתור על-מנת להתעטף באבק של כוכבים.

התקשו לזהות את הארי

מי שזכה למחיאות הכפיים הרמות מכולן היה לא אחר מדניאל רדקליף, 12, כוכב הסרט ומי שמגלם בו את דמותו של הקוסם הצעיר. זו ההופעה הראשונה של רדקליף בסרט והוא נראה, כך דווח, המום מתשומת הלב ומהמעריצים שלקח להם רגע או שניים לזהות אותו בלי המשקפיים המפורסמים. בין שאר המשתתפים בסרט שהגיעו לפרמיירה היו רובי קולטריין, שזכה לעדנה מחודשת ולצבא מעריצים צעיר בזכות תפקידו כהגריד, דיים מגי סמית, ריצ'ארד האריס, זואי וונמייקר, ריצ'ארד גריתיתס, פיונה שו וחבריו של רדקליף בסרט, רופרט גרינט ואמה ווטסון. "ידעתי שזה הולך להיות משהו עצום, אבל לא ציפיתי לזה", אמר רופרט לסוכנות הידיעות AP, "אני די המום למען האמת".

רדקליף היה לדבריו עצבני ולחוץ במשך השעות שקדמו להקרנה. בידיעה שפרסמה סוכנות הידיעות הוא אמר: "אני כמעט משותק מרוב לחץ וזה מעולם לא קרה לי קודם. התעוררתי אתמול בלילה בשעה 3, 4 ושש לפנות בוקר. אני מאוד לחוץ אבל גם מאוד מאושר היום".

בקהל המעריצים שעמדו מסביב לכניסה לאולם היו כאלה שהגיעו כשהם מחופשים לקוסם הצעיר, דבר שלבטח חימם את ליבה של רולינג. רולינג הגיעה כשהיא לבושה בחליפת קטיפה שחורה, אמרה שהיא שמחה מאוד לראות כל-כך הרבה ילדים מחוץ לבית הקולנוע שהתחפשו כתלמידי בית-הספר לקוסמות הוגוורטס. "לפני שראיתי את הסרט הייתי מאוד לחוצה", אמרה רולינג והוסיפה, "אבל כעת אני מאוד שמחה בו וחושבת שכולם יאהבו אותו".

להקרנה המיוחדת הגיע במאי הסרט כריס קולומבוס ("שכחו אותי בבית", "גברת דאוטפייר") כשהוא מלווה בילדיו הפרטיים. פיונה שו, המשתתפת אף היא בסרט בתפקיד הגברת דורסלי אמרה: "אני מרגישה שאנחנו בלב העולם ברגע זה. הארי פוטר הפך אותנו למרכז העולם".

הביקורת: "153 דקות של קסם צרוף"

עיתוני בריטניה של היום הכתירו את הסרט כ"153 דקות של קסם צרוף". זו אחת הפעמים הנדירות שההסכמה בין המבקרים השונים היא מוחלטת. בצהובון ה"סאן" כתבה דומיניק מוהאן כי הסרט עמד בהייפ שייצר מסביבו וכי הוא לבטח יכשף משפחות למשך שנים ארוכות. "הוא אפל, הוא מפחיד, הוא מצחיק. הוא ווילי וונקה (גיבור הסרט "ממלכת השוקולד" משנת 1971 - מ.י) של המילניום החדש עם אפקטים מיוחדים שיגרמו לשערות הגב לעמוד", כתבה מוהאן.

באז במיגבוי מה"דיילי מייל" כתב שכל מי שמפספס את הסרט הוא "מוגל" וצפה שהסרט יעבור את "טיטאניק" ברשימת שוברי הקופות של כל הזמנים. "אני חושב שמעריצים מכל הגילאים ירצו לראות את הסרט שוב ושוב והוא יחזיר את העלויות 160 מיליון דולר ויעבור אותן בהרבה".

מבקר הסרטים ג'ון היסקוק אמר כי במאי הסרט אכן נשאר נאמן לספרים המקוריים. "הוא הצליח לצמצמם את נוכחות הסכרין למינימום ובמקום זאת איפשר לסיפור של רולינג להתגלגל כמעט ממש כפי שהיא עצמה כתבה אותו", הוא כתב ב"דיילי טלגרף".

וביקורת נוספת שלא נכתבה בעיתון היתה זו של השחקנית-זמרת שר, שאמרה לסוכנות הידיעות "רויטרס": "הסרט מצויין והוא יהווה דוגמה טובה לחיקוי".

הסרט ייפתח להקרנות מסחריות בבריטניה ובארה"ב החל מה-16 בנובמבר, ויגיע לישראל ב-29 בחודש.