אנגליה: מי יפתח את השמפניה?

אנגליה באקסטזה: בממלכה כבר לא זוכרים מתי בפעם האחרונה היה מאבק אליפות כה צמוד, שקרוב לוודאי יספק בפינאלה דרמה איכותית, שתזכיר יותר, מוטיבים דווקא מהגביע האנגלי. בנוסף, לא זוכרים כבר מתי מנצ'סטר יונייטד לא היתה פייבוריטית למסמר עוד צלחת למוזיאון באולד טראפורד. עוד חמישה מחזורים המסך יורד, ה-11 במאי, הצהובונים יכנסו לכוננות מונדיאל ועדיין לא ברור מי יצחק אחרון. הכל תלוי כמובן בארסנל, שנמצאת לכאורה במצב הכי טוב, אבל המציאות לא כזאת פשוטה. להלן כל התרחישים, האופציות, התסריטים, נקודות התורפה והאפשרויות הדרמטיות.

ארסנל: בין אומנות למירוץ מהיר

התותחנים של ארסן (ל) ונגר, או בשמם החדש 'פראנסנל', מציגים את הכדורגל הכי איכותי, אולי באירופה כולה. הכדורגל שלהם מזכיר לפרקים הכלאה בין יצירת אומנות מופתית למירוץ 100 מטר באולימפיאדה. מדובר בכדורגל מהיר, דינמי ושופע יצירתיות. ארסנל נמצאת במצב הכי טוב מבחינת הטבלה. היא אמנם במקום השלישי עם שתי נקודות פחות מליברפול, אבל יש לה שני משחקים חסרים. מתוך שבעה משחקים נותרו לארסנל ארבעה משחקי בית יחסית קלים (הנייר סובל הכל, גם דפי ה-html) נגד איפסוויץ', אברטון, טוטנהאם ו-ווסטהאם.

חבורת היורקים לבארות

אם היא תנצח גם את צ'רלטון בחוץ (יום ב' הקרוב), היא תוכל להרשות לעצמה אפילו להפסיד בחוץ למנצ'סטר יונייטד, זאת כמובן אם תנצח בכל שאר המשחקים.

הכדור אצל התותחנים, אבל מאז עונת הדאבל (1998) הם אלופי העולם ביריקה לבאר, או במילים יותר בוטות - לוזרים. כך היה בכל עונה מאז, כך היה בגמר גביע אופ"א נגד גאלאטאסריי, גמר הגביע נגד ליברפול והעונה בליגת האלופות במשחק נגד מילואי יובנטוס.

לב מיובא

ארסנל היא קבוצה המבוססת כולה על יבוא, בעיקר צרפתי, חסר לה את אותה נשמה, חיוניות, לב אנגלי שיש במנצ'סטר, מרסיסייד ואפילו לידס, חסר לה חוט שדרה, חסר לה ווינרים אולטימטיביים. חזרתו של טוני אדמס מפציעה היא בשורה מצוינת, לאו דווקא במובן המקצועי נטו.

במשחקים האחרונים, כדי לנצח גם בשיניים שצריך, היא תצטרך את גאלוני הזיעה של אדמס, ריי פארלור וכמובן אגם הזיעה האורגני, פטריק ויירה. אם היא תגיע לרגע האמת ולא תחרבן את עצמה לדעת, היא תהיה אלופה.

ליברפול: כלבי המלחמה

"שחקני ליברפול הם כלבי מלחמה", כך אמר מנג'ר לה קורוניה, חאבייר אירורטה, בשבוע האחרון והצהיר כי הוא מפחד יותר מהאדומים ממרסיסייד בחצי גמר ליגת אלופות, מאשר מהנסיכים מאודל טראפורד ברבע הגמר.

כמה לא טחנו את סוגיית הכדורגל האנטי יצירתי של ליברפול, מי כבר לא אמר שהיא צריכה קשר יצירתי, אבל אף אחד לא מקיש שאין לה מה לעשות עם קשר יצירתי כל עוד הסגנון שלה הוא בעט להסקי וחכה לריבאונד. חמישה משחקים נותרו לליברפול, את חמישתם היא צריכה לקחת וככל הנראה היא תיקח.

ניצוצות של אגדה

סנדרלנד בחוץ, דרבי בבית, טוטנהאם בחוץ, בלקבורן בבית, איפסוויץ' בבית. ליברפול של העונה (וגם קצת של העונה שעברה) היא קבוצה שכל מטרה שהיא מציבה לה היא עומדת בה (בינתיים זה עובד גם בליגת האלופות), ואם היא תחליט שהיא חייבת לנצח את כל המשחקים, היא תעשה כן, והיא קרוב לוודאי גם בקושי תספוג בהן (26 שערי חובה כל העונה).

גם לנוכחותו מעוררת ההשראה (כך אומרים) של ז'ראר הוייה תהיה השפעה. אם הסוף יהיה טוב, גם כאן יהיה סיפור אגדה נוסח גביע, על המנג'ר שלקה בהתקף לב וחזר כדי לקחת אליפות (ואולי גם ליגת האלופות). לרוע מזלה, היא תלויה בארסנל. בכל אופן, עושה רושם שאם ארסנל תאבד נקודות, באנפילד יפתחו שמפניות לראשונה מאז רוני רוזנטל.

מנצ'סטר יונייטד: אל תקשיבו לפרגוסון

אל תקשיבו לאלכס פרגוסון, מנצ'סטר יונייטד עדיין פייבוריטית לזכות באליפות. אז נכון שהיא תלויה בליברפול וארסנל, ונכון שמצב הנקודות שלה לא מזהיר, וגם מצב המשחקים שנותרו, אבל תסמכו על הסקוטי חם המזג שיידע להבעיר את הלהקה השבעה שלו, וישיג ממנה את המקסימום האפשרי.

השאלה היא מהו בדיוק אותו מקסימום אפשרי. שלושה משחקים קלים על הנייר נותרו לאלופה: לסטר בחוץ, איפסוויץ' בחוץ וצ'רלטון בבית.

לנצח בשביל ליברפול?

היא כמובן צריכה עוד לארח את ארסנל באולד טראפורד, ועדיין לא ברור מתי המשחק הזה יתקיים. ייתכן מאוד שזה יהיה המשחק האחרון של העונה, ותסמכו על יונייטד שאם הם יאבדו עד אז סיכוי לזכות באליפות, הם יגיעו למשחק הזה וינצחו בו. לא בשביל ליברפול, חלילה, אלא בשביל להשתיק את ארסן ונגר, וגם בגלל שארסנל כבר הוכיחה שכשהכל תלוי במשחק אחד לא ממש כדאי לבנות עליה.

להיזהר בסטמפורד ברידג'

בכל אופן, ייתכן מאוד כי יציאתה של האלופה מהמירוץ יקרה ב-20 באפריל בסטמפורד ברידג'. צ'לסי ככל הנראה תמצא את עצמה גם העונה בגביע אופ"א, אבל היא תמיד רוצה להוכיח שמקומה בין הגדולות, ובמשחקים נגד הגדולות, בדרך כלל, היא דופקת הופעה.

אם יונייטד תשאיר בחלק הכחול של לונדון שלוש נקודות היא לא תשתה העונה שמפניה. הפסד נוסף יגמור אותה. גם תיקו עשוי לגמור אותה.