המנצחת הגדולה של התערוכה?

כשחילקנו ביננו את החברות הגדולות שמציגות בתערוכת E3 השנה, מייד ביקשתי את אינפוגרם. יש לי הערכה רבה לחברה הזו, על הצלחותיה העסקיות האחרונות והאופן שבו היא השתלטה על מותגים פופולריים ואיכותיים במיוחד כמו Unreal, NeverWinter Nights או The Matrix. בדיוק מסיבה זו, קו המוצרים שאינפוגרם מציגה בתערוכת E3 השנה הוא מהגדולים, מהאיכותיים ומהמעוררי ההתלהבות ביותר שמציגה חברה כלשהי.

אינפוגרם נוסדה בצרפת ב- 1983 וכיום היא אחת מחברות המשחקים הגדולות בעולם. בשנים האחרונות היא כובשת נתח גדל והולך משוק המשחקים האמריקאי, דרך קניית חברות ורכישה זכויות על מותגים נחשקים. חלק מהמשחקים שמציגה אינפוגרם בתערוכה השנה נשענים על סרטים מצליחים. למשל, משחק הפעולה Men in Black 2: Alien Escape ל- PS2, שאמור לצאת במקביל לסרט החדש, או Terminator: Dawn of Fate לקונסולות ה- Xbox וה- PS2, שכנראה יצא במקביל לסרט השלישי בסדרת "שליחות קטלנית", אבל דווקא יתאר את השנים שלפני הסרט הראשון, ואת מאבקם של בני האנוש באינטליגנציה המלאכותית שמאיימת להשמיד אותם.

בין המשחקים שנשענים על מותגים מצליחים מעולם הבידור ניתן למנות גם שני משחקי סופרמן, Superman: Shadow of Apokalips ל- PS2, משחק פעולה שנכתב יחד עם אנשי הקומיקס המקורי, ומשחק המכות Superman: The Man of Steel ל- Xbox. גם LOONS - The Fight for Fame, משחק קצב, ארקייד, פעולה ובלגן כללי ל- Xbox, ודאי יצליח בקרב הילדים הקטנים יותר בזכות דמויותיהם של באגס באני, סילבסטר והשד הטזמני. ואנשי הגיימקיוב? גם הם לא מקופחים, ומקבלים את Godzilla: Destroy All Monsters Melee, אשר מאפשר לעד ארבעה שחקנים לקחת מפלצות מהעולם של גודזילה ולצאת לקרוע את הצורה לערים מרכזיות בעולם וזה לזה.

מותגים מכל הסוגים

אבל אינפוגרם היא לא רק משחקים המבוססים על סרטים וסדרות טלוויזיה, לא ולא. הרכישה בשנת 2000 של חברת המשחקים הגדולה Hasbro Interactive העבירה לרשות אינפוגרם נכסים רבים, ביניהם הזכיון למשחקי Dungeons & Dragons, והשנה יוצגו שני משחקי D&D. הראשון הוא D&D: Heroes ל- Gamecube ול- Xbox, אשר משלב פעולה ומשחק תפקידים בסגנון Hack'n'Slash, והשני הוא משחק התפקידים הקלאסי והמעולה D&D: Eye of The Beholder שמגיע ל- GBA, ומבטיח להעלות דמעות של נוסטלגיה בקרב הגיימרים הוותיקים.

מחזיקי הקונסולה הנישאת של נינטנדו יזכו גם בהסבה של להיט המרוצים Driver 2, אשר יכלול מודל פיסיקלי, נזק נראה לרכבים ואפילו אפשרות למשחק רשת באמצעות הכבל. גם המשחק החדש של מפתחי סדרת Driver, משחק מרוצים ופעלולים מסקרן מאוד בשם Stuntman, יוצג השנה. משחק מרוצים נוסף של אינפוגרם הוא V-Rally 3 ל- PS2, הראשון בסדרה הפופולרית שמגיע לקונסולת הדור הבא. נציג משחקי המרוצים על המחשב האישי הוא Dirt Track Racing 2, אשר יאפשר לכם להתחרות במגוון רכבי 4X4 בסביבה ריאליסטית. בעלי ה- Xbox חובבי מרוצי המים יוכלו להנות מההסבה של Splashdown מה- PS2, אשר תשתמש בכוח העדיף של הקונסולה שלהם. ולקינוח, מחלקת המרוצים והספורט מציגה את משחק הגלישה TransWorld Snowboarding, גם הוא ל- Xbox, שינסה לאזן בין משחקיות ריאליסטית וכיף ארקיידי, ויכלול מסלולים וכוכבי גלישה אמיתיים.

אנחנו לאט לאט מתקרבים אל התותחים הכבדים של אינפוגרם השנה, אבל לפני כן, חובבי משחקי המקים (רובוטי ענק) ודאי יתעניינו ב- Battle Engine Aquila ל- Xbox ול- PS2, שמציב את השחקן מול המוני-המוני אוייבים מכל סוג ומין, עם גרפיקה שלא מהעולם הזה. חובבי משחקי הפעולה הטקטיים ישמחו לשמוע על ההמשך של Deadly Dozen, בשם Pacific Theatre. המשחק המקורי, שיצא השנה, זכה להצלחה פושרת למדי (אודי אהב אותו), אך המשחק החדש יאתגר אתכם עם מגוון של משימות ועם 12 חיילים בעלי תכונות ייחודיות, ויכלול גם משחק רשת. ואחרונים חביבים, חובבי משחקי השולחן האסטרטגיים - להם מיועדת הגרסה החדשה של Risk ל- Xbox.

Civ ו-Civ בחלל

אחד הנכסים החשובים שקיבלה אינפוגרם ברכישת Hasbro Interactive היא חברת Microprose והזכיון ליצירת משחקי Civilization הפופולריים. Civilization III יצא בשנה שעברה וקיבל תגובות מעורבות, אך זה לא מפריע למעריצים להתלהב מחבילת ההרחבה שהוכרזה זה עתה, Play The World. התוספת החדשה, שתוצג לראשונה בתערוכה, תכלול כמובן ציוויליזציות חדשות ומנהיגים חדשים, אך בראש ובראשונה תוסיף למשחק יכולות לריבוי-משתתפים במגוון רחב של סוגים, ברשת או בשיטת "הכיסא החם", בזמן אמת או לפי תורות, במערכה ארוכה וכוללת או במאבק מהיר וחסר פשרות לשלטון.

Civilization III: Play The World הוא רק אחד ממושכי הקהל הגדולים לביתן של אינפוגרם. משחק מרתק נוסף הוא Master of Orion 3, שעבר הרבה תלאות מאז לקח הראל שלנו חלק בפיתוחו. כבן לסדרה שמלכה בז'אנר הוותיק של אסטרטגיה בתורות בחלל, הציפיות ממשחק זה רבות מאוד, אך לאחרונה התבשרנו שהעיכובים הרבים בפיתוח הביאו את אינפוגרם להתערב ולדרוש קיצוצים ושינויים נרחבים, העיקר שהפרוייקט יגיע לידי סיום עוד בימי חיינו. מעריצים רבים ברחבי העולם נושאים את עינייהם אל E3 בתקווה לראות מה נשאר מהכותר המעניין והשאפתני הזה.

אטרקציית Unreal

אין ספק שמושכי הקהל הגרולים ביותר יהיו משחקי Unreal, היהלום שבכתר אינפוגרם מאז רכשה את השליטה בחברת Epic. שלושה משחקים יוצגו, כשהקרוב מביניהם הוא Unreal Tournament 2003, משחק לריבוי משתתפים אשר גרסה כמעט מושלמת שלו תוצג בתערוכה. מקורות יודעי דבר מוסרים שכבר השבוע תשוחרר לרשת "גרסת בדיקה" (כלומר, דמו) של המשחק, כך שכולנו נוכל להתרשם ממנו! אם זה נכון, קיים סיכוי סביר שגרסת הבדיקה הזו תשבור את שיאי כל הזמנים להורדת דמואים, ואנחנו בויגיימס נשתדל כמובן להעלות את הקובץ לכספת במהירות, כדי שתוכלו לשחק בה מוקדם ככל האפשר.

באי התערוכה יהנו גם מהדגמה של Unreal 2, משחק ההמשך של Unreal המיתולוגי, שיכלול משחק יחיד בלבד, סיפור מרתק, סביבות מגוונות ביותר והמון אוייבים משלל סוגים. Unreal 2 יצא כנראה לא לפני סוף השנה, ואולי יידחה אפילו לתחילת 2003. תאריך היציאה של המשחק השלישי, Unreal Championship, עדיין לא ממש ידוע, וגם לא פרטים רבים עליו, כך שהסקרנות גדולה. המשחק, המיועד לקונסולת ה- Xbox, יהיה כנראה משחק הדגל של הרשת הייעודית של מייקרוסופט, Xbox Live, ולכן יידחה כנראה עד להשקת השירות הזה. מה בדיוק יוצג ממנו בתערוכה? אין לדעת.

ועוד שני פגזים לסיום

גולת הכותרת לדעתי (ולדעת רבים אחרים) מכל המוצרים שתציג אינפוגרם השנה הוא NeverWinter Nights, שזכויות הפצתו עברו לאינפוגרם מ- Interplay הגוססת. משחק התפקידים הזה, המפותח על ידי חברת Bioware הידועה, צפוי לעשות רעידת אדמה של ממש בז'אנר. אין מדובר רק במנוע גרפי תלת-ממדי יפהפה, אלא גם במשחק יחיד של יותר משמונים שעות(!), יכולות ריבוי משתתפים מתקדמות ביותר, ובעיקר - סט כלים פורץ-גבולות שמאפשר לשליטי מבוך (DM) לתכנן ולהריץ הרפתקאות שלמות עם חבורת שחקנים בשר ודם, על גבי האינטרנט או רשת מקומית, בצורה חופשית בדיוק כמו משחקי D&D קלאסיים של עט ונייר. אין ספק ש- NeverWinter Nights הוא אחד מהמשחקים המעניינים, השאפתניים והמלהיבים ביותר בתערוכה כולה, עם המוני מעריצים שמחכים לו בכליון עיניים, ואם הוא יקיים את הבטחותיו, זו תהיה קפיצת מדרגה משמעותית ביותר בז'אנר משחקי התפקידים.

ולסיום, מילה על המשחק החשאי והמחתרתי כמעט - Enter The Matrix. כמעט שום פרט לא ידוע על המשחק הזה, חוץ מאשר שהוא יוצא לכל שלושת הקונסולות ולמחשב האישי במקביל ל- The Matrix Reloaded, סרט ההמשך שיוצא בעוד כשנה. מעין Max Payne עם קונג פו, אפקט השהיית זמן ועלילה רצינית לשם שינוי? כל ניחוש הולך, ולכן המשחק הזה מעורר סקרנות רבה. המשחק מפותח על ידי חברת Shiny, שנרכשה לא מזמן מ- Interplay, וידועה בכותרים מרשימים, מלאי דמיון וחדשניים במיוחד, שלא ממש הצליחו לפרוץ לקהל רחב. נקווה שגורלו של Enter The Matrix יהיה שונה, ושדורון יצליח להוציא מאנשי אינפוגרם אינפורמציה כלשהי על המשחק המסקרן הזה... גם אם לא, אין ספק שהולך להיות חם מאוד בביתן של אינפוגרם השנה.

(כתבה זו התפרסמה במגזין המשחקים של אתר Vgames.co.il)