אירלנד: רוי קין התקבל כגיבור

במשחקו הראשון על אדמת אירלנד מאז הושעה מהנבחרת על ידי המאמן מיק מקארת'י ימים ספורים לפני פתיחת המונדיאל, זכה קפטן הנבחרת לשעבר, רוי קין, לקבלת פנים מלכותית מהקהל המקומי.

קין הופיע יחד עם קבוצתו, מנצ'סטר יונייטד, במשחק ידידות מול קבוצת שלבורן המקומית. בהתמודדות עצמה ניצחו השדים האדומים 0:3 משערים של רוד ואן ניסטלרוי ההולנדי, דייגו פורלאן האורוגוואי ודוויט יורק.

אלפי האוהדים שמילאו את איצטדיון 'טולקה פארק', הביעו תמיכה בלתי מסוייגת בכוכב הסורר שהדחתו מהנבחרת חצתה את דעת הקהל באירלנד. לפני פתיחת המונדיאל התנגדו רבים לסילוקו מהסגל של מי שנחשב לשחקן המרכזי בה, גם לאור העימות החריף עם מקארת'י.

אולם, בעקבות הופעתה המרשימה של הנבחרת בטורניר גברו הקולות שטענו כי יש להשעות לצמיתות את קין מהנבחרת. לפני כחודש אף הצהיר יו"ר התאחדות הכדורגל האירית, ברנדן מנטון, כי הקפטן לא יזומן לנבחרת, שתחל בקרוב את הכנותיה לאליפות אירופה שתיערך בעוד שנתיים בפורטוגל.