כל הצעצועים שחיפשתם

האם יש דרך בה אוכל להשתמש באותו מסך מחשב עבור המחשב השולחני והמחשב הנייד, מבלי לחבר ולנתק כבלים כל הזמן?

אתה זקוק למתג KVM (ראשי תיבות של מקלדת, וידאו ומסך). באמצעות מתג זה אתה יכול לחבר מקלדת, עכבר ומסך יחידים אל מספר מחשבים. המחשבים יכולים לרוץ במקביל, שעה שהמסך יציג רק את תצוגת המחשב הנבחר. גם העכבר והמקלדת ישלטו אך ורק על המערכת הנבחרת. כפתור החזית במתג KVM מאפשר לבחור בין המחשבים. אם אתה מעוניין כי המסך המשני יפעל לצד מסך המחשב הנייד, נדרשת תמיכה של הכרטיס הגרפי בשני מסכים. מתגים מסוג זה שימושיים ביותר בחדרי שרתים, שם ניתן לחבר עשרות שרתים אל מתג בודד. לשימושים מצומצמים יותר מתאים מתג KVM אישי, מקום טוב להתחיל את החיפוש הוא D-Link DKVM-2 (מחיר: 49$), הממתג בין שני מחשבים. מתגים דומים מציעות החברות Avocent, Belkin ו- Linksys. DKVM-2 מגיע עם שני חיבורי עכבר PS/2 ושני חיבורי מקלדת PS/2. כמו ברוב הצגים, הכבלים עולים סכום נוסף, לכן כדאי לקחת את הכבלים הקצרים ביותר. אם אתה משתמש במחשב נייד עם חיבור PS/2 אחד בלבד אולי תרצה להשתמש במעגן (docking station) עם שני חיבורים.

האם יש מתקן המסוגל לקרוא סוגי זיכרון שונים, החל מ-CompactFlash וכלה ב-SmartMedia ו-Memory Sticks?

למעשה קיימים מספר התקנים היקפיים, המתחברים למחשב באמצעות כבל USB המיועדים לקריאה וכתיבה של כרטיסי CompactFlash, SmartMedia ,Memory Sticks, Multimedia Card ו-Secure Digital ואפילו דיסק קשיח Microdrive מבית IBM. לאחרונה סקרנו את SCM Dazzle 6-in-1 Universal Card Reader (מחיר: 50$, ציון: 4/5), ואת LaCie Hexa Media Drive (מחיר: 60$, ציון: 3/5) שעושים את העבודה לשביעות רצוננו. Addonics Mini DigiDrive (מחיר: 49$) הוא מוצר חדש ומלוטש, המאפשר להעביר קבצים מהמחשב אל כרטיסים ולהפך. יש לו ארבעה חריצים, כך שניתן להעביר קבצים ישירות בין סוגי מדיה שונים (Addonics Technologies Inc., www.addonics.com, ציון: 3/5 תמונה ע92 למעלה). עוד פתרון חדש הוא Belkin USB 8-in-1 Media Reader and Writer (מחיר: 45$). למכשיר זה שני חריצים הממוקמים אנכית זה לזה, עובדה שקצת מבלבלת את המשתמש בבואו להכניס את הכרטיסים

האם יש סורק ידני היכול לסרוק רצועות של תמונות אותן ניתן לתפור יחד מאוחר יותר בתוכנה?

סורקי "עט" הינם מכשירים מוגבלים למדי. מוצרי החברות שעוסקות בכך, כגון C Technologies R.I.S Group ו- WizCom Technologies משמשים לסריקת טקסט, מספרים ובר-קוד. יש גם סורקי "עט" המאפשרים ללכוד תמונות קטנות, אולם אם אתה מעוניין לסורק תמונות גדולות יותר תזדקק לסורק בעל פס סריקה רחב יותר מהסנטימטר בערך שרואה העט. לצערנו, סורקי "כף יד" הינם קשים להשגה. בשנות ה-90' המאוחרות חברת HP הציעה סורק בשם CapShare, שהיה מסוגל ללכוד פיסות תמונה ולאחותן מאוחר יותר. הוא אמנם נעלם מהשוק, אך אולי ניתן למצוא אותו באתרי מכירות פומביות. נציין גם כי חברת Fujitsu חשפה לאחרונה אבטיפוס בשם DigitalMemo, הזהה בתכונותיו ל- CapShare.

אני מחפש מתקן USB המסוגל לשמש כמפתח זיהוי לגישה מאובטחת למחשב.

תמצא את מבוקשך ב-SecuriKey (במחיר 789$ עבור חמישה רשיונות, או במחיר 50$ למשתמש עבור 500 רשיונות). המכשיר המיוצר על ידי Griffin Technologies נועל את המחשב השולחני או המחשב הנייד. אופן הפעולה פשוט ביותר: המחשב דורש מהמשתמש להזין סיסמה ולאחר מכן לתקוע את המפתח בכניסת USB. כל עוד נמצא המפתח בכניסת USB יפעל המחשב כצפוי. ניתן להורות בתוכנה על ביצוע נעילה, אתחול או כיבוי של המחשב ברגע שמוסר המתקן. בפועל, במהלך המבחנים נתקלנו במספר בעיות: למשל, הורינו למחשב לבצע כיבוי עם הסרת המפתח, אולם כשהוצאנו את המפתח, המחשב קפא במקום לכבות. החברה מודעת לבעיה זו ומבטיחה כי תתקן אותה עד זמן קריאת שורות אלה. בדקנו את גם את גרסת SecuriKey Pro המיועדת לחברות גדולות, שמגיעה עם קונסולת ניהול, המאפשרת להתקין ולהפעיל מספר מפתחות מתחנת עבודה אחת. גרסה אישית לא הייתה זמינה בזמן הסקירה, אך אמורה להיות זמינה בימים אלה.

האם יש אפשרות להשתמש במחשב כף יד כשלט רחוק למערכת בידור ביתי?

שימוש ב-PDA גם כשלט רחוק הינו רעיון שובה לב, משום שניתן לשדרג תוכנות בקלות רבה, ולהוסיף מאפייני שלט רחוק. כמו כן, המחשב יכול לתמוך בתצורות רבות עבור מספר מערכות. עם זאת, משדר האינפרא-אדום (CIR) המשמש ברוב השלטים למכשירי הבידור הביתי מגיע עד טווח של 10 מטר, בעוד שאלומת האינפרא-אדום היוצאת ממחשב כף יד מותאמת לתקן שונה של שידור נתונים (IrDA) והיא יעילה בטווח של מטר אחד עד 3 מטרים בלבד. לצורך התשובה בדקנו את iPAQ Pocket PC H3950 של HP (מחיר: 650$), הכולל תוכנת NEVO ומשדר אינפרא-אדום המגיע עד טווח של 16מטר. לאחר קביעת תצורת היישום לא נתקלנו בבעיות לשלוט על מגוון סוגי ציוד בידור ביתי במרחק הבחינה - 8 מטרים. לתוכנה ממשק משתמש גרפי חביב וניתן להוריד מהאינטרנט קודים לשליטה על מכשירים נוספים. חלק ממחשבי כף-יד מסדרת Clié מבית Sony מצוידים ב-Remote Commander, שהינו משדר אינפרא-אדום. בדקנו את Sony Clié PEG-NR70V (במחיר 600$) ומצאנו כי טווח השידור המרבי הוא כ-7 מטרים. מומלץ להשתמש בו לטווח שלא עולה על 5 מטרים. ממשק Remote Commander מרשה לשלוט על תצורות של מספר מכשירים, אולם רק על כאלה שקוד השליטה שלהם מצוי במסד הנתונים המסופק עם המחשב. Sony Electronics, מודול Pacific Neo-Tek OmniRemote Springboard Module (מחיר: 60$) מוסיף תוכנת שליטה ומשדר אינפרא אדום חזקים עבור מכשירי Handspring Visor. המודול אמור לעבוד עד טווח של 10 מטרים, ואכן הוא נמצא אפקטיבי בטווח של 8 מטרים בבחינה שלנו. יש לאמן את התוכנה באמצעות שימוש בשלט רחוק הנוכחי שלך. זהו תהליך איטי ומעייף, במהלכו מורים לכל כפתור מה לעשות.

האם ניתן להתקין נקודות גישה אלחוטיות לרשת מקומית במקום בו אין שקעי חשמל?

אם אתה מעוניין להרחיב רשת מקומית חוטית על ידי הוספת נקודות גישה אלחוטית, אתה יכול לספק להן כוח חשמלי דרך כבל Ethernet המשמש לחיבור הנקודות לרשת הקווית. זה נעשה עם מתקן Power over Ethernet (POE) ה"מזריק" מתח DC לתוך שני זוגות גידים לא מנוצלים בכבל Ethernet. המתח רוכב על הכבל לצד המידע. בנקודת היעד מפריד מכשיר POE נוסף את המתח החשמלי מן המידע. עד כה לא נוצר תקן ל-POE, ולכן חשוב להיזהר ממתח גבוה מדי או מקוטביות בלתי מתאימה. בדקנו את המתאם D-Link DWLP100 (במחיר 39$). ההתקנה פשוטה: יש לחבר את הרשת ליחידה המרכזית, המריצה מתח של V15 DC במורד הרשת. ביחידת הקצה קיים מתקן המפריד את המתח החשמלי מן המידע