בית הכנסת העתיק ביותר בארה"ב

את החופשה הראשונה שלו באמריקה, לאחר מסע של חודשים באוקיינוס האטלנטי, בילה ג'ובאני ורזאנו בניופורט של היום. ורזאנו, האירופאי הראשון שכף רגלו דרכה בצפון אמריקה ומי שעל שמו נקרא הגשר המחבר בין ברוקלין לסטטן איילנד, בחר בחוף היפהפה של רוד איילנד. זה היה בתחילת המאה ה- 16.

בשנת 1635 ייסד רוג'ר וויליאמס את מדינת רוד איילנד שהפכה יעד המנוחה של פליטי רדיפות הדת מאירופה. כאן, התקבצו למשל, אלה שגורשו כמו רוג'ר, מציד המכשפות של סאלם הפוריטנית.

בשל שיבוש לשוני, הפך שמו של המקום מ"רוג'ר איילנד" לרוד איילנד. שכניו הצדקניים של רוג'ר שהסתייגו מההטפות שלו לחופש דת, החליטו לכנות את המקום "רוגס איילנד" (Roughs) או "אי הנוכלים".

אמריקאי אחר, סמואל סלאטר, הביא לאיזור את המהפכה התעשייתית בדמותו של מפעל הטקסטיל הראשון, שנפתח בפרובידנס הסמוכה.

למרות התיעוש הרב, בתחילת המאה העשרים נחשבה רוד איילנד, המדינה הקטנה באיחוד האמריקני, ובעיקר ניופורט, לאתר תיירות אטרקטיבי. עשירי ארה"ב התחרו ביניהם בבניית בתי נופש מרשימים כאן.

היעד שלנו הפעם הוא המדינה הקטנה, שאורכה בסך הכל 77 קילומטרים ורוחבה כ- 6 קילומטרים בלבד. נתון משמעותי יותר הוא שאורך החופים של רוד איילנד הוא 650 קילומטרים. ניופורט המשגשגת היא בירת היאכטות האמריקנית.

המרחק של ניופורט מניו יורק הוא כ- 250 קילומטרים. לא קרוב, אבל שווה את המאמץ. יוצאים ממנהטן לעבר North I-95 בכיוון בוסטון. כשמגיעים לרוד איילנד פונים ביציאה מס' 3 לעבר East HWY 138 לכיוון ניופורט. הכביש הזה מחבר את האיים הקטנים במפרץ נאראגאנסט ליבשת.

על האי אקווידנק , הגדול ביותר באיי מפרץ נאראגאנסט, נמצאות למעשה שלוש ערים: פורטסמות ממוקמת בקצהו הצפוני, מידלטאון באמצע, וניופורט בחלק הדרומי. בניופורט מופעל שירות אוטובוסים יעיל ומעבורות מקשרות את בלוק איילנד, האי עם החוף הפופולרי באיזור, השוכן כ- 50 קילומטר דרומה, עם ניופורט עצמה.

ניופורט נמצאת בקצה הדרומי של האי הגדול במפרץ נאראגאנסט, כ- 50 ק"מ מדרום לפרובידנס, השווה טיול נפרד. היא הוקמה זמן קצר אחרי רוד איילנד, ב- 1639, והיתה ונשארה נמל מצוין.

העידן המוזהב

העובדה שתושבי המקום חרטו על דגלם חירות דתית וסובלנות, הזרימה למקום מהגרים נרדפים מכל רחבי אירופה, בהם קוויקרים ואפילו יהודים. ברוד איילנד הוקם בית הכנסת היהודי הראשון בעולם החדש.

אבל דווקא בעיר נמל זו, המחויבת לחופש ולסובלנות, התנהל סחר ער בעבדים שהובאו מאפריקה והוחלפו בחביות של רום. אפילו עצי האפרסקים בגינות הבתים, שהפכו לסמל האירוח של העיר, הובאו מאיי הודו המערבית.

הכיבוש הבריטי "הנאור" לקראת סוף המאה ה- 18 גרם לבריחת מחצית מהתושבים. למזלנו נותרו לא מעט בתים היסטוריים, למרות ששריפה נוראית פקדה את העיר בתקופה זו.

"העידן המוזהב", כך כינה מרק טוויין בלגלוג את השגשוג הכלכלי שפקד את העיר באמצע המאה ה- 19, כאשר כל 400 משפחות המתעשרים החדשים בארה"ב, כמו וונדרבילט, מורגן, אסטור ודומיהן, גילו את יופיו של נמל ניופרט ובנו ארמונות קיץ מקושקשים ומוגזמים על החוף הסלעי ולאורך השדרות של ניופורט.

רק המשבר הכלכלי של 1929 הפסיק את הטירוף הנובו רישי, אבל העיר ממשיכה להתפרנס מתיירות עד היום, ובקיץ היא מושכת בעיקר בעלי יאכטות ושחקני טניס. פרנסי העיר בנו שדרה חדשה , Cup American אבל למרות המאמץ לפאר את העיר נותרה באיזור הנמל אווירה של פעם, בניופורט ניתן בהחלט להסתובב ברגל, שכן אורכה הוא 16 ק"מ בלבד. רחוב תיימז הוא הרחוב הראשי של העיר. שדרת בלביו, שנקראת גם שדרת האחוזות, מקבילה לו ממזרח. מומלץ להצטייד במידע ובמפות במרכז המבקרים הגדול ב- Cup America 23. (למשל, שממרכז גייטוויי יוצאים בחינם אוטובוסים שמובילים תיירים בין האתרים ומרכזי הקניות באיזור).

ניופורט נהנית מהמוניטין של עיירת נופש עם מגוון של פעילויות. הפעילות מתקיימת לאורך כל השנה, אבל בקיץ המקום עסוק במיוחד. סוף שבוע חורפי עם מזג אוויר נעים מומלץ גם הוא לביקור. אז אפשר להתרשם ללא מהומה מהשילוב המעניין של ישן וחדש: בתים בסגנון קולוניאלי לצד בתי דירות חדשים. בנמל עוגנות זו לצד זו יאכטות מפוארות וסירות לדיג לובסטרים.

טניס, בירה ועוד אטרקציות בסביבה

Hall of Fame , מקום המקודש לאגדות טניס מפורסמות וממוקם במה שהיה בזמנו הקזינו של העיר. מלבד יופיו של הבניין אפשר להתרשם מהאוסף הייחודי של כל מה שקשור לספורט הלבן, כולל אוסף גדול של סרטים דוקומנטריים על משחקים מפורסמים, מזכרות וצילומים של גדולי הענף. בקיץ ניתן לשחק טניס במגרש הצמוד לבית. הכניסה עולה 8 דולר.

Touro, בית הכנסת, שממוקם ברחוב טורו מס' 85, הוא בית הכנסת העתיק ביותר בצפון אמריקה, והיחיד ששרד את התקופה הקולוניאליסטית הבריטית. הבניין נבנה עוד ב-1763 על ידי הארכיטקט פיטר הריסון. המבנה נחשב לדוגמה מובהקת של סגנון הבנייה שהיה פופולרי במאה - 18. במקום נמצא העתק של מכתב ששלח לקהילה היהודית הנשיא האמריקני הראשון, ג'ורג' וושינגטון. בבית הכנסת מתקיימים סיורים מדי חצי שעה, כל יום, חוץ משישי ושבת. לא הרחק שוכן בית הקברות של הקהילה היהודית, שקיים עוד מ- 1677.

The Vernon House הוא בית היסטורי ששימש כמפקדה של הדוכס הצרפתי רושמבו, שסייע למורדים במלחמת העצמאות שלהם נגד הבריטים. הבית שממוקם על רחוב and Marry Clark’ תוכנן על ידי אותו ארכיטקט שבנה את בית הכנסת. התבוננו מעלה, על התקרה, אותה מעטרים ציורי פרסקו של דמויות סיניות.

The white Horse Taven, יאפשר לכם לראות כיצד בילו שיכורי העיר הראשונים. המקום ממשיך לפעול ברציפות מאז 1763, והוא בית השיכר העתיק ביותר בארה"ב. כאשר ניופורט היתה בירת מדינת רוד איילנד, גדולי המחוקקים של המדינה נהגו ללגום כאן בירה בצוותא.

Astor Beecwood Mansion , נבנה בסגנון ויקטוריאני ב –1891. סיור בן 45 דקות נערך במקום בהדרכת שחקן מקצועי בבגדי אצולת ניופורט של פעם. המקום שוכן ב- Bellevue Ave

Newport Nansion הוא ארמון נוסף מהעידן המוזהב של ניופורט. כיום שוכנת בו אגודת השימור של העיר. סיורים יוצאים מהבית במשך כל השנה, ועוברים דרך בתים נוספים. הסיור כולל גם את Belcourt Castle, שנבנה בידי משפחת בלמונט. בבית המרשים אוסף גדול של עתיקות. כיום ניתן לשכור את המקום לחתונות ולאירועים.

The Art Newport, המוזיאון ממוקם במה שנראה כמו בקתה שוויצרית. תמצאו כאן עבודות של אמנים מפורסמים כמו נורמן רוקוול, מקספילד פאריש ואחרים.

The Newport History Museum, נמצא בפינת רחוב תיימז וושינגטון סקוור. מהווה נקודת התחלה מצוינת לביקור בעיר. אחד מהתענוגות העיקריים של ניופורט הוא פשוט להלך לאורך הטיילת לחופה של העיר. תוך כדי הליכה מתפעלים מהנמל ומהמפרץ כולו. במהלך הטיול תפגשו ב- Fort Adams State Park שפתוח למבקרים, תמורת 5 דולר לאדם. במקום נמצאים הביצורים הימיים הגדולים ביותר באמריקה במאה ה- 19, לצד תותחים ימיים. על הדשא בפארק נערכים פסטיבלים של ג'ז ואמנות כפרית עממית.

אל תסיימו את הביקור בניופורט מבלי לאכול בסגנון של פעם בקרון הרכבת המשוחזר. ארוחת הערב מוגשת תוך כדי נסיעה לאורך המפרץ היפהפה. בעלי המסעדה הניידת משווקים גם ארוחות המתובלות במסתורין של פרשת רצח בסגנון אגתה כריסטי. קרון המסעדה והרכבת חונים ב- 19America Cup.