מה מתבשל באל.איי ?

בשבוע הבא תיפתח בלוס אנג'לס מסעדה חדשה בניחוח ישראלי-אמריקאי. היזמים הם שני פרצופים ירושלמים מוכרים: יואב דוגה, לשעבר יו"ר הפועל ירושלים ופעיל מפלגת העבודה, שהחליט בקיץ האחרון לנסוע לאמריקה ולעשות בה עסקים, ושותפו אשר ששון, שחקן בית"ר לשעבר, שלאחר שנאלץ לפרוש מכדורגל נכנס לעסקי המזון בירושלים ואף הצליח בהם. השניים גייסו למשימה את אנשי העסקים אלי ומוטי סלטי ואת כוכב הקולנוע הישראלי אקי אבני, ויחד הם פותחים קפה מסעדה נוצץ בלב אזור הבילויים של אל.איי, שכבר ממגנט אליו את התעניינותה של התקשורת המקומית.

מיזם האוכל החדש ייקרא 'קפה באזל', אולי כדי להכריז על שורשיו הרעיוניים של המקום: מחד שם העיר השוויצרית שבה ייסד הרצל את מדינת היהודים, ומאידך קריצה לאירופה, כדי להציע לאמריקאים משהו בניחוח אירופי מכובד. וכדי להדגיש פן ישראלי נוסף של המקום יש לזכור כי ברחוב באזל בתל אביב פועל עד היום קפה מצליח בשם דומה.

עם ההקשרים האלה ניתן בקלות לדמיין את הסצינה הבאה, שעליה בונים היזמים: אקי אבני יושב על הבר ומוריד דרינק, בשולחן לידו יושבת אשתו, סנדי בר, ובלי לעשות חשבון לגיזרה מחסלת סטייק, הכדורגלן חיים רביבו קופץ מאיסטנבול כדי להגיד שלום לידידו דוגה, ועוד כל מיני הוז-אנד-הוז מפה ומשם באים מתוך סקרנות ועניין לבדוק מה קורה שם בדיוק במקום הישראלי כל כך הנטוע בלב אל.איי.

כל החברה הטובים

רגע לפני שגיא פינס סוגר איתם בלעדיות ,הסכימו היזמים לשתף אותנו בתוכניות וברעיונות לעתיד. "אנחנו מקימים כאן רשת של מסעדות", אומר דוגה באדישות, כאילו הוא לא מגשים כאן חלום של יזמים ישראלים רבים.

"המסעדה שוכנת בוואלי ונורה, ברחוב די ראשי, מהגדולים ביותר באל.איי, בלב המושבה היהודית כאן. כשהתחלנו לגבש תוכניות הבנו שיש לנו בידיים מקום עם פוטנציאל אדיר שחבל לבזבז על סתם פיצריה. היתה הצעה להפוך את המקום לסניף של קפה מומנט. בסוף הלכנו על קפה באזל. התפריט יהיה בסגנון גורמה. משהו מאד מוקפד ומאד טעים.

"בלוס אנג'לס נהוג שכל המקומות נסגרים ב-11 בלילה ורק אצלנו המסעדה תשאר פתוחה עד שתיים לפנות בוקר. בעשר יעומעמו האורות ונגביר את המוסיקה. תהיה גם חצר חיצונית למי שירצה לשבת בחוץ, וגם מקומות יותר אינטימיים".

רונית וולפסון (38), מעצבת הפנים שעיצבה את בית הקפה, מתארת את המסעדה מבפנים: "העיצוב מגוון, מודרני ומשרה אווירה חמה. המקום יכול לאכלס 150 איש. בחלל המסעדה ועל הקירות תלויים חפצי אומנות ומנורות נובו מודרניים. הרצפות מאבן צפחה בפנים ובחוץ. יש מסכי טלוויזיות פלזמה אפילו בשירותים, כדי שחס וחלילה לא יפספסו את משחקי הכדורגל שמשודרים כאן בשבת וראשון".

הפתיחה הגדולה של המקום, המתוקשרת, עם כל הכוכבים, תהיה אמנם רק באפריל, אבל כבר השבוע תיפתח המסעדה להרצה. דוגה ושותפיו יזמינו אל הבייבי החדש שלהם כוכבי קולנוע הוליוודיים, כוכבים ישראלים וסלב'ס מקומיים בכוונה להפוך אותו לנקודת מפגש של כל החבר'ה הנחשבים והטובים.

בתוך 300 המטרים המרובעים של המקום החדש בלב העיר ייחתכו עניינים ושחקנים יבואו כדי להתחכך בסוכנים ובבמאים. לא פחות מ- 250 אלף דולר נשפכו על המיזם השאפתני כדי להפוך אותו ללהיט גדול, ועכשיו סוף סוף יהיה לדוגה ולאבני, הגרים בשכנות בבורלי הילס, היכן לארח את זרם המבקרים מישראל.

דוגה: "כל הזמן מגיעים אלינו חברים טובים מהארץ. אלי יאצפן, סיגל שחמון, שרון זליקובסקי, משה איבגי, ניר כחלילי ואחרים. ואין לי ספק שכולם יבואו עכשיו למסעדה החדשה שלנו".

דוגה (44), נשוי ואב לשלושה, גדל בקטמונים. אביו, שלמה דוגה המנוח, היה מהאנשים החזקים בשכונה ומהפעילים המרכזיים של מפלגת העבודה בעיר. מנהיגי המפלגה, המקומיים והלאומיים, נהגו לפקוד את הבית ויואב הצעיר נשם פוליטיקה מילדותו. הוא למד בתיכון דנמרק ושירת כקצין בשריון.

בסוף שנות ה- 80, כשהיה בן 27 בלבד, מונה ליו"ר הפועל ירושלים. הוא ניסה להפוך את הקבוצה הקטנה לאימפריה, דאג להכניס מוטיבציה בשחקנים ובאוהדים אבל נאלץ לפרוש לאחר שהקבוצה הגיעה למשבר כלכלי שכמעט הביא לחיסולה. ב-92', כשמונה בנימין בן-אליעזר לשר השיכון בממשלתו של יצחק רבין, הוא מיהר למנות את חברו הצעיר דוגה לעוזר אישי והעביר לאחריותו את הטיפול בפניות הציבור.

בירושלים היה ידוע דוגה כאיש עסקים ביום ובליין רציני בלילה, שלא מעט נערות זוהר ומלכות יופי לשעבר רשומות ברזומה שלו. כל זאת עד שפגש את קארין, הצעירה ממנו ב-13 שנים, וידע מיד כי תהיה אשתו.

ירידה לשם עלייה

למה עזבת את ירושלים?

"ידידי אסף ברזני, מחברת מרל"ז – המחזיקה עסקים בהולנד, בלגיה, צרפת וישראל, ובין היתר הבעלים של מלון מלכת שבא באילת, סיטי טאוור ועוד – החליט לעזוב לטובת עסקים פה, בלוס אנג'לס. הוא הציע לי להיכנס איתו לביזנס. הגעתי לכאן לטיול והחלטתי להישאר. במקביל, החברה שלי ממשיכה לעבוד בארץ.

הקמנו כאן חברה משותפת עם משפחת סלטי, שיש להם קרבה משפחתית לאקי אבני. החברה הזאת עוסקת בנדל"ן ועכשיו היא גם פותחת רשת מסעדות. בין הישראלים שעושים כאן עסקים זו חברה מאד מדוברת".

בארץ לא התעסקת בכלל בענייני מזון, מה לך ולאוכל?

"שום דבר למעשה. אני גם לא מתעסק בזה. אבל כיוון שיש כאן המון אנשים שיוצאים לבלות, והבילוי העיקרי כאן הוא אוכל, החלטתי להקים רשת של בתי מזון. המסעדה השלישית שלי כבר בדרך, ויכול להיות שנקרא לה ארומה".

אז בעצם ירדת מהארץ?

"לא ירדתי מהארץ. אני עושה כאן עסקים, וכבר הייתי בארץ בביקור פרטי בחודש אוגוסט בשנה שעברה. ביולי אני אגיע עוד פעם לביקור של חודש. בעיקרון אין לי בעיה עם זה שהמשפחה שלי תספוג קצת תרבות אמריקנית. כשנסעתי היו רכילויות, אמרו שאני עוזב בגלל חובות. זה הגעיל אותי.

"אני יודע כל מה שקורה בארץ. אני בקשר יומיומי עם האנשים, ויש כאן עיתונים, טלוויזיה. אני לא מנותק. לוס אנג'לס זה סניף של מדינת ישראל מבחינת כמויות היהודים והישראלים שחיים פה. בוורלי הילס מלאה יהודים, וכך כל אל.איי. אנחנו קבוצה מגובשת של ישראלים וכיף לי כאן".

מה אומרת המשפחה על התפנית שלקחת?

"אני בא ממשפחה ירושלמית אותנטית ודי קשה להם עם המעבר הזה, אבל הם מתרגלים. אנחנו כבר שמונה חודשים כאן וזה מתחיל לתפוס. אני הייתי דמות שקרובה לכולם ולכן זה לא פשוט לעשות את הצעד הזה, אבל הנה הוא נעשה. בשלב ראשון המגמה שלנו היא לפתוח חמישה מקומות. אנחנו כבר במשא ומתן לפתוח סניף נוסף של קפה באזל בשדרות סאנסט, וזה יהיה המקום הרביעי שלנו".

אתה לא מתגעגע?

"אני תמיד מתגעגע, אבל לא לרכלנים שיש בארץ. מה שעוזר לי לחיות כאן זה שיש פה הווי יהודי וישראלי. למשל, היום אני הולך עם כל המשפחה לעדלאידע של שומרי תורה, כל הקהילה הישראלית משתתפת בה".

מהמגרש למטבח

אשר ששון, שותפו של דוגה למסעדה החדשה, היה שם גדול במחלקת כדורגל הנוער של בית"ר. גם בשנתון שהצמיח שמות נוצצים כמו אלי אוחנה, אודי אשש, אבי כהן ומשה בן הרוש, התבלט ששון באיכויותיו כשחקן. ששון (37), נשוי ואב לשלושה, גדל בשכונת תלפיות והספיק גם לככב בשורות היריבה העירונית הפועל, בלזרוס חולון ואפילו בנבחרת הנוער, אולם פציעה בגיל צעיר קטעה את הקריירה הספורטיבית המבטיחה שלו.

מאז הוא הוא בין הסירים והמחבתות, ואת כישרונו הוא מנצל היטב כדי לעשות ביזנס. בירושלים הפעיל ששון את 'פיצה סבבה' המפורסמת, הצמודה לבריכת ירושלים, עד שלפני חודשיים החליט להשאיר את העסק לאחיו ונסע לתפוס אמריקה.

ששון: "רציתי לעשות שינוי. וזה מה שעשיתי. למה דווקא אל.איי.? כי דוגה נמצא כאן. ואישתי, לימור חברה קרובה של אשתו ורצתה לגור בלוס אנג'לס. זה אמנם שינוי חד, אבל אנחנו מסתדרים יפה, ברוך השם. יש כאן חבר'ה טובים ויואב עוזר לי מאד".

מה התוכניות להמשך?

"בינתיים אנחנו מקימים רשת של מסעדות שבה אני איישם את כל הידע שצברתי בארץ בתחום המסעדנות".

נמאס לך מישראל?

"חס וחלילה. אני אוהב את הארץ, רק שכאן הולכים בגדול. מה שאי אפשר לעשות בארץ, עשיתי כאן באמריקה. כאן הכל הולך ברשתות ובסדרי גודל שלא מוכרים בארץ.

"אני מקווה שבעתיד יבואו עוד חברים בעקבותי. כשעשיתי את הצעד הזה הרבה אנשים היו בשוק. שאלו אותי מה חסר לך ולמה לעשות את זה. אבל אני שאפתן ורוצה להתקדם. את העסק במושבה הגרמנית השארתי לאחי אריק ועכשיו אני כאן וחושב קדימה".

בישול לזוג הנשיאותי

סוד הצלחתה של מסעדה טמון קודם כל בכוחו של השף שלה וביכולתיו מאחורי הסירים. ובעניין זה לא נדרשו השותפים הירושלמים של 'באזל' לחיפושים נרחבים מדי: למשימה נבחר ערן בן-הרוש, ירושלמי גם הוא, שכבר עושה חיל באמריקה.

בן הרוש (25) למד בתיכון דנמרק ושירת בגולני. במהלך השירות הציעו לו להיות טבח והצלחתו בתפקיד הולידה אצלו את החלום להפוך לשף מקצועי. מיד אחרי השחרור הוא טס ללוס אנג'לס והתקבל ללימודים בסניף הקליפורני של בית הספר לבישול היוקרתי 'קורדון בלו'. הוא הספיק לעבוד במסעדת היוקרה 'סיל קרסט קאנטרי קלאב' בבוורלי הילס, שם בישל לזוג הנשיאותי לשעבר ביל והילרי קלינטון ולעוד שורה ארוכה של נחשבים. בבעלותו גם חברת קייטרינג פרטית שאינה זרה לשחקני הוליווד כמו צ'רלי שין וג'יימס פרנקו.

בן הרוש: "פגשתי במקרה את אשר ששון במקום בו קונים ציוד למסעדות. הכרתי אותו עוד מירושלים, כשהייתי תלמיד תיכון, עבדתי אצלו ב'פיצה סבבה', והחלטנו שנעבוד ביחד".

ששון הפגיש את בן-הרוש עם שני שותפיו, יואב דוגה ואקי אבני, אשר התרשמו מאד מהבחור הצעיר, מהרזומה שלו ומהביצועים, והחליטו מיד לקבלו לעבודה.

בן הרוש: "זו הולכת להיות מסעדה בסגנון צרפתי. יוצעו בה ארוחות בוקר מעניינות הכוללות אומלטים, סלמונים מעושנים וכו'. בצהריים יהיו סטייקים וסלטים מובחרים ובערב יהיו הפתעות קולינריות אחרות. אנחנו נביא לכאן את האיכות שיש בארץ, כי בתי הקפה המקומיים לא מתעלים לרמה גבוהה. חיברנו תפריט שמדבר גם לחך הישראלי וגם לזה האמריקאי".

מה השאיפות שלך כשף?

"ברגע שאסיים את המסע הקולינרי שלי אני חוזר לארץ. לא הייתי בישראל שלוש שנים והזמן עושה את שלו. חברים שלי מחזיקים עסקים גדולים בירושלים ואני אצטרף אליהם מתישהו".