ליגת העל: הגליל שנייה, ראשל"צ ניצחה בג.שמואל

הפועל גליל עליון הבטיחה אמש (א') לעצמה את המקום השני בדירוג הפלייאוף לאחר שניצחה בנהריה את הקבוצה המקומית. מחזור בודד לפני סיום משחקי הבית העליון לא ניתן יהיה להדיחם משם. בני השרון שהפסידה ב'יד אליהו' יצאה מתמונת הפלייאוף והשאירה את נהריה, גבעת שמואל ומכבי ראשון לציון שניצחה, כדי להילחם בינהן על שני המקומות האחרונים בפלייאוף.

בתחתית, שמרה מ.כ. חיפה על סיכויי השרידה של בליגה לאחר שניצחה את האחרונה מקרית אתא/מוצקין והתבשרה על הפסד עירוני רמת גן באוסישקין. הפועל ירושלים נפרדה ממלחה עם ניצחון על רמת השרון-חיפה.

עירוני נהריה - הפועל גליל עליון 73:70

נהריה פתחה היטב את המשחק, שיחקה הגנה טובה ורצה ליתרון 0:10 מפתיע בדקות הראשונות של המשחק, אולם אט אט נכנסו האורחים למשחק בהובלת למונט ג'ונס ורג'י באסט, שעשה שמות מתחת לסלים של נהריה. ההתאוששות המהירה באה לידי ביטוי בריצה מרשימה משלה שהביאה עד מהרה לאיזון התוצאה. מכאן ואילך התפתח משחק צמוד עד לרבע האחרון עם יתרון קל של הגליל, שהמשיכו להסתמך על הדומיננטיות של באסט בצבע ושל ג'ונס וקורי קאר מבחוץ.

ניסיון נחוש של המארחים להחזיר לעצמם את היתרון במשחק הצליח דקה וחצי לסיום (67:68), לאחר שהגליל איבדו עצמם בהתקפה.

עם זאת, כמו בפתיחה, גם בסיום היו אלה האורחים שהתעוררו והחזירו לעצמם את היתרון משני סלים של קוזי'יקארו וג'ונס שהכריעו את המשחק.

קוז'יקארו: "שרון דרוקר הכין אותנו מצוין. נתנו משחק הגנה מדהים וכמשחקים הגנה כזו ונופלים לכל כדור אז מנצחים משחקי כדורסל. על זה שאנחנו מסיימים את העונה במקום השני צריך לכתוב סיפור בהמשכים. זו עונה קשה ומתישה, אבל עוד ידברו עליה הרבה שנים בגליל".

מאמן נהריה, אבי אשכנזי: "זה היה משחק של הגנות חזקות, אבל הגליל היו יותר טובים בהתקפה ולכן ניצחו. אני שמח שנראנו יותר טוב מאשר במחזור הקודם. עכשיו המפתח לההעפלה לפלייאוף נמצא בידיים שלנו ואני מקווה שנעשה את זה במחזור האחרון".

מ.מ. גבעת שמואל - מכבי ראשון לציון 90:88

מכבי ראשון לציון שמרה על סיכוייה להשתלב בפלייאוף לאחר שניצחה בגבעת שמואל 90:88 ומנעה ממנה לעלות למקום השלישי בטבלה. המשחק שהתחיל ביתרון חד משמעי של המארחים, הסתיים בריצת 17:1 של ראשון לציון, בהובלת צעירי הקבוצה (23:15). ברבע השני נכנס לעניינים גם לושיוס דייויס, אולם גם הוא לא הצליח למנוע מצ'ארלס מינלד לקלוע מחצי מגרש עם הבאזר ולהוריד את גבעת שמואל להפסקה בפיגור מינימלי 44:42.

הקליעה המדהימה של מינלד עוררה אותו לקראת המחצית השניה והוא, בעזרת קלי מקארת'י, הוביל את המארחים ליתרון 51:61. עם זאת, האורחים לא אמרו נואש, ובהובלת דייויס וכריס קינג הצליחו לצמק את התוצאה באופן עקבי. עם יציאתו של הרכז המקומי, אורן אהרוני, אף עלתה ראשון ליתרון. מכאן ואילך נראתה ראשון לציון נחושה בדרכה לניצחון, למרות קור רוחם של מינלנד ואנדרה מקאלום בדקות הסיום, שמעלה אותה כמעט לבטח בפלייאוף.

הרבו לקלוע לראשון לציון: דייויס 27, דאריל ווילסון 16, אבישי גורדון 14 ועמית בן דוד 10. הרבו לקלוע לגבעת שמואל: מינלנד 30 (10 ריב'), מקארת'י 23 (11 ריב') ומקאלום 14.

מאמן ראשון לציון, עדי אזולאי: "גבעת שמואל הגיעו עייפים למשחק ואנחנו לחצנו על הכדור בכל המגרש וגרמנו להם לאיבודים. היה משחק מאד מאד קשה, כל פעם השחקנים שלי ממלאים אותי מחדש בגאווה. ראשון לציון נותנת השנה עונה הירואית".

מאמן גבעת שמואל, אריאל בית-הלחמי: "אני לא מחפש תירוצים להפסד. כמו שצריך לדעת לנצח צריך לדעת גם להפסיד. אבל כששורקים יותר עבירות לצד אחד ולא שורקים בצד השני אז זה מצב רע מאד לקבוצה".

מכבי תל אביב - בני השרון 72:88

בני השרון היתה חייבת לנצח ב'יד אליהו' כדי להישאר בתמונת הפלייאוף ובמשך מחצית שלמה נראה היה כי הם עשויים להפתיע, מאחר ומכבי תל אביב לא מצאה תשובות לג'רוד סטיבנסון וסילאס מילס. בני השרון הובילה ברבע הראשון 22:18 וירדה להפסקה בפיגור מינימלי 37:40.

עם זאת, במחצית השניה השתלטו המארחים על המשחק וברחו לבני השרון, שאיבדו את מילס בגלל בעיית עבירות. בלעדיו, חגג מרקוס גורי מתחת לסלים והזניק את התל אביבים קדימה. הנסיונות הנואשים של סטיבנסון להחזיק לבדו את הקבוצה כשלו כאמור, וגם הוא יוכל לארוז את חפציו בסוף השבוע ולחזור לארצות הברית.

הרבו לקלוע למכבי תל אביב: גורי 21, טל בורשטיין 19 ודייויד בלות'נטל 10. הרבו לקלוע: סטיבנסון 29, מילס 11 ופביאן ליפרמן 10.

הפועל תל אביב - עירוני רמת גן 79:83

הניסיון של רמת גן לנצח באוסישקין ולהבטיח את מקומה בליגת העל נכשל בסיום, למרות יום מצוין של טונג'י אווג'ובי וחוסר עניין של האדומים, שכבר גמרו למעשה את העונה. המארחים פתחו מצוין עם משחק מאוזן ויכולת טובה של פפי תורג'מן והובילו ברבע הראשון 19:25, אבל אף אחד מהם לא הצליח לעצור את הפורוורד הניגרי של רמת גן שסיים את המחצית הראשונה עם 19 נקודות וקבע שיוויון 40:40 בהפסקה.

במחצית השניה, הצטרף אל אווג'ובי גם חאליד אל אמין, אולם הגנה טובה של הפועל תל אביב לצד יכולת טובה של דרור חג'ג' ויניב גרין, הובילו אותה קדימה. רמת גן, שסבלה מהחלשות של אווג'ובי בדקות הסיום, מצאה עצמה מנוצחת. הרבו לקלוע להפועל תל אביב: גרין 24 (10 ריב'), חג'ג' 15 וכריס ווטסון 11. הרבו לקלוע לרמת גן: אווג'ובי 28, אל אמין 20 וג'מאל פוקנר 13.

גרין אמר בסיום: "אני שמח שהצלחתי לעזור לקבוצה לנצח. היינו צריכים את הניצחון הזה במאבק על המקום השביעי. חשוב לי מאד להיות בכושר לקראת משחקי הנבחרת".

מ.כ. חיפה - אליצור קרית אתא/מוצקין 60:69

האורחים שכבר השלימו עם ירידתם לליגה הלאומית, השלימו גם עם עזיבת כוכבם, פיטי סיסומס, ערב המשחק. מי שמסרבת להשלים עם ירידה ללאומית היא חיפה, שהתייצבה למשחק בידיעה שניצחון משאיר לה סיכוי לשרוד בליגת העל, למרות התלות ברמת גנים. ואכן לאורך שלושה רבעים, שלטה חיפה במשחק ללא עוררין. צמצום התוצאה על ידי האורחים ברבע האחרון לא שינתה דבר למעט מראית העין.

הרבו לקלוע לחיפה: פטאר ארסיץ' 27, ראיין לקסר 11 ואילן קדוש 9. הרבו לקלוע לקרית אתא/מוצקין: אסף דותן 19 ואוריאל מרקו 16.

הפועל ירושלים - רמת-השרון/חיפה 80:91

המשחק האחרון במלחה העונה, הסתיים בניצחון נאה של הפועל ירושלים על רמת-השרון/חיפה, במשחק חסר חשיבות, מול יציעים חסרי אוהדים (150 בסך הכל). המשחק נפתח במבצעים אישיים של רואן בארט וקוואן ג'ונסון האורחים, שהספיקו כדי להוביל את קבוצתם ליתרון ברבע הראשון (20:18) ולשיוויון בהפסקה (40:40).

מטווח שלשות של מארק בריסקר ויכולת טובה של אנדראס יורקונאס מתחת לסל, הניעו את המארחים קדימה ברבע השלישי (58:62) ועד לניצחון בסיום, אחרי רבע אחרון טוב מבחינתה.