הקרב על החלב

מאז שחר האנושות כמעט נהג האדם לסחור במוצרים בדרכים שונות. בהתחלה היה מדובר בסחר חליפין פשוט – אתה תתן לי חמש כבשים, ואני אתן לך שתי מחרשות וחמור. מאוחר יותר התפתחו מטבעות כשיטה לתשלום, כאשר ערך המטבע נקבע בצורה פשוטה בהתאם לערך המתכת ממנה היה עשוי.

לבסוף, עבר האדם לשיטת תשלום ממשית פחות בעזרת שטרות, וכיום אנחנו למעשה קונים ומוכרים מוצרים באמצעות חתיכות נייר ועליהן דמויותיהם של ראשי ממשלות לשעבר. אבל למה דווקא חתיכות נייר? למה לא שיטות תשלום אחרות, כמו זו שמוצעת ב-KnightShift? הכלכלה בעולם משחק התפקידים-אסטרטגיה-בזמן-אמת הזה מבוססת על משאב חשוב בהרבה - חלב. עקרון זה הופך את עדר הפרות שלכם לנכס יקר מפז אם אתם רוצים שיהיה לכם סיכוי כלשהו להתקדם במשחק.

חלב?

מה שמבדיל את KnightShift משאר המשחקים על המדף הוא הומור ייחודי, כמו מערכת התשלום המוזרה או היחידה המיוחדת של ה"חמות" (כלומר, האמא-של-הכלה), שגורמת לגברים במשחק לעבור קשה יותר ומהר יותר. במהלך חודש מרץ החליטו המפתחים לדחות את מועד הפצת המשחק ולהגדיל בהרבה את חשיבותו של אלמנט משחק התפקידים על חשבון האסטרטגיה בזמן אמת (RTS).

התוצאה היא משחק עם המון הומור נונסנס ושילוב אינטנסיבי בין עולם משחקי התפקידים לעולם ה-RTS. כך תוכלו למצוא ב-KnightShift לא פחות משלוש צורות משחק שונות: משחק RTS טהור, משחק תפקידים טהור, וקמפיין ארוך שמשלב את שניהם.

הרפת היא הבסיס

הקמפיין הוא החלק העלילתי היחיד במשחק והוא מכניס את השחקן לנעליו של הנסיך ג`ון. לאחר שקוסם לא יוצלח מנסה לחטוף אותו ולהשתלט על ממלכתו אך בטעות משחרר אותו, יוצא הנסיך לאסוף את אנשיו הפזורים ברחבי העולם ולהשיב לעצמו את הממלכה.

בתחילה עליו לבצע משימות פשוטות בתמורה לקבלת עזרה או מידע, או להשיג נשק ושריון ראויים לשמם, כמקובל במשחקי תפקידים, אך בהמשך כבר יצטרפו אליו חיילים נאמנים, בעלי מלאכה ועדר קטן של פרות חולבות. חלק מהמשימות ידרשו מהשחקן לבנות בסיס, כמקובל במשחקי RTS: הבסיס יכלול את הרפת, שם חולבים את הפרות לאחר שאכלו מספיק עשב, מבנים לאימון יחידות ומבני מגורים.

נוסף על מאפיינים הבולטים האלה של משחקי אסטרטגיה בזמן אמת, הקמפיין יכיל הרבה מאפיינים של משחקי תפקידים. כל יחידה תצבור ניסיון ככל שתשתתף ביותר קרבות. לאחר שיצברו מספיק ניסיון יעלו היחידות רמה, תכונה שתשפר את יכולות הלחימה שלהן.

עם זאת, כאשר יחידה כלשהי עולה רמה השחקן לא יצטרך להחליט איזה כישורים הוא רוצה לשפר או איך לחלק את נקודות המיומנות שקיבלה. במקום זה היחידה תשתפר קצת בכל התחומים, מה שאולי יפגע באפשרות לעצב כל יחידה לפי רצונכם, אך ישמור על צורת הניהול הכללית והקבוצתית יותר שמאפיינת משחקי אסטרטגיה בזמן אמת.

יש תשובה גם לאינדיבידואלים

עבור אנשים שמעדיפים יותר שליטה אינדיווידואלית בכל דמות ופחות בניית בסיסים וגיוס צבא, יצרו המפתחים צורת משחק נפרדת שמדגישה הרבה יותר את אלמנט משחק התפקידים. במצב משחק זה לא יידרש השחקן לבנות ולו מבנה אחד או לשלוט על עשרות לוחמים בהסתערות על מחנה האויב.

לעומת זאת, יתרכז המשחק במשימות שיוטלו על הגיבור וחבורתו על ידי דמויות ממוחשבות. השחקן יהיה חופשי לחקור את העולם ולהרוג כמה מפלצות להנאתו כדי לצבור קצת ניסיון, אך הוא תמיד ידע מה צריך לעשות כדי להתקדם בעלילה. במצב משחק זה יפתחו אפשרויות הרבה יותר מפורטות בנוגע לכל דמות בצורה שהולמת משחקי תפקידים, לדוגמה, מסך לבחירת חפצים.

נוסף על כך, השחקן יוכל ליצור את הגיבור שלו במקום להיות מוגבל לנסיך ג`ון בלבד. תהיה אפשרות בחירה בין גיבור ברברי, אביר, קשת, כוהנת או מכשף, לכל אחד מראה שונה ותכונות וכישורים שונים. לדוגמה, האביר יהיה מיומן בשיסוף אנשים לשניים בקרב חרבות, בעוד שהכוהנת תתחיל עם כמה כשפים בסיסיים ואנרגיית קסם כדי שתוכל להשתמש בהם.

לבסוף, בצורת המשחק הזו יוכל השחקן לקבוע אילו כישורים הוא רוצה לשפר כל פעם שאחת הדמויות עולה רמה.

האלטרנטיבה לחובבי החיסול

כמובן שלא כולם אוהבים משחקי תפקידים. קרבות ה-Skirmish נועדו בדיוק לאלו שמעדיפים רק משימות של בניית בסיסים וחיסול היריב. המשחק לא יכלול קמפיין RTS של ממש, אלא שורה של מפות על גביהן תוכלו לשחק נגד המחשב במטרה לחסלו כמו בכל משחק RTS אחר. חוץ משש-עשרה המפות שיגיעו יחד עם המשחק, יצורף אליו גם עורך מפות שיאפשר לכל שחקן ליצור לעצמו מפה, בין אם למשחק תפקידים ובין אם לקרבות אסטרטגיה בזמן אמת.

כדי להוסיף אורך חיים נוסף על הקמפיין, משחק התפקידים, קרבות האסטרטגיה בזמן אמת ועורך המפות, מגיע KS עם אופציה למשחק מרובה משתתפים ברשת ביתית או דרך האינטרנט. המשחק באינטרנט ייערך דרך רשת השרתים EarthNet, ולא דרך שירותים חיצוניים כמו GameSpy Arcade.

משחק מרובה משתתפים יוכל להיעשות גם בצורת ה-RTS וגם בצורת משחק התפקידים, כאשר בכל משחק יוכלו להשתתף עד שמונה שחקנים. כל שחקן יוכל ליצור עד שמונה גיבורים שונים שכישוריהם, הניסיון שלהם והחפצים שאספו ישמרו על שרתי החברה מקרב לקרב, בנוסף לסטטיסטיקות של כל שחקן. רשת ה-EarthNet תתמוך גם בליגות ובמשחקי קבוצות כדי לעודד פיתוח קהילה סביב המשחק.

המשחק נראה נפלא

מבחינה גרפית, KS נראה נפלא. המשחק משתמש במנוע של סדרת משחקי Earth של החברה, ולמרות המעבר מטכנולוגיה עתידנית לנופים שלווים של ימי הביניים, לא נראה שלמנוע יש איזושהי בעיה עם זה. נופים יפיפיים בתלת מימד, דגים ששוחים בבריכות, ציפורים שממלאות את היערות, ועצים בעלי נפח שזזים בצורה אמינה (בניגוד לעצי הקרטון של משחקים אחרים) יוצרים עולם יפה ומציאותי.

אפקטים של מים ריאליסטיים כמקובל במשחקים מודרניים, לצד צללים דינמיים ומערכת של אנימציה שלדית לדמויות הם רק חלק מ"ממתקי העיניים" שהמשחק מתהדר בהם. רבים מאלו שראו את גרסת הבטא של המשחק טוענים שהיופי הגרפי של העולם הוא אחד ממעלותיו הבולטות, והוא שם בצל את העולם של Dungeon Siege.

דרישות מערכת מפחידות

לעומת העולם המפורט והמרשים, הדמויות במשחק לא זוכות לפרוט רב במיוחד. הסיבה לכך היא לאפשר למשחק לזרום בלי קרטועים גם כאשר קרבות של עשרות לוחמים מתרחשים על המסך. דרישות המערכת המומלצות עלולות להפחיד גם שחקנים של משחקי פעולה. מעבד של 1.8 ג`יגה, מאיץ גרפי עם 128 מגה זיכרון ותמיכה ב-DirectX 9 ו-512 מגה זיכרון לא הולכים ברגל.

דרישות המינימום הרבה יותר סלחניות, ומדווחים שגרסת הבטא של המשחק נראית טוב מאוד גם על מחשבים חלשים יחסית, אבל מי רוצה לשחק בתצורת המינימום? אלא אם החומרה המומלצת באמת לא הכרחית כמו שמדווחים, יכול להיות שזו תהיה אחת הבעיות העיקריות במכירות המשחק.

למרות העננה הקלה בדמות דרישות המערכת של המשחק, KnightShift נראה כמו שילוב מעניין נוסף בין עולם האסטרטגיה בזמן אמת לעולם משחקי התפקידים. ההחלטה להרחיב את אלמנט משחק המפקידים ב-KnightShift יצרה כותר שיכול למשוך שחקנים משני העולמות.

עם קרבות בנוסח אסטרטגיה בזמן אמת, צורת משחק תפקידים שלא היתה מביישת שום משחק תפקידים "של ממש", וקמפיין גג שמשלב את שניהם, נראה שאפילו אין צורך בהומור המצוין שמלווה את המשחק או במנוע הגרפי החזק והמפורט שלו כדי להפוך אותו ללהיט. KnightShift אמור לצאת בחודשים הקרובים ולהביא לעולם משחק מצחיק ויפהפה בז`אנר ה-RTS/RPG המתפתח לו בימים אלו ממש. נותר לנו רק לקוות שהוא גם ימצא את דרכו לארץ.

תאריך הפצה: הרבעון הרביעי של 2003 עבור הפי סי.