פינגווין עם פיצול אישיות?

בשבוע שעבר, במסגרת תערוכת "קומדקס" בלאס וגאס, הכריזה קבוצה של מפתחי KDE, מפיצי לינוקס ונציגי תאגידים וחברות, על ייסוד "ליגת KDE".

KDE - K Desktop Environment הוא פרויקט פיתוח של סביבה שולחנית גרפית יציבה למערכת ההפעלה לינוקס, בו נוטלים חלק מאות מפתחים בכל העולם. הממשק האינטואיטיבי, נוסף על תכונות הרשת החזקות של KDE, אמור להציב את לינוקס כמתחרה ל-Windows של מיקרוסופט.

ואמנם, המטרה המוצהרת של KDE, שמופיעה באתר הפרויקט היא "כיבוש שולחן העבודה". גרסה 2.0 של KDE, ששוחררה בחודש שעבר, כוללת חבילת תוכנות משרדיות בשם K-Office, אשר מפתחיה טוענים שהיא יציבה יותר מ-Office של מיקרוסופט.

יוזמה נוספת שמיועדת להפוך את לינוקס לחלופה טובה ל-windows עבור המשתמשים הביתיים היא גנום (Gnome). מפתחי גנום (GNU Network Object Model Environment) שואפים ליצור סביבת עבודה נוחה, דמוית Windows, לשימוש משתמשי לינוקס שאינם מפתחים. גנום כוללת חבילות תוכנות משרדיות, דפדפן אינטרנט ותוכנת דואר אלקטרוני.

במובנים מסוימים KDE, הפרויקט הוותיק יותר, נחשב בשל יותר מגנום. במובנים אחרים גנום מוכן יותר. בשנתיים האחרונות פרחה היריבות בין KDE לגנום, בעידוד נלהב של עיתונות המחשבים. למרות ניסיונות מפתחים משני המחנות לטעון שהתחרות ביניהם היא חיובית בלבד, האירועים האחרונים מעמידים זאת בסימן שאלה.

גנום ו-KDE - זה הולך ביחד?

ב-15 באוגוסט נאספו מפתחי גנום ונציגי חברות שתומכות בלינוקס בתערוכת "עולם הלינוקס" בסאן חוזה והכריזו על יוזמה בשם "קרן גנום" (Gnome Foundation). מטרתה המוצהרת של הקרן, בה משתתפים רד האט, טורבו לינוקס, VA Linux, קומפאק, IBM וסאן, היא לקדם את זמינות גנום על שלחן העבודה של המשתמשים.

כשהוכרזה קרן גנום שחרר פרויקט KDE הודעה באתר האינטרנט של הפרויקט, לפיה המהלך לא ישפיע כלל על הפופולריות של KDE. "לא נקים קרן דומה, בהחלט לא. KDE תמיד היתה ותמיד תהיה נשלטת על ידי המפתחים שעובדים עליה. נתנגד לכל ניסיון לשנות זאת", נכתב בהודעה. ראשי KDE הצהירו שבניגוד למפתחי Gnome, הם אינם זקוקים לגיבוי של תאגידים. "אנחנו לא רוצים תאגידים מסריחים", נכתב בהודעה שפרסמו.

ככל הנראה התפוגג מאז הריח הרע, או שמפתחי KDE סתמו את אפם. אחרת לא ניתן להסביר את הכרזתם מהשבוע שעבר על ייסוד "ליגת KDE", שבין מייסדיה תאגידים מובהקים כמו קומפאק, קורל, SuSe, טורבו לינוקס, בורלנד, IBM וקלדרה. בלטו בהיעדרותן - רד הט, סאן ו-VA Linux, ממיסדות קרן גנום. עם זאת, ראשי ליגת KDE טענו שכ-50 אחוזים מהמשתתפים בליגה שותפים גם בקרן גנום.

בעלי היוזמה החדשה ניסו לדחות השערות שמדובר בתגובת נגד לקרן גנום וטענו כי שתי היוזמות שונות מאוד זו מזו. "למעשה, עבדנו על הרעיון של ליגת KDE במשך שנה", אמר לעיתונאים אנדראס פור, נשיא KDE.com ואחד ממארגני ליגת KDE. למרות זאת, בחדרי חדרים הודו מפתחי KDE כי מדובר בתגובה למהלך של מפתחי גנום, אך דחו השערות שהצעד האחרון מוביל לפיצול בקהילת לינוקס.

הכוח של חברות ותאגידים

ליגת KDE אכן נבדלת מקרן גנום במספר אופנים. על פי ניירות העמדה שפרסמה קרן גנום, היוזמה מתכוונת לגלות מעורבות פעילה בהכוונה הטכנולוגית של גנום. הקרן תתאם מועדי שחרורים של תוכנות שקשורות בגנום ותקבע אילו פרויקטים הם חלק מגנום.

לעומת זאת, ראשי ליגת KDE הבטיחו להישמר ממעורבות מוגזמת בעיצוב ובפיתוח של פרויקט KDE. מטרת הליגה, על פי נשיאה, כריס סקלגר, היא לאחד את המאמצים הציבוריים והשיווקים הקשורים ל-KDE, ולא להשפיע על הכיוון העתידי של פיתוח הממשק. "כל מי שרוצה לתרום ל-KDE יוכל לעשות זאת במודל המבוסס הקיים", אמר סקלגר לעיתונאים, "ליגת KDE לא תעשה דבר לשינוי תהליך זה".

פרויקט KDE נודע ביחסי ציבור גרועים. לעתים שוחררו הודעות לעיתונות באיחור של שבועיים, לפעמים הן לא פורסמו כלל. ליגת KDE אמורה לשנות זאת. נוסף על כך, הליגה תנסה להסתייע בתאגידים השותפים בה, כדי לגייס כספים לטובת הפיתוח.

במרכז היריבות של KDE עם גנום מתלהט ויכוח בנושא כמה כוח יחזיקו בידם חברות ותאגידים בעיצוב עתידה של לינוקס. בקהילת המפתחים נשמעים קולות, לפיהם חברות תוכנה וחומרה צוברות יותר מדי כוח על חשבון מפתחי לינוקס עצמאיים והאקרים. בחודשים האחרונים קפצו על עגלת הקוד הפתוח ולינוקס מפיצי מחשבים וחברות כמו קומפאק, IBM, סאן, במסגרת פרויקטים שונים ושיתופי פעולה.

לא מאיימים על Windows. בינתיים

לינוקס היא מערכת הפעלה מבוססת יוניקס, שמוצעת למשתמשי מחשב חינם או באמצעות תשלום לא יקר. ללינוקס יצא שם של מערכת הפעלה יעילה ויציבה. הליבה של לינוקס (קרנל) פותחה על ידי המפתח הפיני לינוס טורוולדס, שעל שמו קרויה המערכת. כדי להשלים את פיתוח לינוקס נעזרו טורוולדס ומפתחי לינוקס ברכיבי מערכת שפותחו על ידי חברי קרן התוכנה החופשית עבור פרויקט GNU, מערכת הפעלה שדומה ליוניקס. מפתחי לינוקס מאמינים בהפצה חופשית ופתיחת הקוד של התוכנה ושינויו, באמונה שמעורבות של כל המשתמשים בפיתוח תוכנה מועיל לכל.

שלא כמו Windows ומערכות הפעלה ששייכות לתאגידים, לינוקס אינה שייכת לחברה מסוימת ומפותחת על ידי מתכנתים רבים ברחבי העולם. לינוקס, בעלת הלוגו של הפינגווין החמוד, מוצעת כחלופה ציבורית זולה ל-Windows של מיקרוסופט, אבל למרות שמערכת הפעלה זו פופולרית ביותר בקרב מפתחים ומשתמשי מחשב מנוסים מאוד, היא אינה מאיימת על הפופולריות של Windows בשלב זה.

על פי נתוני IDC, כארבעה אחוזים בלבד מהמחשבים השולחניים בעולם פועלים עם לינוקס. המטרה המקורית של KDE ו-Gnome אינה להיאבק זה בזה, אלא לספק למשתמשי הלינוקס יותר אפשרויות, ולהסתער על 96 אחוזים מהמחשבים האישיים, שרובם פועלים עם Windows. גם שוק המכשירים הניידים מהווה מטרה למפתחי לינוקס והקוד הפתוח.

עם זאת, בדרך להשגת המטרה עלולים מפתחי הלינוקס לגלות ששפכו את התינוק עם המים, קרי זנחו את עקרונותיהם לטובת תחרות פרועה בחסות תאגידים.

האינטרס של החברות והתאגידים שתומכים בלינוקס אינו זהה בהכרח למטרות ולאידיאות של המפתחות. אלה מעדיפים שלבסוף תהיה סביבה שולחנית סטנדרטית, יחידה, ללינוקס. כך, בעוד לינוקס הולכת ונשמטת מידי ההאקרים שהגו ופיתחו אותה, התחרות בקוד הפתוח הופכת להיות דומה יותר ויותר לתחרות קפיטליסטית, שמפתחיה כל כך מתעבים.