קניון עזריאלי: 280 השתתפו במירוץ המדרגות

אמפייר סטייט בילדינג OUT, מגדל עזריאלי IN. מירוץ המדרגות המפורסם של המגדל בניו-יורק, שהתחיל כמסורת ב-1987, הגיע הבוקר לישראל. כ-280 רצים ורצות מגיל 10 ועד 70 (כולל משפחות בהרכב מלא) החליפו את הקפה של יום שישי בבוקר בהתייצבת על קו הזינוק כשהמטרה אחת - להגיע בזמן הקצר ביותר ממרתף מגדלי עזריאלי אל מנחת המסוקים שעל הגג.

1144 מדרגות (ספרתי בעצמי, לא כולל את המדרגות הנעות בקניון) על פני 54 קומות הפרידו בין הרצים שהתכוננו למירוץ בשבועות האחרונית לבין התואר הנכסף (?) 'אלוף המדרגות של הראשון של עזריאלי'. הרעיון עצמו הבשיל לפני שלושה חודשים אצל הרץ הוותיק יאיר פנטילט, אלוף ישראל בריצות ארוכות, יואב קייסרי וניר ברק שסיפר: "הרעיון צץ לפני מספר חודשים כשניו יורק עלתה שוב לכותרות. התחלנו לעשות את הבדיקות וברגע שקיבלנו אישור התחלנו להריץ את זה. הביקוש הגדול הפתיע אפילו אותנו ואנחנו בטוחים שמדובר בהתחלה של מסורת" .

בין המשתתפים ניתן היה למצוא ספורטאים מקצוענים, בהם האחים רן ודן אלתרמן, אלופי ישראל בטריאתלון, שסיימו גם כאלופי המירוץ. אלוף ישראל ב-800 מטר, יוסף גיזאצ'ו, סיים שני במקום השני ושי פיפמן, 'איש הברזל' הישראלי, סיים במקום השלישי.

לתאומים אלתרמן, שסיימו ראשונים יד ביד, לקח 6:51 דקות לגמוע את כל המדרגות. "הדופק עולה מהר מאד, למרות שזה בקושיחמישה אחוזים ממה שאנחנו עושים בדרך כלל בתחרויות", אמרו בסיום. "ככל שנמשך המירוץ גדל הפער בינינו לבין האחרים והרשנו לעצמנו גם להנות. היה נחמד מאד והלוואי ויהיו בארץ עוד הרבה אירועים כאלה שמקדמים את הספורט. נכנסנו לדור חדש ברמה של ארגון תחרויות".

בין הנשים סיימה ראשונה ירדן דנקנר, אמנית במקצועה ואתלטית בעברה. היא סיימה את המרוץ ב-8:58 דקות והעדיפה לדבר דווקא על נושאים פוליטיים: "רצתי היום למען השלום. את האנרגיה צריך להוציא באירועים כאלו במקום במלחמות מיותרות על הגבולות. אני מקווה שיהיו עוד הרבה אירועים כאלו שמאתגרים אותנו".

בין המשתתפים הרבים בלטו ה"צעירים" בני ה-70, ששמרו על חיוך לאורך כל הדרך. יצחק ברכה (69, פנסיונר) ייצג אותם בסיום ואמר: "עשינו את זה. היה כאן אירוע מבורך מאד והלוואי שיהיו עוד כאלה. זה אושר בלתי נתפס לסיים כזה דבר".