דחף מיני: הכל מתחיל במוח

זה לא סוד שגברים מגיבים יותר מנשים לתמונות ארוטיות. אבל עכשיו, בעזרת הדמיה משוכללת יכולים המדענים לראות מה מתרחש במוח שגורם לזה לקרות, ולהסביר את הדחף המיני של הגברים.

הדחף המוגבר אצל זכרים הוא תופעה שאינה ייחודית לבני אדם. מחקרים גילו שעכברים ממין זכר מגיבים לריחות ולמראות שמעוררים מבחינה מינית. התגובה הזו מתרחשת בשני מבנים באזור הלימבי במוח, שמכונים אמיגדלה והיפותלמוס. אצל עכברים ממין נקבה לא נצפה אותו דפוס של פעילות במוח. סטפן האמן, פסיכולוג מאוניברסיטת אמורי באטלנטה עמד בראש מחקר שביקש לבדוק האם אותם דפוסים מתרחשים גם במוחם של בני אדם. תוצאות המחקר מתפרסמות בשבועון המדעי "נוירוסאיינס נייצ'ר".

אמן ועמיתיו השתמשו בהדמיית תהודה מגנטית (MRI) של המוח כדי לצפות בפעילות מוחם של 28 סטודנטים, גברים ונשים. הסטודנטים צפו בתמונות משלושה סוגים תמונות מגרות של זוגות הטרוסקסואלים שעסקו בפעילות מינית, תמונות עירום של בן המין השני, ותמונות 'ניטרליות' שבהן נראים גברים ונשים במצבים לא מיניים. "מצאנו שהאמיגדלה וההיפותלמוס היו פעילים יותר אצל הגברים מאשר אצל הנשים כשהם הסתכלו באותו גירוי מיני", אומר האמן.

אף שגם הנשים דיווחו על כך שהתגרו מהתמונות, לא נראתה פעילות משמעותית באותם אזורים במוחן. הגברים נטו יותר מנשים להחשיב את התמונות ה"ניטרליות" כמעוררות, למרות שהגירוי שחשו למראן היה ברמה פחותה יותר. האמן סבור שדפוס זה משקף ממצאים של מחקרים אחרים שנעשו על הדחף המיני, שמעידים על כך שבכל התרבויות מעדיפים גברים גיוון מיני יותר מנשים.

הפסיכולוג מסביר שלאמיגדלה תפקידים רבים, אך התפקיד העיקרי שלה הוא עיבוד רגשות. האמיגדלה משחקת תפקיד חשוב בהישרדות בהחלטות מהירות לגבי מה טוב ומה מאיים. המחקר הנוכחי מראה,בין היתר, שהאמיגדלה גם קשורה ליצר מין חזק יותר, ולא רק לגירוי רגשי. למרות שנשים התגרו ממספר תמונות, הן לא חוו את אותה הפעילות במבנה המוח הזה.

עם זאת, עדיין לא ידוע האם ההבדלים בפעילות המוח של גברים ונשים במצבים מיניים באו כתוצאה מהבדלים מולדים במוח - או שהם נובעים מחוויות חיים שונות. "כדי לגלות את זה יש צורך במחקרים נוספים על דחף המין", מסכם האמן.