תגובת רכבת ישראל
רכבת ישראל נמצאת בתנופת פיתוח בשנים האחרונות. פריסת הרכבות התרחבה ונפתחו קווים ותחנות רכבת חדשות וחדישות. מספר הרכבות גדל בעשרות אחוזים, ומספר הנוסעים בהתאם. השירותים שמספקת הרכבת השתפרו ללא היכר וזמן הנסיעה קוצר משמעותית.
הרכבת משרתת כיום נוסעים מבאר שבע ועד נהריה, כולל קווים פרבריים לרחובות, יבנה, ראש העין והקריות. מכ- 5 מיליון נוסעים לפני כ- 5 שנים, הגיע מספר הנוסעים ב-99' ל-9 מיליון, ובשנת 2000 צפויים לנסוע ברכבת כ-13 מיליון איש.
בסוף אוקטובר פתחנו בשעה טובה את תחנת האוניברסיטה-מרכז הירידים, לאחר מאמצים להתאים את תאריך הפתיחה לתחילה של שנת הלימודים האקדמית, ולענות לצורכי הסטודנטים.
בניגוד לדברי שיזף, מיקום התחנה – על ציר האיילון סמוך לשד' רוקח, מרכז הירידים, אוניברסיטת תל אביב ושכונות עבר הירקון - נבחר בקפידה על ידי מומחים. מיקום אחר שהוא ציין אינו עונה לכל הצרכים הקיימים ואינו כולל את כל היתרונות שמציעה התחנה כיום. במקומה הנוכחי יכולה תחנת האוניברסיטה-מרכז הירידים לשרת קהל רחב ביותר, בהם סטודנטים ועובדי האוניברסיטה, באי גני התערוכה, לונה פארק ואתרי בילוי אחרים באזור ותושבי שכונות עבר הירקון של תל אביב. כמו כן, מאפשר המיקום הנוכחי את החיבור בין קו חיפה-תל אביב-באר שבע ובין הקו לראש העין.
ככל הנראה, לא כל העובדות היו בידי מר שיזף כשכתב את מאמרו. שתי דרכי גישה תוכננו עבור התחנה: פרוזדור תת קרקעי לדרך הגישה המזרחית , המובילה לכניסה מול מרכז הירידים, ומעבר תת קרקעי מערבי, שיפתח בחודשים הקרובים, שמוביל לרגלי הגבעה המובילה לאוניברסיטה. כחלק מהשירות לנוסעי הרכבת, הותאם שירות האוטובוסים למקום לשעות היציאה וההגעה של הרכבות, לשירות יעיל ונוח לנוסעים. שני קווי אוטובוס של "דן" משרתים את באי התחנה – קו 112 שיעדו האוניברסיטה, וקו 113 שיעדו שכונות עבר הירקון. עבור באי מרכז הירידים וסביבותיו, מדובר במרחק הליכה של כדקה. כל האוטובוסים העוברים בשדרות רוקח משרתים את הבאים לתחנה. כמו כן, נבנה חניון לבאים ברכב לתחנה ונערכו הסדרי חניה מוזלת לנוסעי הרכבת בחניונים סמוכים.
מספר הנוסעים המשתמשים בשירותי תחנת האוניברסיטה-מרכז הירידים שהגיע כבר בשבוע הראשון ל-4,000 ביום, מדבר בעד עצמו. אני מעריך כי יותר ממיליון העוברים ושבים הצפויים להגיע לתחנה במהלך השנה הקרובה ינצלו את היתרונות שהיא מציעה.
בני נאור, דובר רכבת ישראל
