מסכים שטוחים: פלזמה או LCD?

הטלוויזיה משתנה בזמן האחרון. זה לא חדש. אבל זה צובר תאוצה. המכשיר השחור השמן, שעמד במרכז החדר הולך ונכחד. כאשר מסכי ה-LCD והפלזמה תופסים שטח זהה של הבית. שיתוף פעולה בין חברות האלקטרוניקה, המחשבים והתקשורת, שגילו כי מסתתר כאן מכרה זהב, התהדק מאוד בשנה האחרונה, והמסך הדק כבר אינו משמש רק לצפייה בטלוויזיה ובסרטים, אלא גם להצגת תמונות ממצלמה דיגיטלית, לגלישה באינטרנט באמצעות חיבור לרשת האלחוטית הביתית, (wi-fi) לקבלת אי-מיילים, למשחקי מחשב ולשימושי מולטימדיה אחרים.

בשנת 2004 יימכרו בישראל קרוב ל-350 אלף מקלטי טלוויזיה, מתוכם כ-12 אלף מסכי פלאזמה ו-4,000 מסכי LCD , מעריך אלי קמחי, מנכ"ל יניר מערכות. צפי המכירות לשנת 2005 עומד על כ-15,000 מסכי פלאזמה ו-7,000 מסכי LCD, כך שהעסק הולך ומתרחב.

אז כן, המסכים הדקים עדיין יקרים בהרבה ממכשירי הטלוויזיה הרגילים בטכנולוגיית השפופרת הוותיקה. ועדיין, קל להאמין למומחים בענף כאשר הם מבטיחים שהמהפכה כבר כאן, ושמסכי הטלוויזיה

הרגילים ואלו בעלי ההקרנה האחורית כבר החלו בשירת הברבור שלהם. שי גווילי, מנכ"ל חברת פריים וויו, טוען כי המסכים העבים ייעלמו מהשוק בתוך שנים ספורות, כפי שקורה כעת למוניטורים הישנים של המחשב. חלק מיצרני הטלוויזיות ביפן כבר הכריזו כי במהלך השנתיים הקרובות יופסק סופית ייצורן של טלוויזיות "רגילות". משה דלג'ו, מנהל מוצר בישפאר הום טק, מזכיר כי בשנת 2003 נמכרו ביפן יותר מסכי טלוויזיה שטוחים מאשר טלוויזיות רגילות. בשנת 2004 תתרחש נקודת המפנה גם בארה"ב ובשנת 2007 - באירופה.

ירידה משמעותית במחירים

הירידה המשמעותית במחירי המסכים הדקים החלה בישראל בתחילת שנת 2004. מסך פלזמה, שנמכר בשנה שעברה ב-30 אלף שקל, מוצע כיום בפחות מ-20 אלף. שידורי האולימפיאדה ואליפות אירופה בכדורגל הגבירו את התחרות ודרבנו את המשווקים לצאת במבצעים אטרקטיביים, להאריך את תקופת האחריות ולהעניק לצרכן הנחות והטבות. כניסה של שחקנים חדשים לשוק המקומי, שהציפו את החנויות במסכי פלזמה זולים מסין (חלק מהמסכים חזרו לתיקון או לשיפוץ בחברות האם עוד בטרם הגיעו לישראל), והורדת מיסי הקנייה בפברואר השנה (מ-45 ל-15 אחוז) תרמו גם הן לצניחת המחירים.

גם המוצר עצמו הולך ומשתכלל במהירות. שיתוף פעולה נרחב בין תאגידי אלקטרוניקה ענקיים והשקה של מפעלי LCD חדשים במזרח הרחוק אפשרו ליצרנים להפחית בעלויות הייצור ולקצר את זמן המדף של המסכים. במפעל הLCD של שרפ בקמאיאמה, יפן, החלו לא מכבר בייצור המוני של מסכים מלוחות זכוכית בגודל 1.5 על 1.8 מטרים. במילים אחרות: תתחילו לקמבן את הרחבת הסלון.

טלוויזיית הפלזמה קיימת בשוק כמעט עשר שני, ובכל שנה הפכו המסכים קלים, שקטים ודקים יותר ואיכות התמונה השתפרה מאוד. כיום הפלזמה היא עדיין המסך הדק המשתלם ביותר מגודל 42 אינץ' ומעלה. זה המקום לציין שאינץ' מרובע של פלזמה זול בהרבה ממסך LCD באותו גודל, אולם קצב ירידת המחירים של מסכי ה-LCD מהיר מזה של מסך הפלזמה.

והנה ההסבר הטכני: הפלזמה פועלת בטכנולוגיה דומה לזו של נורת פלורסצנט ומתבססת על טעינת מתח גבוה בתוך תא מלא בגז אציל. ההתפרקות החשמלית יוצרת קרינה, שהופכת לאור כחול,

 ירוק או אדום ולתמונה המתקבלת על המסך. חלק מהדגמים המיועדים לשוק התעשייתי משווקים ללא טיונר לקליטת שידורי טלוויזיה וללא רמקולים. כל הדגמים מוצעים ביחס מסך רחב של 16:9, ובגדלים שבין 32 ל-63 אינץ', ברזולוציה שבין 480X853 קווים לכזו של 1,365X768 קווים.

לפלזמה כמה יתרונות על פני מסך ה-LCD. זווית הצפייה רחבה יותר והירידה בחדות מורגשת פחות כאשר זזים ממרכז המסך. עוצמת ההארה מגיעה ל-cd/m 1,100 ויחס הניגודיות ל-4,000:1 בדגמים האיכותיים. "ככל שעוצמת ההארה גבוהה יותר, התמונה תהיה ברורה ובהירה יותר בתנאי חשיכה ובאור חזק", מסביר רן בוץ, מנהל תחום פלזמות ו-LCD בכיוונים אמדור.

החסרונות הבולטים של הפלזמה

לפלזמה, מאידך גיסא, יש כמה חסרונות בולטים. הדגמים הזולים מגיעים ברזולוציה של 480X853 קווים ואינם מסוגלים למצות את הפוטנציאל של שידורי היי דפינישן (HD) או עבודה במחשב וגלישה ברשת. מסכי הפלזמה מעט יותר עבים (שבעה עד 12 ס"מ), ומשקלם נע בין 22 ל-80 ק"ג.

חסרונות נוספים של הפלזמה הם בשריפה של פיקסלים ובצריבת המסך כאשר ישנה תמונה סטאטית. בשל צריכת החשלמל הגבוהה (עד פי שלושה ממסך LCD בגודל זהה) עומדת תוחלת החיים של מסך הפלזמה על 25-30 אלף שעות – כמחצית מזו של מסך LCD. למרבה הצער, הפלזמה גם מאבדת מבהירותה לאורך זמן, עד שהיא דועכת. אין שום דרך לעצור את התהליך למעט החלפה של המסך, בעלות גבוהה.

ה-LCD: כמעט בשלה

מסך LCD יקר משמעותית ממסך פלזמה בגודל זהה, אבל מומחים רבים בענף מעריכים שבשנת 2006 ישתוו המחירים של מסכי ה-LCD והפלזמה בגודל 42 אינץ', ובשנת 2007 כבר יהיו מסכי ה-LCD טובים, זולים ונפוצים יותר. גיל לייזר, מנהל מכירות בחברת ט.ר אלקטרו סחר, יבואני פיוניר, מסביר ששתי הטכנולוגיות ימשיכו להתקיים זו לצד זו, כאשר טכנולוגיית ה-LCD תשלוט בשוק המסכים עד גודל 40 אינץ', והפלזמה מ-42 אינץ' ומעלה.

מסכי LCD מתבססים על גבישים נוזליים הפועלים כמו תריסים וחוסמים או מאפשרים מעבר של אור מנורות פלורסצנטיות, הנמצאות בתוך המסך, מאחורי הפאנל. התריסים מופעלים על ידי כמה מיליוני טרנזיסטורים הנמצאים ביניהם. לטלוויזיית ה-LCD כמה יתרונות על פני טלוויזיות הפלזמה: מגוון המסכים מוצע ביחס תמונה 4:3 ו-16:9, ובגדלים שבין 13 אינץ' ל-50 אינץ' (סמסונג כבר הציגה מסך של 57 אינץ') ובעובי חמישה עד שבעה ס"מ.

מסכי ה-LCD הקטנים הופכים פופולריים בחדרי אמבטיות, חדרי שינה ומטבחים. משקלם נמוך ממשקל הפלזמה וניתן להציבם על כן מסתובב ולשנות את זווית המסך קלות. בשל צריכת החשמל הנמוכה אורך חיי המנורות במסכי LCD עומד על כ-50 אלף שעות בשימוש רגיל. רבים מהפאנלים מתוכננים כך שבבוא היום ניתן יהיה להחליף מנורות כדי להשיב את רמת הבהירות ההתחלתית של המסך.

למסך ה-LCD יש

 גם כמה חסרונות בולטים: עוצמת ההארה נמוכה יותר, זווית הצפייה המוצהרת היא כ-160 מעלות, אבל בפועל, בזווית נמוכה יותר, יש ירידה בדיוק הצבעים וברמת הבהירות. לדברי יאיר תמם, מנכ"ל חברת אודיו דיזיינס, לא כל המסכים מגיעים עם זכוכית מגן למניעת פגיעה במסך. זמן התגובה הממוצע של המסכים הוקטן לאחרונה ל-16 אלפיות השנייה, כלומר, דמויות הנעות במהירות על המסך עדיין משאירות מעין שובל או צללית. היצרנים מנסים להגיע לזמן תגובה של שש אלפיות השנייה, ורובם מאמינים כי המטרה אינה רחוקה מהשגה.

אז מה לקנות?

בשלוש השנים הקרובות נראה שיפור באיכות התמונה – גם בזכות שיפור טכנולוגי בשידורי הטלוויזיה עצמם – ובמקביל ירידה משמעותית במחיר. בחברת הכבלים וגם בחברת הלוויין מדברים כיום על התחלת שידורים ברזולוציה גבוהה (HD). בקצב הנוכחי של ירידת המחירים, דגמים הנמכרים כיום יתיישנו במהירות.

מסך הפלזמה כבר מתקדם למדי מבחינה טכנולוגית, למרות השיפורים שצפויים בתוחלת חייו, ברזולוציה ובאמינות. לעת עתה, הפלזמה זולה בהרבה ממסך LCD בגדלים 37 עד 50 אינץ'.

מסך ה-LCD חדש יחסית בשוק וטרם הגיע לבשלות טכנולוגית ומסחרית. ניתן לשפר בו את קצב הריענון, זווית הצפייה, עוצמת ההארה והניגודיות. ה-LCD משתלב כרגע יפה בגדלים שבין 17 ל-26 אינץ', בעיקר כשהוא משמש גם למחשב ומוצב בחדרים קטנים.

השורה התחתונה? בבקשה: צרכן המחפש מסך הקטן מ-32 אינץ' יצטרך לבחור בטלוויזיית LCD. מי שמעוניינים במסך גדול מ45 אינץ' יבחרו בפלזמה. בפני הצרכן המתעניין במסך בגודל ביניים – 37 עד 42 אינץ' – עומדות שלוש אפשרויות: מסך פלזמה בגודל 42 עד 46 אינץ' ברזולוציה (VGS) של EDTV ובמחיר 20 עד 23 אלף שקל, המתאים רק לצפייה בשידורי טלוויזיה ובסרטי DVD; או מסך פלזמה זהה ברזולוציה (XGA) של HDTV ובמחיר 30 עד 35 אלף שקל, המתאים גם לצפייה בשידורים דיגיטליים. והאפשרות האחרונה היא מסך LCD בגדלים 37 עד 40 אינץ' ברזולוציית HDTV ובמחיר 33 עד 40 אלף שקל. מכל מקום, מוטב לבחור במותג מוכר, המתאים לתקציב ולמרחק הצפייה המוערך. מומלץ גם לרכוש מסך ברזולוציה גבוהה, שישמש בבוא היום לצפייה בשידורי הטלוויזיה הדיגיטליים.