"תכנית ההתנתקות של שרון טובה". ראיון מיוחד עם פארקר

אנתוני פארקר כבר מזמן הפך לאגדה בישראל. מה כבר לא נאמר על הסווינגמן האמריקני שהגיע למכבי תל אביב בשנת 2000. על כישוריו כשחקן אין חולק. לדעת רבים, מדובר בשחקן הבולט באירופה; פיני גרשון התבטא כי הוא הכדורסלן הטוב ביותר שאימן אי פעם, אבל מה שמייחד את פארקר מלבד המבצעים על הפארקט הוא אופיו הנוח, היותו אדם צנוע שמחובר לסביבה הקרובה אליו והפירגון לחבריו.

לא רבים יודעים, אבל פארקר (בן 29) הגיע די במקרה לישראל. אחרי שלוש עונות במדי פילדלפיה ואורלנדו מה-NBA בהן מיעט לשחק גם בשל פציעות, עבר פארקר ל-CBA שם לא הבריק במדי קנזס סיטי. ואז הגיעה ההתעניינות של מכבי. "כל כך בורכתי שההתנסות הראשונה שלי באירופה הייתה בישראל ובמכבי", הוא מספר בראיון מיוחד ונרחב ל-ynet לרגל השנה האזרחית החדשה.

פארקר. "הקבוצה הנוכחית הכי מוכשרת" (צילום: ראובן שוורץ)

"נפצעתי במחנה אימון של ה-NBA בתקופת טרום העונה, וזו היה השלב שבו הבנתי שאירופה היא האופציה היחידה שנשארה. סקאוט של אורלנדו מעבר לים המליץ עליי לדייויד בלאט, שלא ראה אותי משחק אף פעם ולא ידע עלי כלום. הוא תמיד אומר שפשוט היתה לו הרגשה טובה לגבי. לא ממש קיבלתי צ'אנס ב-NBA, לכן זו היתה הזדמנות גדולה עבורי. העובדה שהגעתי למכבי היא מדהימה כי אני לא יודע איפה הייתי היום, אם הייתי מגיע לקבוצה אחרת באירופה. כדי להיות שחקן טוב, אתה צריך להיות בין השאר חלק מקבוצה מנצחת".

- במה האהדה למכבי שונה ממקומות אחרים בארה"ב ואירופה?

"באירופה כולם מתייחסים יותר לכדורגל. גם בארץ המצב דומה, חוץ ממכבי. מכבי מתחרה כל כך הרבה שנים ברמות הגבוהות, מה שאי אפשר לומר על הכדורגל פה וזו הסיבה ששמים יותר לב אלינו כקבוצה. כל מי שמצליח בישראל מביא כבוד לכל המדינה ומשמח לבבות והופך לסמל. וככה גם במכבי.

"משפחתי באה לבקר אותי בשנה הראשונה שלי וראתה משחק של מכבי ביורוליג. הם ממש השתגעו מכמות האהבה והתשוקה שהייתה באולם ואמרו שאין שום דבר שדומה לזה, כולל בארה"ב. הם הדגישו שאסור לעזוב מקום כזה. אפילו בקולג'ים לא רואים כזו התלהבות ואהבה מצד הקהל".

- מצפים ממכבי להצליח כל הזמן. עד כמה זה יוצר לחץ על השחקנים?

"יש הרבה ציפיות, זה נכון. כל הפסד הוא אסון. אבל חייבים ללמוד לחיות עם אכזבות, ולא נותנים לזה להשפיע. אסור לחשוב מה יקרה אם נכשל. למזלי בארבע השנים שאני במכבי, ראיתי בעיקר את הצד החיובי של ההצלחות והייתי חלק מקבוצות מנצחות".

"ישראל היא כמו בית שני עבורי"

לפארקר זו עונה רביעית במכבי. הוא נחשב לשחקן הכי נערץ בקרב האוהדים וזוכה להערכה גדולה מצד מאמנים, שחקנים ועיתונאים. פארקר קצת נבוך למשמע המחמאות, אבל מודע להיותו אייקון של ממש בישראל. "זה כיף להיות מוערך על מה שאתה עושה. אני מעריך את האוהדים שמרעיפים עלי כל כך הרבה אהבה ואני מנסה להחזיר להם על המגרש. לפעמים זה מציק ומפריע, אבל זה המחיר שאתה משלם ואני מוכן לשלם אותו תמיד".

פארקר עם שארפ. "יש יותר סיכוי שאשאר במכבי משאעזוב" (אלי אלגרט) 

- אתה מצליח לקלוט עד כמה אתה נערץ כאן?

"אני לא קורא ולא מבין חדשות, אבל אני מרגיש את זה ברחוב. אני מבין שכדורסל זה משהו גדול פה בישראל, בעיקר כשאתה משחק במכבי. זה חלק מהכיף הגדול לשחק פה. אבל אני לא מרגיש כאילו אני אל או שונה, ולא אוהב שמתייחסים אלי כך. אני חלק מהקבוצה ובעייני כולם שווים וכך צריך להיות".

- אתה מתגעגע לארה"ב או שישראל כבר הפכה לסוג של בית חם?

"כשיצאתי מהקולג' חשבתי שאתגעגע, אבל אני כבר הרבה שנים בישראל בה פגשתי המון אנשים. לי ולאשתי יש פה יותר חברים מאשר בארה"ב, כך שישראל הפכה לבית שני שלנו. אני מאמין שגם אחרי שאעזוב, אחזור לבקר כי אשאיר מאחורי הרבה חברים וזכרונות טובים".

"חשוב לנסות להגיע לשלום"

פארקר, בדומה אולי לעולה חדש, הספיק להתערות בהוויה הישראלית. הוא מודע לחילוקי הדיעות הפוליטיים, לרגישות בנושאי ביטחון ומזהה ניואנסים. פארקר מסביר כיצד למד להתמודד עם מציאות ישראלית בלתי אפשרית של פיגועי טרור יום-יומיים ומספר על הקשר החם שנוצר בינו לבין נערה שנפצעה בפיגוע. "במכבי נוהגים לתרום המון לקהילה, ביקורים בבתי חולים, צילומים לברי מצווה ועוד. מוני ביקש ממני להיפגש עם נערה שנפצעה בפיצוץ של מחבל מתאבד. יש בינינו יחסים טובים, למרות שלא יכולנו לתקשר בגלל מחסום השפה. נשארנו בקשר גם כשלא הייתי פה והיום היא כבר דוברת אנגלית שוטפת והיחסים בינינו אפילו עוד יותר חזקים".

- אחרי כל כך הרבה שנים בישראל, אתה גם עוקב אחרי הפוליטיקה? מה דעתך על תוכנית ההתנתקות של ראש הממשלה אריאל שרון?

"אני מנסה לעקוב אחרי החדשות, בעיקר בטלוויזיה האמריקנית שלא תמיד מראה את כל הצדדים. אני מבין שאריק שרון נמצא תחת לחץ גדול של מתנגדים כי הוא יוזם מהלכים ומנסה להגיע להסכם עם הפלסטינים. בעיקרון מי אני שאגיב על כך, אבל אני חושב שהתוכנית של שרון טובה כי אף צד לא יכול לנצח לגמרי בסכסוך, ולכן חשוב לנסות להגיע לשלום".

"לא היה לי קל בהתחלה, בלאט עזר לי להתאקלם"

לא רבים זוכרים, אבל לפארקר היו קשיי הסתגלות לא מעטים, בתחילה. אחרי מספר חודשים אף דובר על אפשרות שהוא יוחלף. לשני הצדדים היתה סבלנות ומה קרה מאז - כולם יודעים. פארקר מאשר: "באותה תקופה, עוד לפני שמקדונלד, האפמן ואני הגענו, מכבי הירבתה להחליף שחקנים. למזלי, בלאט עזר לי מאד להתאקלם פה. לא קל בכלל להתרגל לכדורסל באירופה, זה משחק שונה לגמרי. רק אחרי 4-5 חודשים התחלתי להבין במה מדובר. צריך לזכור שהביאו אותי למכבי כדי להחליף את דורון שפר שהיה פה אליל. לא היה לי קל, אבל במכבי סמכו עליי ונתנו לי את הזמן".

- מאז הפכת לשחקן טוב יותר. מדי שנה בשנה אתה מוסיף עוד אלמנטים למשחק שלך.

"אני תמיד מנסה להשתפר כי תמיד יש על מה לעבוד. המטרה שלי בכל קיץ היא למצוא משהו ולעבוד עליו קשה. בשנים האחרונות אלה היו בעיקר דברים מנטליים שעבדתי עליהם".

- מדברים על זה שהפכת למעין מייקל ג'ורדן של אירופה.

פארקר צוחק ומצטנע: "אני לא יכול להיות דומיננטי כמו מייקל אפילו בליגה לנשים".

שאראס. "למכבי לא יהיה קל למצוא לו מחליף" (צילום: יוסי רוט)

- השנה נראה כאילו עיקר האחריות מוטלת על כתפיך. אתה חש בשינוי?

"אני מרגיש שפיני רוצה את הכדור בעיקר בידיים שלי או של שאראס ומעוניין בכך שנוביל את ההתקפה. ככל שזה מצליח, אתה מרגיש יותר ביטחון והתחושה הזו רק הולכת ומשתפרת".

- אחרי וילרבאן פיני אמר שהוא יכול לתת לך את הכדור בכל התקפה, אבל זה משעמם אותו.

"זה היה רק משחק אחד. אי אפשר לשחק ככה, צריך לשתף את כולם ולתרום גם בדברים הקטנים. אם האחרים לא יהיו שותפים למשחק, לא תהיה להם מוטיבציה לעשות את זה. אנחנו תמיד מרגישים מי חם ומנסים לתת לו את הכדור. יש לנו הרבה כלים התקפיים".

- מה טיב היחסים שלך עם שאראס? תצטער אם הוא יעזוב בסוף העונה?

"שאראס ואני חברים גם מחוץ למגרש. יש בינינו הבנה מאוד גדולה. לא יהיה קל למצוא לו מחליף כי הוא שחקן מצויין. אני מקווה שנישאר בקשר גם בעתיד, כמו עם אריאל מקדונלד. בכל מקרה, עבור מכבי - חשוב שהוא ישאר".

- ולשאלת מיליון הדולר, מה איתך? אתה נשאר?

פארקר צוחק: "אמרתי כבר שמבחינתי אני רוצה לסיים את הקריירה שלי באירופה במכבי תל אביב. אבל זה עסק ואי אפשר לדעת מה יקרה. אם הכל יסתדר, אשאר במכבי. כרגע אנחנו לא ממש לחוצים להאריך את החוזה, אלא משחקים כדורסל. בסוף העונה זה יהיה יותר אקטואלי. יש יותר סיכוי שאשאר משאעזוב. אני מקווה שבמכבי מבינים עד כמה הם חשובים לי ומצפה להמשיך לתרום לקבוצה".

- דיברו על התעניינות מצד קבוצות NBA. איפה זה עומד?

"זה לא נכון שקבוצות רוצות אותי עכשיו. לא קיבלתי שום הצעה. ההתעניינות לא אומרת כלום, מתעניינים שם בחצי מהשחקנים במכבי ועדיין כולנו פה. בכל מקרה אם תגיע הצעה זהה לזו של מכבי ולא חוזה יקר, ארוך טווח, אעדיף להישאר בישראל. בגילי אני מעדיף לשחק מאשר לשבת על הספסל. להיות חלק מקבוצה ב-NBA ולא לשחק הרבה, יכול להיות מאד מתסכל. יותר חשוב לי לשחק ולהבטיח ביטחון כלכלי למשפחתי".

- לארי בראון שאימן אותך בפילדלפיה ולא ממש נתן לך הזדמנות להוכיח את עצמך, אמר בקיץ שאתה ראוי לשחק ב-NBA. זה מחמיא לך?

"לארי הוא מאמן מצויין שגם מלמד כדורסל. אבל לצערי, הוא בעיקר מאמן שחקנים ותיקים ולא את הרוקיז שמגיעים ככוכבים. אני רואה אותו כל קיץ ואנחנו בקשר".

- כשהגעת לאירופה, חלמת להפוך לשחקן הכי טוב ביבשת?

"בהתחלה רציתי להיות כמו כל שחקן אמריקני - לבוא, לתת עונה טובה ולחזור ל-NBA. אבל אחרי העונה הראשונה כבר לא חשבתי על זה. לא רציתי ללכת לעוד מחנה אימון ומבחנים. למה לבזבז קיץ שלם על כל הפוליטיקות שיש שם כשקיימת אפשרות לשחק בקבוצה כמו מכבי?

- מי השחקן הכי גדול של מכבי ששיתפת איתו פעולה?

" היו הרבה. אריאל, שאראס, נייט, ניקולה. אי אפשר לבחור רק אחד מהם. לכל אחד יש את הייחוד שלו. למזלי, זה סוג השחקנים שמכבי מביאה, מה שהופך אותה לקבוצה גדולה. אלה שחקנים שגם כאנשים כיף להיות במחיצתם וביחד אנחנו הופכים לקבוצה מנצחת".

- איזו קבוצה באמת טובה יותר, זו של אריאל ונייט או הנוכחית?

"דרק ואני מדברים על זה הרבה מאד. אני חושב שהקבוצה הנוכחית יותר מוכשרת, אבל לא בטוח שיותר טובה. הקבוצה הקודמת לא היתה מקבלת כל כך הרבה פעמים מעל 100 נקודות בהגנה. מצד שני, היא גם לא היתה קולעת כל כך הרבה".

בירנבוים ושחקני הפועל ת"א. "הדראפט הוא רעיון רע" (צילום: ראובן שוורץ)

- מה דעתך על הכדורסלן הישראלי?

"אני חושב שטוב ששחקנים ישראלים התחילו לצאת לאירופה, זה רק יגרום להם להשתפר. שחקנים בארץ שחתומים על חוזה לא תמיד עובדים קשה ולפעמים מרגישים נוח מדי. עכשיו כשנפתחו בפניהם אפשרויות נוספות, הם יצטרכו לעבוד יותר קשה".

- בכנות, הליגה בארץ לא משעממת?

"עבורי, הליגה לא משעממת כי במכבי אסור להירדם אף פעם. יש לנו אתגר בכל ערב - להישאר ערים ומרוכזים כי כולם מצפים מאיתנו לנצח, והפסד הופך לכישלון וסיפור אדיר. אתה צריך לדאוג לא להפסיד וזה שומר אותך בעניינים".

- שמעת על ההתבטאויות של אפי בירנבוים? מה דעתך על רעיון הדראפט?

"זה רעיון רע כי הוא מנסה להשוות את הכדורסל כאן לארה"ב שזה סיפור אחר לגמרי. אתה לא חייב כסף כדי לבנות קבוצה טובה ולובליאנה היא הדוגמה הכי מובהקת לזה. כולם מאשימים את מכבי בחוסר עניין וטוענים שאם היא תיפגע זה יעשה טוב לליגה. וכאן הטעות הגדולה. צריך לנסות ולשחזר את ההצלחה של מכבי והניהול שלה, וללמוד ממנה. אם נוציא את מכבי מהליגה היא תהיה יותר מעניינת? יבואו יותר אנשים? אני לא חושב". 

- עוד כמה שנים אתה מתכוון לשחק?

"אני לא רואה את עצמי משחק יותר משנתיים-שלוש. הילד שלי יהיה כבר בן 5 ויתחיל ללכת לבית ספר, ואני ואשתי תמי רוצים שזה יקרה בארה"ב. אין לנו בית קבוע וזה לא קל. אני לא מתלונן בכלל, אבל זה קשה כי לתמי כאן אין עבודה. בעוד שלוש שנים נהיה מוכנים לעבור לארה"ב ולהשתקע".

- איזו משמעות יש למשפחה שלך בקבלת ההחלטות?

"אם המצב המשפחתי לא טוב, אז אין ערך לכלום. גם כשעזבתי את מכבי בפעם הראשונה, זה היה בגלל שרציתי להיות נוכח בלידה של בני ולעבור את החוויה עם תמי והמשפחה שלי. היא לא רצתה ללדת רחוק מהבית ולבד. חוץ מזה, המצב הביטחוני היה שונה, כולם אז הלכו עם מסיכות גז בגלל החשש ממלחמה בעיראק. וכשתמי עשתה אולטרסאונד התפוצץ מטען מעבר לפינה. היום הסיטואציה היא אחרת לגמרי".

- איך המשפחה שלך הגיבה כשקיבלת את ההצעה מישראל?

"בדיוק כמוני. הם שאלו: 'מה, יש ליגה בישראל? משחקים שם כדורסל?'. הלכתי וקניתי ספרים על ישראל ועשיתי מחקר. עכשיו, אחרי ארבע שנים, אני יכול לומר שזו ארץ מדהימה ויפיפיה".

- אתה לא הכדורסלן היחיד במשפחה.

"גדלתי במשפחת כדורסל. אבא ואח שלי שיחקו כדורסל. וכמובן אחותי - אם היא לא תיפצע, היא תהיה טובה מאיתנו. אומרים שיש לה את הפוטנציאל להיות אחת מהגדולות בכל הזמנים ואני עוקב אחריה מקרוב".

- כשחקן, איזה מהלך גורם לך הכי הרבה הנאה?

"אני מתרגש יותר מכל ממסירה טובה שמובילה לסל. דאנקים זה דבר גדול וגם חסימות משנות משחק, אבל מסירה איכותית נותנת לי המון מוטיבציה. זו הרגשה נהדרת".

- תרצה לאמן בעתיד?

"אני אשמח לאמן, בעיקר ילדים, או להיות מאמן אישי של אחד על אחד".

- ומה יש לך להגיד לילד שחולם להיות שחקן כדורסל?

"דבר ראשון אתה חייב לאהוב את המשחק. אני התאהבתי במשחק מהרגע הראשון, ולכן אני נהנה כל כך. אם תהיה לך תשוקה, לא תראה בזה עבודה, אלא תחביב, שזה דבר גדול".

מוני פנאן: "דמות האבא של מכבי ושל השחקנים"

שמעון מזרחי: "אם פנאן הוא האבא, שמעון הוא הסנדק".

אריאל מקדונלד: "חבר נהדר ושחקן טוב".

יאסר ערפאת: "נראה אם יהיה טוב יותר בלעדיו".

צה"ל: "שם רע בעולם כולו בגלל התקשורת, לא מקבל את הכבוד המגיע לו. כולם רואים רק את הטעויות שנעשות".

ישראל: "ארץ נהדרת, תרבות מדהימה, אנשים נחמדים וחברותיים".

פיני גרשון: "מאמן מצוין".

דיויד בלאט: "מאמן וחבר טוב".

מכבי ת"א: "המערכת הכי טובה שיש".

משפחה: "אחרי אלוהים הדבר הכי חשוב".

יורוליג: "תחרותיות ברמה הכי גבוהה".

אירופאים ב-NBA: "הוכיחו שהם שחקנים גדולים, גם שחקן ישראלי יכול להגיע לשם".

יותם הלפרין? זה תלוי רק בו, כמה קשה הוא יעבוד.