מיקרוסופט חושפת את הדור הבא של המסרים המידיים

מיקרוסופט הכריזה על השם הרשמי לתוכנת תקשורת מתקדמת שהיא מפתחת: Office Communicator 2005, שנודעה עד כה בשם הקוד "איסטנבול", משלבת מסרים מידיים, וידאו, טלפוניה ויכולות שיחת ועידה בממשק אחד, שיהיה נגיש באמצעות יישומי Office. המטרה המוצהרת: לאפשר לארגונים לחסוך בעלויות תקשורת מסורתית ובהוצאות על נסיעות, ולשפר את יכולות העבודה מרחוק.

"מיקרוסופט שמה דגש על יישומים המאפשרים שיתוף פעולה בין משתמשים בזמן אמת", מסר יו"ר החברה, ביל גייטס, אשר ציין כי החברה הצליחה לחסוך באמצעות תוכנות השיתוף הללו כ-40 מיליון דולרים על הוצאות נסיעה של עובדיה.

Office Communicator, אשר תושק ב-90 הימים הקרובים, תרכז תכונות שהיו מפוזרות עד כה במספר תוכנות שונות של מיקרוסופט, וגם תציע תכונות חדשות. הרעיון הוא לספק לעובד כלי כולל לניהול נוכחות (presence), אשר ידע לנתב אליו בקשות למפגשי וידאו און ליין על פי מקום הימצאו.

התוכנה תאפשר למשתמשים לצ'טט בקבוצות עבודה, לצפות בקבצי וידאו בזמן אמת, לקבל הודעות טלפוניות באמצעות דואר אלקטרוני, לערוך מסמכי וורד, להציג מצגות פאואר פוינט, לבחון גליונות אלקטרוניים באקסל, ולערוך סקרים מקוונים באופן מיידי. את כל המשימות הללו יוכלו לבצע בו זמנית למעלה מאלף איש לכל ארגון, בכל מקום בעולם.

Office Communicator תפעל מול תוכנת שרת בשם Live Communications Server '05, שתושק על ידי מיקרוסופט תוך מספר חודשים. היחסים בין ה-Communicator ל-Live Communications Server '05 הם כמו אלה בין שרת ה-Exchange לתוכנת Outlook, מסר בכיר במיקרוסופט לאתר Betanews.com. במילים אחרות, תוכנת השרת פועלת ברמה הארגונית ואילו תוכנת הלקוח פועלת ברמת המחשב.

טרם נמסרו מחירים ופרטים נוספים, אולם נראה כי השרת יאפשר למשתמשים לתקשר גם עם אנשי קשר ברשתות MSN, AOL ויאהו! מאחר וה-Communicator משולבת ביישומי Office, המשתמשים יוכלו לנהל שיחות וידאו, קול ומסרים מידיים היישר מתוך Outlook ותוכנות אחרות.