טניס: רם וארליך נוצחו בלוס אנג'לס, דודי סלע זכה בלקסינגטון

צמד הטניסאים הישראלי, אנדי רם ויוני אלריך, הפסידו הלילה (ב') בגמר טורניר הזוגות בלוס אנג'לס. אנדיוני, שדורגו במקום הרביעי בטורניר (משטח קשה, סך פרסים - 355 אלף דולר), הפסידו לבריאן מקפי וריק ליץ', שניהם מארה"ב, 6:3, 6:4. הצמד האמריקני עלה לטורניר מהמוקדמות.

בדרכם לגמר הפגינו רם וארליך (12 בעולם השנה, בדירוג החדש) כושר מצוין והדיחו את הצמד הטוב בעולם, התאומים מייק ובוב בריאן האמריקנים. כעת יחצו 'אנדיוני' את ארצות הברית אל עבר החוף המזרחי, שם ישתתפו בטורניר ה'לג מייסון קלאסיק' בוושינגטון (סך פרסים - 600 אלף דולר). בסיבוב הראשון יתמודד מול ג'ונתן קר (אוסטרליה) וגריידון אוליבר (ארה"ב), שהפסידו למנצחי טורניר לוס אנג'לס בחצי הגמר. את מייק ובוב בריאן, הישראלים יכולים לפגוש הפעם רק בגמר.

בטורניר היחידים בל.א. זכה אנדרה

אנדרה אגאסי ובנו בן השלוש ג'יידן (צילום: רויטרס)

 אגאסי בן ה-35, אחרי שניצח בגמר את ז'יל מולר מלוקסמבורג 4:6, 5:7. "זו תחושה נהדרת. רגעים כאלה כבר לא מגיעים בתדירות גבוהה ואני רוצה ליהנות מכל רגע עכשיו", אמר אגאסי לאחר שגבר על הטניסאי שצעיר ממנו ב-13 שנים ואסף את התואר מספר 60 בקריירה. אגאסי (נותר 6 בעולם) הגיע לטורניר שנערך במכללת UCLA אחרי פציעה והיעדרות של חודשיים מהמגרשים, ואף היה חשש כי ייאלץ לפרוש מטניס מקצועני. "פחדתי שאיזה דוקטור יגיד לי שלא אשחק יותר טניס. זה כיף שהמשחק שלי שוב 'מרחף' באוויר", אמר האלוף, שזכה בטורניר בפעם הרביעית בקריירה. 

לו היו זוכים, היו רם וארליך משלימים יום נפלא לטניס הישראלי. קודם לכן זכה דודי סלע בתואר שני בקריירה, אחרי שניצח בגמר טורניר לקסינגטון (סך פרסים 50 אלף דולר). סלע בן ה-20 עלה לגמר לאחר שניצח את מארק קימיץ' האוסטרלי (266 בעולם) 2:6, 5:7 וזכה בתואר אחרי ניצחון 3:6, 6:3, 4:6 על האמריקני בובי ריינולדס (170). 

לסלע, הישראלי מספר 2 בדירוג העולמי, היה זה תואר שני בקריירה בטורניר צ'לנגר, אחרי הזכייה בטורניר טוליאטי ברוסיה ב-2003, שהיה על סך פרסים קטן יותר, 25 אלף דולר. בדרך לתואר בלקסינגטון, קנטקי, הדיח סלע

 את המדורג תשיעי בטורניר, הבריטי ג'יימי דלגאדו, ואת ריינולדס, שדורג בו רביעי.

בעקבות הזכייה בלקסינגטון טיפס סלע 28 שלבים, והוא מדורג 202 בעולם - הדירוג הגבוה ביותר בקריירה שלו. הראל לוי ממשיך לסגת בדירוג, הפעם 10 שלבים שמדרגים אותו במקום ה-250 בלבד. אמיר חדד, כמו סלע, עשה קפיצה משמעותית בדירוג - 57 שלבים - למקום ה-357. 

אנה סמאשנובה פתחה את יום ראשון עם זכיה בתואר 11 בקריירה, אחרי שניצחה בגמר טורניר בודפשט (משטחי חימר, סך פרסים - 140 אלף דולר) על קטלינה קסטאנו מקולומביה (89 בעולם), 2:6, 2:6. סמאשנובה טרם הפסידה משחק גמר בטורניר בסבב WTA. בשבוע שעבר זכתה סמאשנובה בטורניר מודנה באיטליה.

בעקבות הזכיה עלתה סמאשנובה עשרה שלבים, והיא מדורגת במקום ה-44 בעולם. שחר פאר נותרה במקום ה-62 בעולם.