2006: השנה בה הכל ישתנה

יש דברים סדירים בהייטק, שמאפשרים לחזות מראש מה יקרה בעוד שנה ושנתיים וכך לנטרל את אפקט ההפתעה. למשל, חוק מור שקובע את קצב הכפלת מספר הטרנזיסטורים על שבב אופייני מדי 18 חודש בערך. אתם יכולים להשתמש בחוק הזה כדי לנחש את הפרטים הטכניים של המעבדים שיצאו לשוק ב-2009-2006.

אינטל קוראת לזה "מפת הדרכים" וכל התעשייה, פחות או יותר, עוקבת אחרי אותה מגמה משום שכולם משתמשים באותן טכנולוגיות כדי לייצר שבבים. חוקים דומים מתייחסים לנפח האחסון על דיסקים, לקצב הנתונים ברשתות תקשורת ולסדירות ההפקה של גירסאות חדשות לתוכנות ה-Mainstream.

אבל יש שנים בהן הכל משתנה. שנים שמטביעות את חותמן על המהלך ההיסטורי בצורה בלתי צפויה. אינטל קוראת להן "נקודות תפנית", Deflection Points, ואני צופה ששנת 2006 תהיה כזאת.

השינויים הצפויים

בשנת 2006 יחולו כמה שינויים שאיש לא חזה מראש, זאת, במקביל להצטברות שינויים, חזויים אומנם, אך בעלי השפעה בלתי צפויה. בין הראשונים אפשר לאזכר את:

• ההגירה של אפל למעבדי אינטל, או יותר נכון לארכיטקטורת X64, הכוללת הרחבות 64 ביט לארכיטקטורת X86.
  
  
• ההגירה של מיקרוסופט בתחום מכונות המשחקים למעבדי Core, שהם וריאציה מרובת ליבות, ייעודית למשחקים וגרפיקה, של ארכיטקטורת PowerPC.
  
  
• החלפת המסלולים באינטל, מניסיון להעלות את המהירות של ארכיטקטורת NetBurst (כמו בפנטיום-4) למסלול של ריבוי ליבות, Multicore.

שינויים אלה יצטרפו לשינויים חשובים להם אנו מחכים כבר כמה שנים:

• מיקרוסופט תשחרר את Windows Vista, המהדורה הבאה של מערכת ההפעלה, זו שהתייחסנו אליה כ-Longhorn.
  
  
• הדור השלישי של Playstation אמור לסמן קפיצת מדרגה בביצועים הגרפיים של מכונות משחק. Xbox של מיקרוסופט לא תפגר הרבה אחריה, כאשר לראשונה שתי המכונות משתמשות באותו מעבד מתוצרת IBM.
  
  
• דיסקים אופטיים בתקני Blu-Ray ו-HD-DVD יביאו את ההפרדה הגבוהה לכל בית, במקביל להגירה של תחנות הטלוויזיה לשידורי HDTV.

המהפכה מתחילה

מה קורה כאשר כל כך הרבה שינויים דרמטיים מתרחשים כמעט בו זמנית, או לפחות במסגרת זמן קצרה מאוד? קשה לחזות את הפרטים, אבל הקווים הכלליים די ברורים. מתחילה מהפכה, שבמהלכה משתחררת אנרגיה יצירתית שאפילו לא ידענו על קיומה. כדי לקבל מושג כללי, אפשר להסתכל אחורה על נקודות מפנה קודמות:

• 1975/6 - היציאה לשוק של המיקרו-מעבד הראשון מתחילה את מהפכת המיקרו-מחשבים, אלה שהפכו אחר כך למחשבים אישיים, שרתים, צבירים (Clusters) ושריגים (Grids).
  
  
• 1982/3 - היציאה לשוק של ה-PC של IBM (ובמידה פחותה גם המקינטוש של אפל) מתחילה את מהפכת התוכנות הסטנדרטיות. לראשונה יכולים מפתחי היישומים להיות בטוחים שלמוצר שלהם יש שוק של מיליונים. והתוצאה: "התפוצצות" של עולם התוכנה.
  
  
• 1993/4 - העולם המסחרי מגלה את האינטרנט, ואת ה-Web במיוחד, ותוך שנים ספורות כבר אי אפשר להאמין שההתחלה הייתה צנועה כל כך.

מכל השינויים הצפויים עכשיו, אני מחכה במיוחד לראות את מערכת ההפעלה המהוללת של המקינטוש רצה על מחשב PC "משופר" לכל דבר ועניין. מזה שנים שאפל מבססת את פלטפורמת המקינטוש על רכיבים זהים לאלה שתמצאו בכל PC מצוי, למעט המעבד.

חלפו הימים בהם היא "המציאה" כל פרט בחומרה ואימצה סטנדרטים טובים ויקרים כדי להראות שהיא "חושבת אחרת". עכשיו, בתוך המארז המרשים של PowerMac תמצאו את אותם דיסקים, מודולי RAM, כרטיסי האצה וערוצי הרחבה שיש בכל PC מהוגן.

הרפתקאה למפתחים ולמשתמשים

אחרי ההחלפה של המעבד וערכת השבבים ברכיבים של אינטל (או של AMD), אין כל סיבה מדוע אותה פלטפורמת חומרה לא תוכל להריץ באותה קלות את Windows Vista ואת Mac OS X (ואת לינוקס כמובן). התפתחות כזאת חייבת לעורר את עולם התוכנה, משום שלראשונה, מפתחי יישומים עצמאיים יכולים לצאת להרפתקת פיתוח מוצר חדש מתוך ידיעה ששני תנאי היסוד תומכים בהם:

• מספיק לפתח עבור פלטפורמת חומרה אחת, עם כיסוי של 100% מהשוק. הם יכינו גירסאות תואמות לכל מערכות ההפעלה, או יסתפקו בתמיכה בסביבת תוכנה אחת בלבד, אך תמיד תהייה למשתמשים אפשרות בחירה שלא נחסמה מראש בזמן רכישת החומרה.
  
  
• הם לא צריכים לפחד יותר ממיקרוסופט. גם אם היא תחליט להתחרות ביישום ספציפי, תמיד אפשר יהיה להשיב מלחמה בעזרת גירסאות Mac OS או Linux.
  

אני מחכה לתוכנת ה"וירטואליזציה", שתאפשר לי להריץ את Windows ואת Mac OS על אותה מכונה. זו תהייה יריית הפתיחה למהפכה הבאה.